„lucram pe Sixth Avenue și West Fourth Street într-un fel de salon de tatuaje murdar și murdar”, își amintește artistul tatuator Keith „Bang Bang” McCurdy din momentul în care a întâlnit-o pentru prima dată pe vedeta din aprilie a Vogue, Rihanna, aproape 10 ani cu ani în urmă. „A fost corect când a apărut „Umbrella”. Am cunoscut-o, am tatuat-o, apoi m-am dus acasă și i-am căutat pe Google numele.”Acum, desigur, este un pic mai familiarizat cu pictograma modei. „Ea este rahatul, omule. Stilul ei este al naibii de Drogat.”

primul tatuaj al duo-ului împreună, un verset sanscrit gravat pe șoldul și coapsa dreaptă a Rihannei, nu este cel mai vizibil sau bine cunoscut. Această onoare merge la tatuajul de mână inspirat de henna sau la arma de sub brațul drept sau chiar la „Shhh”. . . „pe un singur deget șef (toate făcute de Bang Bang). Dar este un tatuaj care a lansat încă o mie. De la prima întâlnire, Bang Bang a fost responsabil pentru un procent considerabil de tatuaje celebre cunoscute. Leul delicat și feroce al lui Cara Delevingne, grațiosul scenariu „Paradise” al lui Adele, chiar și „Forgive”al lui Justin Bieber—toate au fost făcute de artistul tatuator dude-next-door, celeb-by-accident. Acum, pe lângă salonul său omonim Soho, Bang Bang are propria sa carte, Bang Bang: viața mea în cerneală; un picior faimos tatuat cu autografe de celebritate; și un nou magazin (sau două!) la orizont (el încă decide asupra unui oraș, dar investitorii sunt la bord).

și totul a început cu Rihanna, care și-a luat numele de la piercerul mamelonului (în mod natural). Ea l-a referit la Katy Perry, și Swizz Beatz, și Delevingne; din Caras din lume vin Kylies. (Kendall Jenner a fost impregnată la magazin de către un personal; Kim Kardashian West, Cu toate acestea, nu are tatuaje, după ce a spus faimos că arta corporală este ca și cum ai pune „un autocolant pe un Bentley.”) Cu acest tip de cerere de celebritate, este dificil pentru oamenii normali, non-celebri, să obțină o întâlnire cu Bang Bang însuși, deși echipa sa este disponibilă șase zile pe săptămână la magazinul său. „Nici măcar nu mai tatuez atât de mult”, spune el. El și echipa sa își deschid programul timp de două săptămâni la fiecare șase luni până la un an, timp în care va lua consultări. După aceea, însă, fereastra se închide. „Voi planifica poate 300 de ore de muncă”, spune el, „dar este doar pentru cinci persoane.”

pentru cei deosebit de talentați și deosebit de frumoși, regulile sunt diferite. „Când sună Rihanna, sunt disponibil”, spune Bang Bang. „Am deschis magazinul când a fost închis pentru Kylie.”Pentru Bieber, chiar a zburat până în Panama la un moment dat pentru a-i oferi Crucea gotică considerabilă în centrul pieptului. Perry îl rezervă săptămâni întregi. El se alătură turneului ei și își tatuează dansatorii în timp ce el este la el, iar ea dă cu generozitate întreaga factură.

Bang Bang cu siguranță are o gamă: El a pictat Delevingne temporar Cherry Blossom mâneci pentru 2015 Met Gala, și în această săptămână îl găsește la Disneyland cu NFL jucători Odell Beckham, Jr., și Von Miller. „Mă duc să-l tatuez pe Odell toată săptămâna în casa lui Drake”, spune el, apoi se oprește. „Nu are sens. Dar se pare că se va întâmpla.”Va fi Drake acolo? „Nu am nici o idee . . . se întâmplă lucruri ciudate.”Dar ca să nu creadă cineva că este în el pentru faimă sau apropierea de el, vibrația lui este cu siguranță mai puțin fanboy, mai relaxat homeboy. „Mă conectez cu acești oameni, știi? Îți faci prieteni la serviciu.”

desigur, nu este doar acel factor care a ajuns Bang Bang unde este. Opera sa (cel mai bine vizualizată pe Instagram-ul magazinului) este hiperrealistă, ca un Chuck aproape de antebraț. Și, ca un Chuck Close original, nu sunt ieftine: o oră cu Bang Bang costă cam la fel ca o geantă Givenchy.

„unul dintre obiectivele mele mari a fost să pun legătura între tatuaj și modă”, spune el. A funcționat: Bang Bang a tatuat cel puțin patru vedete de copertă Vogue (aceasta este a treia apariție a Rihannei) și nenumărate fete și băieți care au fost prezentate în cadrul (am menționat Selena Gomez și Rita Ora?). Când popularitatea sa cu Vogue îi este arătată, el doar scutură din cap și zâmbește. „De aceea facem acest lucru. Acesta este cel mai tare sentiment din lume!”

Bang Bang Tattoo, 328 Broome Street, New York, New York; bangbangforever.com.

Kendall Jenner, Cara Delevingne și mai mulți dintre Marina Rihannei aduc un omagiu „muncii”: