în timp ce ne amintim de eliberarea Auschwitz-ului de către Armata Roșie la 27 ianuarie 1945, acum șaizeci și șase de ani, ne-am putea întreba: cine a fost mai rău, Hitler sau Stalin?în a doua jumătate a secolului al XX-lea, americanii au fost învățați să vadă atât Germania Nazistă, cât și Uniunea Sovietică ca fiind cele mai mari rele. Hitler a fost mai rău, deoarece regimul său a propagat groaza fără precedent a Holocaustului, încercarea de a eradica un întreg popor din motive rasiale. Cu toate acestea, Stalin a fost și mai rău, deoarece regimul său a ucis mult, mult mai mulți oameni—zeci de milioane, s—a pretins adesea-în deșeurile nesfârșite ale Gulagului. De zeci de ani, și chiar și astăzi, această încredere cu privire la diferența dintre cele două regimuri—calitate versus cantitate—a stabilit regulile de bază pentru politica memoriei. Chiar și istoricii Holocaustului consideră, în general, că Stalin a ucis mai mulți oameni decât Hitler, punându-se astfel sub o presiune mai mare pentru a sublinia caracterul special al Holocaustului, deoarece acest lucru a făcut regimul nazist mai rău decât cel Stalinist.

discutarea numerelor ne poate afecta sentimentul caracterului personal oribil al fiecărei ucideri și tragedia ireductibilă a fiecărei morți. După cum știe oricine a pierdut o persoană iubită, diferența dintre zero și unu este o infinitate. Deși ne este mai greu să înțelegem acest lucru, același lucru este valabil și pentru diferența dintre, Să zicem, 780.862 și 780.863—care se întâmplă să fie cea mai bună estimare a numărului de persoane ucise la Treblinka. Numerele mari contează pentru că sunt o acumulare de numere mici: adică vieți individuale prețioase. Astăzi, după două decenii de acces la arhivele din Europa de Est și datorită muncii cercetătorilor germani, ruși, israelieni și a altor cercetători, putem rezolva problema numerelor. Numărul total de necombatanți uciși de germani—aproximativ 11 milioane—este aproximativ ceea ce am crezut. Cu toate acestea, numărul total de civili uciși de sovietici este considerabil mai mic decât am crezut. Acum știm că germanii au ucis mai mulți oameni decât sovieticii. Acestea fiind spuse, problema calității este mai complexă decât se credea cândva. Uciderea în masă în Uniunea Sovietică a implicat uneori motivații, în special naționale și etnice, care pot fi tulburător de apropiate de motivațiile naziste.

se pare că, cu excepția anilor de război, o mare majoritate a oamenilor care au intrat în Gulag au rămas în viață. Judecând după înregistrările Sovietice pe care le avem acum, numărul persoanelor care au murit în Gulag între 1933 și 1945, în timp ce Stalin și Hitler erau la putere, era de ordinul unui milion, poate puțin mai mult. Cifra totală pentru întreaga perioadă stalinistă este probabil între două milioane și trei milioane. Marea Teroare și alte acțiuni de împușcare au ucis nu mai mult de un milion de oameni, probabil puțin mai puțin. Cea mai mare catastrofă umană a stalinismului a fost foametea din 1930-1933, în care mai mult de cinci milioane de oameni au murit de foame.

dintre cei care au murit de foame, 3.Aproximativ 3 milioane de locuitori ai Ucrainei Sovietice care au murit în 1932 și 1933 au fost victime ale unei politici deliberate de ucidere legate de naționalitate. La începutul anului 1930, Stalin își anunțase intenția de a „lichida” țăranii prosperi („kulaks”) ca clasă, astfel încât statul să poată controla agricultura și să folosească capitalul extras din mediul rural pentru a construi industria. Zeci de mii de oameni au fost împușcați de Poliția de Stat Sovietică și sute de mii deportați. Cei care au rămas și-au pierdut pământul și adesea au flămând în timp ce statul a rechiziționat alimente pentru export. Primele victime ale foametei au fost nomazii Kazahstanului sovietic, unde au murit aproximativ 1,3 milioane de oameni. Foametea s-a răspândit în Rusia Sovietică și a atins apogeul în Ucraina Sovietică. Stalin a rechiziționat cereale în Ucraina Sovietică știind că o astfel de politică ar ucide milioane. Învinuind ucrainenii pentru eșecul propriei sale politici, el a ordonat o serie de măsuri—cum ar fi sigilarea granițelor acelei republici sovietice—care au asigurat moartea în masă.

