Vaishnavism
Vaishnavism, também chamado Vishnuism, uma das principais formas do hinduísmo moderno, caracterizado pela devoção ao deus Vishnu e suas encarnações (avatares). Um devoto de Vishnu é chamado de Vaishnava. A literatura devocional Vaishnava que surgiu em sânscrito e em escritos vernaculares do século X ao século XVI continua a fazer parte do culto Vaishnava, embora muitas vezes seja complementada por textos filosóficos e narrativos posteriores, tanto escritos quanto orais.
para Vaishnavas, a realidade absoluta (brahman) se manifesta em Vishnu, que por sua vez é encarnado em Rama, Krishna e outros avatares. Através de seus avatares, Vishnu defende a justiça tradicional de acordo com a lei moral (dharma). Os mais populares dos avatares são Rama e Krishna. Rama é frequentemente retratado na arte Hindu e na literatura com sua consorte Sita. Krishna manifesta sua verdadeira identidade como Vishnu para seu amigo guerreiro Arjuna no Bhagavadgita, mas ele é muitas vezes retratado como um jovem bonito na companhia de Radha ou outros gopis (milkmaids).as várias seitas dos adoradores de Vishnu rezam a ele de maneiras diferentes. Para alguns, o objetivo da devoção religiosa (bhakti) a Vishnu é a libertação (moksha) do ciclo de nascimento e morte (samsara). Para outros, é saúde e prosperidade nesta vida, boas colheitas, sucesso nos negócios, ou crianças prósperas. A maioria dos Vaishnavas esperam passar a eternidade na presença de Vishnu após a morte.Vaishnavismo compreende muitas seitas e grupos que diferem em sua interpretação da relação entre o indivíduo e Deus. A seita Srivaishnava, por exemplo, enfatiza a doutrina de vishishtadvaita (“não-dualismo qualificado”) de Ramanuja, segundo a qual, embora o mundo fenomenal diferenciado seja ilusório (Maia), é, no entanto, o meio pelo qual os devotos podem ter acesso a Deus. Outro grupo professa a dvaita (“dualismo”) do filósofo Madhva, a crença de que Deus e a alma são entidades separadas e que a existência da alma é dependente de Deus. A seita Pushtimarg mantém a doutrina shuddhadvaita (“puro não-dualismo”) do teólogo Vallabhacharya, que não declara o mundo fenomenal como uma ilusão. A seita Gaudiya, fundada por Chaitanya, ensina a achintya-bhedabheda (“dualidade inconcebível e não-dualidade”), a crença de que a relação entre Deus e o mundo está além do escopo da compreensão humana. Além destas seitas filosóficas, muitos outros grupos Vaishnava estão espalhados por toda a Índia, muitas vezes centrados em templos ou santuários locais.