No final da década de 1960, Jean começou a exploração da ligação entre a publicidade e várias questões de saúde pública, incluindo a violência contra as mulheres, transtornos alimentares e dependência, e lançou um movimento para promover a literacia mediática, como uma forma de evitar estes problemas. Uma idéia radical e original na época, esta abordagem é agora mainstream e parte integrante da maioria dos programas de prevenção. De acordo com Susan Faludi, “o trabalho de Jean Kilbourne é pioneiro e crucial para o diálogo de um dos reinos mais subexplorados, mas mais poderosos, da cultura americana-a publicidade. Temos uma grande dívida para com ela. Mary Pipher chamou Kilbourne de nossa melhor e mais compassiva professora.seus filmes, palestras e aparições na televisão foram vistos por milhões de pessoas em todo o mundo. Kilbourne foi nomeado pela New York Times Magazine como um dos três oradores mais populares em campus universitários. Ela é a criadora do famoso matar-nos suavemente.: A imagem publicitária da série de filmes femininos e o autor do premiado livro não pode comprar o meu amor: como a publicidade muda a forma como pensamos e nos sentimos tão Sexy tão cedo: a nova infância sexualizada e o que os pais podem fazer para proteger os seus filhos (com Diane E. Levin).