în 1937, pe măsură ce viziunea sa asupra modernizării se clătina, Stalin a ordonat Marea Teroare. Pentru că acum avem ordinele de ucidere și cotele de moarte, inaccesibile atât timp cât Uniunea Sovietică a existat, acum știm că numărul victimelor nu a fost în milioane. Știm, de asemenea, că, la fel ca la începutul anilor 1930, principalele victime au fost țăranii, mulți dintre ei supraviețuitori ai foametei și ai lagărelor de concentrare. Cele mai înalte autorități sovietice au ordonat împușcarea a 386.798 de persoane în „operațiunea Kulak” din 1937-1938. Ceilalți „dușmani” majori din acești ani au fost persoanele aparținând minorităților naționale care ar putea fi asociate cu statele care se învecinează cu Uniunea Sovietică: aproximativ 247.157 de cetățeni sovietici au fost uciși de NKVD în acțiuni de împușcare etnică.

în cea mai mare dintre acestea, „operațiunea poloneză” care a început în August 1937, 111.091 de persoane acuzate de spionaj pentru Polonia au fost împușcate. În total, 682.691 de persoane au fost ucise în timpul Marii Terori, la care s-ar putea adăuga încă câteva sute de mii de cetățeni sovietici împușcați în acțiuni mai mici. Cifra totală a civililor uciși în mod deliberat sub Stalinism, în jur de șase milioane, este, desigur, oribil de mare. Dar este mult mai mic decât estimările de douăzeci de milioane sau mai mult făcute înainte de a avea acces la surse Sovietice. În același timp, vedem că motivele acestor acțiuni de ucidere au fost uneori mult mai des naționale sau chiar etnice decât am presupus. Într-adevăr, Stalin, nu Hitler, a fost cel care a inițiat primele campanii de ucidere etnică în Europa interbelică.

până la Al Doilea Război Mondial, Regimul lui Stalin a fost de departe cel mai criminal dintre cei doi. Germania nazistă a început să ucidă la scară Sovietică numai după Pactul Molotov-Ribbentrop în vara anului 1939 și invazia comună germano-Sovietică a Poloniei în septembrie. Aproximativ 200.000 de civili polonezi au fost uciși între 1939 și 1941, fiecare regim fiind responsabil pentru aproximativ jumătate din aceste decese. Această cifră include aproximativ 50.000 de cetățeni polonezi împușcați de Poliția de securitate germană și soldați în toamna anului 1939, cei 21.892 de cetățeni polonezi împușcați de NKVD sovietic în masacrele de la Katyn din primăvara anului 1940 și cei 9.817 cetățeni polonezi împușcați în iunie 1941 într-o operațiune pripită a NKVD după ce Hitler l-a trădat pe Stalin și Germania a atacat URSS. Sub acoperirea războiului și a ocupației Poloniei, regimul nazist a ucis, de asemenea, persoanele cu handicap și altele considerate improprii într-un program de „eutanasie” la scară largă care reprezintă 200.000 de decese. Această politică a adus asfixierea prin monoxid de carbon în prim plan ca tehnică de ucidere.

dincolo de numerele ucise rămâne problema intenției. Majoritatea uciderilor sovietice au avut loc în vremuri de pace și au fost legate mai mult sau mai puțin îndepărtate de o viziune ideologică a modernizării. Germania poartă responsabilitatea principală pentru război și a ucis civili aproape exclusiv în legătură cu practica imperialismului rasial. Germania a invadat Uniunea Sovietică cu planuri elaborate de colonizare. Treizeci de milioane de cetățeni sovietici urmau să moară de foame și alte zeci de milioane urmau să fie împușcați, deportați, înrobiți sau asimilați. Astfel de planuri, deși neîmplinite, au oferit rațiunea pentru cea mai sângeroasă ocupație din istoria lumii. Germanii au plasat prizonierii de război sovietici în lagărele de înfometare, unde 2.6 milioane au pierit de foame și încă jumătate de milion (evrei sovietici disproporționat) au fost împușcați. Un milion de cetățeni sovietici au murit de foame și în timpul asediului Leningradului. În „represalii” pentru acțiuni partizane, germanii au ucis aproximativ 700.000 de civili în execuții grotești în masă, majoritatea belaruși și polonezi. La sfârșitul războiului, sovieticii au ucis zeci de mii de oameni în propriile lor „represalii”, în special în statele baltice, Belarus și Ucraina. Aproximativ 363.000 de soldați germani au murit în captivitate Sovietică.

