• Tony Bravo
• 10 luni în urmă

când a apărut vestea că Micul Richard a murit luna aceasta, am văzut un meme care îl sărbătorea pe social media. A arătat o pictură a artistului Panhandle Slim a cântărețului” Tutti Frutti ” la începutul carierei sale: părul micului Richard este tachinat înalt, sprâncenele și mustața sunt desenate subțiri, iar buzele arată un indiciu de roz. Cuvintele „Rock-n-roll a fost inventat de un bărbat gay, negru din Georgia” plutesc deasupra lui ca o marcă de teatru. M-a făcut să vreau să strig una dintre semnăturile cântăreței „wooo!”exclamații în acord.

dar acel meme nu spune întreaga poveste.

Micul Richard, care a murit pe 9 Mai la vârsta de 87 de ani, nu a fost doar unul dintre pionierii rock ‘n’ roll-ului, ci și un pionier al unui stil de performanță sfidător de ciudat. Când Micul Richard a lovit scena muzicală în anii 1950, el a fost flamboaiant, a fost tare și a canalizat ambele calități prin spectacolul pe care l-a învățat în bisericile negre și tradițiile muzicale din tinerețe. Pe scenă, purta machiaj și costume scandaloase și se mișca și vorbea cu efeminare transgresivă. Era un brand nou, mai moale, de star pop masculin, cu notele sale înalte de Falset și comportamentul Taberei.

l-am întâlnit prima dată pe Micul Richard când eram copil și era în mijlocul revenirii sale din anii 1980. Chiar și urmărind o versiune de vârstă mijlocie, tonifiată a lui în filme prietenoase pentru copii sau într-un episod din „Full House”, am simțit cât de scandalos și cât de ciudat a rămas interpretul. Subversivitatea lui era încă un apel de sirenă pentru tinerii homosexuali.

apoi mi-a frânt inima.

în 2017, când a acordat unul dintre ultimele sale interviuri rețelei de difuzare Three Angels, el a condamnat atât homosexualitatea, cât și identitatea transgender ca fiind „nefirească. Dezbrăcat de perucă, machiaj și costum, a făcut ca interviul să pară vag ca un videoclip cu ostatici, în timp ce a făcut declarații care respingeau homosexualitatea sa „trecută”. A fost trist că, pe măsură ce cultura îmbrățișa interpreți mai tineri, pe care îi pregătise calea, cum ar fi Janelle Monoexfe și Lil Nas X, l-am văzut regresând în propria sa acceptare.

omul născut Richard Penniman a avut o relație complicată cu sexualitatea sa. În timpul vieții sale, el a identificat ca totul, de la bisexual la gay la omnisexual. El a fost gay-pozitiv într-o epocă și sa numit „Regina rock ‘n’ roll.”Câțiva ani mai târziu, el își va condamna declarațiile anterioare și apoi, într-un alt moment al carierei sale, va merge înapoi aceste declarații. Realizările sale muzicale rămân nediminuate, dar statutul său de icoană gay vine cu un asterisc.

și totuși, de la sunet la prezența scenică, unele dintre cele mai identificabile atribute ciudate ale lui Little Richard au fost printre cele mai de impact în industria divertismentului. David Bowie a citat atât sunetul estompat de gen al lui Little Richard, cât și garderoba sa de scenă ca inspirații. În anii 1980, Prince a urmat pașii androgini cu toc înalt ai lui Little Richard, cu părul la fel de înalt. Conceptul de auto-creat, auto-poreclit pictograma pop este la fel de American ca rock ‘n’ roll și este la fel de îndatorat Little Richard.

În atât de multe feluri, Micul Richard a depășit limitările timpului său pentru un negru homosexual și totuși, în alte moduri, a rămas legat de ele. Dar chiar dacă nu a revendicat întotdeauna comunitatea gay, comunitatea gay ar trebui să-l revendice pe el și locul său în crearea rock ‘n’ roll. Data viitoare când auzi unul dintre cântecele sale, scoate un țipăt ” wooo!”în onoarea lui.