In the late 1950s conservative students on college campi campi campaigned for policies to combat communism. Muitos destes estudantes tornaram-se apoiantes da campanha de Barry Goldwater de 1960 para a nomeação para vice-presidente do Partido Republicano. Na Convenção Nacional Republicana, Goldwater, não conseguindo garantir a nomeação, desafiou participantes dizendo: “Vamos crescer conservadores. Se queres levar a festa de volta, vamos ao trabalho! Em resposta, uma reunião foi organizada na casa de William F. Buckley em Sharon, Connecticut.

na participação na Conferência Sharon estavam cerca de 90 estudantes de 44 universidades localizadas em 24 estados. Entre os participantes estavam vários futuros líderes conservadores, incluindo o historiador Lee Edwards, Howard Phillips, Não Lipsett (co-fundador de Filadélfia Sociedade), Paulo Niemeyer (Estados Unidos Tribunal de Apelações para o Quarto Circuito), National Review editor William A. Rusher (National Review editor), Allan Ryskind (editor de Eventos Humanos) e M. Stanton Evans. Foi decidido organizar uma nova organização que foi nomeada os jovens americanos pela liberdade (YAF). Evans foi selecionado para elaborar os princípios fundadores do grupo, chamado Sharon Statement após a residência de Buckley. Evans disse que foi influenciado pelos trabalhos de pensadores conservadores como F. A. Hayek, Russell Kirk, William F. Buckley Jr., e Whittaker Chambers.