Hitler a venit la putere cu intenția de a elimina evreii din Europa; războiul din est a arătat că acest lucru se poate realiza prin uciderea în masă. La câteva săptămâni de la atacul Germaniei (și al aliaților săi finlandezi, români, maghiari, italieni și alți aliați) asupra URSS, germanii, cu ajutor local, exterminau comunități evreiești întregi. Până în decembrie 1941, când se pare că Hitler și-a comunicat dorința ca toți evreii să fie uciși, probabil un milion de evrei erau deja morți în Uniunea Sovietică ocupată. Majoritatea fuseseră împușcați peste gropi, dar mii au fost asfixiați în camionete cu gaz. Din 1942, monoxidul de carbon a fost folosit la fabricile de moarte che secund, be Secondec, sobib Secondr și Treblinka pentru a ucide evrei polonezi și alți evrei europeni. Pe măsură ce Holocaustul s-a răspândit în restul Europei ocupate, alți evrei au fost gazați cu cianură de hidrogen la Auschwitz-Birkenau.

în general, germanii, cu multă asistență locală, au ucis în mod deliberat aproximativ 5,4 milioane de evrei, aproximativ 2,6 milioane prin împușcare și 2,8 milioane prin gazare (aproximativ un milion la Auschwitz, 780.863 la Treblinka, 434.508 la Be Inktokzec, aproximativ 180.000 la sobib Inktokr, 150.000 la chee Inktokmno, 59.000 la Majdanek și mulți dintre restul în Uniunea Sovietică ocupată). Alte câteva sute de mii de evrei au murit în timpul deportărilor în ghetouri sau de foame sau boală în ghetouri. Alți 300.000 de evrei au fost uciși de aliatul Germaniei, România. Majoritatea victimelor Holocaustului fuseseră cetățeni polonezi sau sovietici înainte de război (3,2 milioane, respectiv 1 milion). Germanii au ucis, de asemenea, mai mult de o sută de mii de romi.

În total, germanii au ucis în mod deliberat aproximativ 11 milioane de necombatanți, cifră care se ridică la peste 12 milioane dacă sunt incluse decesele previzibile din deportare, foamete și sentințe în lagărele de concentrare. Pentru sovietici în perioada Stalin, cifrele analoage sunt de aproximativ șase milioane și nouă milioane. Aceste cifre sunt, desigur, supuse revizuirii, dar este foarte puțin probabil ca consensul să se schimbe din nou la fel de radical ca de la deschiderea arhivelor Est-Europene în anii 1990. de când germanii au ucis în principal în țări care au căzut ulterior în spatele Cortinei de fier, accesul la sursele Est-Europene a fost aproape la fel de important pentru noua noastră înțelegere a Germaniei naziste ca și pentru cercetarea Uniunii Sovietice în sine. (Regimul nazist a ucis aproximativ 165.000 de evrei germani.)

În afară de inacesibilitatea arhivelor, de ce au fost atât de greșite ipotezele noastre anterioare? O explicație este războiul rece. Alianțele noastre europene din timpul războiului și postbelic, la urma urmei, au necesitat o anumită flexibilitate morală și, prin urmare, istorică. În 1939, Germania și Uniunea Sovietică erau aliați militari. Până la sfârșitul anului 1941, după ce germanii atacaseră Uniunea Sovietică și Japonia Statele Unite, Moscova, de fapt, schimbase Berlinul cu Washingtonul. Până în 1949, alianțele s-au schimbat din nou, Statele Unite și Republica Federală Germania împreună în NATO, confruntându-se cu Uniunea Sovietică și aliații săi din Europa de Est, inclusiv cu cei mai mici Republica Democrată Germană. În timpul războiului rece, uneori era greu pentru americani să vadă clar relele particulare ale naziștilor și sovieticilor. Hitler a provocat un Holocaust: dar germanii erau acum aliații noștri. Stalin a ucis milioane de oameni: dar unele dintre cele mai grave episoade, care au avut loc așa cum au avut înainte de război, au fost deja minimizate în propaganda americană din timpul războiului, când eram de aceeași parte.

am format o alianță cu Stalin chiar la sfârșitul celor mai ucigași ani de Stalinism și apoi ne-am aliat cu un stat vest-German la câțiva ani după Holocaust. Poate că nu a fost surprinzător faptul că în acest mediu intelectual a apărut o anumită poziție de compromis cu privire la relele lui Hitler și Stalin—că ambele, de fapt, erau mai rele—și au devenit înțelepciunea convențională.

noile înțelegeri ale numerelor, desigur, sunt doar o parte a oricărei comparații și, în sine, ridică noi întrebări atât de cantitate, cât și de calitate. Cum să numărăm victimele câmpului de luptă din cel de-al Doilea Război Mondial în Europa, care nu sunt luate în considerare aici? A fost un război pe care Hitler l-a dorit și, prin urmare, responsabilitatea Germană trebuie să predomine; dar, în cazul în care a început cu o alianță germano-Sovietică și o invazie cooperativă a Poloniei în 1939. Undeva lângă Registrul Stalinist trebuie să aparțină treizeci de milioane sau mai mulți chinezi înfometați în timpul Marelui salt înainte, deoarece Mao a urmat modelul de colectivizare al lui Stalin. Calitatea specială a rasismului nazist nu este diluată de observația istorică că motivațiile lui Stalin erau uneori naționale sau etnice. Bazinul răului crește pur și simplu mai adânc.

proximitatea fundamentală a celor două regimuri, în opinia mea, nu este ideologică, ci geografică. Având în vedere că naziștii și Staliniștii au avut tendința de a ucide în aceleași locuri, în țările dintre Berlin și Moscova și având în vedere că au fost, în momente diferite, rivali, aliați și dușmani, trebuie să luăm în serios posibilitatea ca o parte din moartea și distrugerea produsă în țările dintre acestea să fie responsabilitatea lor reciprocă. Ce putem face din faptul, de exemplu, că pământurile care au suferit cel mai mult în timpul războiului au fost cele ocupate nu o dată sau de două ori, ci de trei ori: de sovietici în 1939, de germani în 1941 și de sovietici din nou în 1944?

holocaustul a început atunci când germanii au provocat pogromuri în iunie și iulie 1941, în care aproximativ 24.000 de evrei au fost uciși, pe teritoriile din Polonia anexate de sovietici cu mai puțin de doi ani înainte. Naziștii plănuiau să elimine evreii în orice caz, dar uciderile anterioare ale NKVD au făcut cu siguranță mai ușor pentru neamurile locale să-și justifice propria participare la astfel de campanii. Așa cum am scris în Bloodlands, unde sunt discutate toate atrocitățile majore naziste și sovietice, vedem, chiar și în timpul războiului germano-sovietic, episoade de complicitate beligerantă în care o parte a ucis mai mult pentru că a fost provocată sau, într-un anumit sens, ajutată de cealaltă. Germanii au luat atât de mulți prizonieri de război sovietici în parte pentru că Stalin a ordonat generalilor săi să nu se retragă. Germanii au împușcat atât de mulți civili în parte, deoarece partizanii sovietici au provocat în mod deliberat represalii. Germanii au împușcat peste o sută de mii de civili în Varșovia în 1944, după ce sovieticii i-au îndemnat pe localnici să se ridice și apoi au refuzat să-i ajute. În Gulagul lui Stalin, aproximativ 516.543 de oameni au murit între 1941 și 1943, condamnați de sovietici la muncă, dar lipsiți de hrană de invazia germană.

au fost acești oameni victime ale lui Stalin sau ale lui Hitler? Sau ambele?