Phytotelmata: terenuri de reproducere în miniatură pentru țânțari și viermi cu coadă de șobolan
unul dintre numeroasele beneficii ale cercetării în mediul urban este capacitatea de a petrece o zi în „câmp” pur și simplu ieșind pe ușă. Brian Brown (Curator de entomologie la NHMLA) și cu mine am făcut asta într-o dimineață recentă și ne-am trezit investigând niște fitotelmate neașteptate în rădăcinile expuse ale copacilor mari de Ficus care cresc în fața parcului de expoziții Rose Garden de lângă NHM. Phytotelma (plural phytotelmata) este un cuvânt fantezist care se traduce ca „iaz de plante” și se referă la orice mediu de apă capturat creat de plante. Unele plante au evoluat special în acest scop, cum ar fi plantele carnivore . Alte fitotelmate sunt destul de accidentale, cum ar fi găurile din bușteni sau copaci, internoduri de bambus sau frunze sau flori care captează apa. Aceste iazuri găzduiesc adesea multe tipuri de insecte acvatice imature și pot fi pline de viață. Micile iazuri pe care le-am găsit în rădăcinile ficusului nu au făcut excepție.
primul lucru pe care l-am observat în aceste fitotelmate au fost sute și sute de larve de țânțari (fotografia de mai sus). Deși primul iaz pe care l-am explorat (ilustrat în partea de sus) era superficial și mai puțin de doi metri lungime și opt centimetri lățime, conținea cu ușurință câteva sute de larve de țânțari (fotografia detaliată a unei larve de mai jos). Acest lucru a întărit o lecție importantă despre apa capturată: cel mai mic mediu poate reproduce un număr incredibil de insecte! Acesta este motivul pentru care verificarea apei în picioare în plantele în ghiveci și răsturnarea găleților pentru a nu colecta apă este atât de importantă. Un recipient lăsat nepăsător în curtea din spate care colectează un pic de apă de aspersoare se poate transforma, în doar câteva zile, într-o casă plină de țânțari.
deși au existat un număr de viermi acvatici pe care i-am observat, mulți dintre ei va trebui să îi colectăm și să ne întoarcem la maturitate pentru a-i identifica. Cu toate acestea, am găsit o adevărată frumusețe care este recunoscută instantaneu! Eristalinus taeniops, o muscă de flori introdusă ale cărei larve sunt denumite în mod obișnuit „viermi cu coadă de șobolan” (vezi fotografia de mai jos) zumzăiau în jurul unui stagnant deosebit (și mirositor!) phytotelma am investigat. Nu a trecut mult timp până când am văzut unul dintre viermii mari și squishy în apa putredă și mi-am aruncat mâna în apa putrezită! Pentru știință! Viermele este ilustrat mai jos (mâinile mele încă miros)!
viermii cu coadă de șobolan sunt capabili să trăiască în apele cele mai mirositoare și mai stagnante din cauza „cozii”tubului respirator. Deși începuturile lor sunt împuțite și nu sunt cele mai atractive dintre viermi (deși cred că sunt adorabili), ca adulți sunt cunoscuți sub numele de muște de flori cu ochi cu dungi și sunt cele mai superbe, impresionante imitații de albine pe care le-ați putea vedea vreodată (foto de mai jos).
această specie a fost găsită anterior în grădinile naturii, dar încercările de localizare a larvelor din apropiere nu au avut succes. Poate că aceste frumuseți se dezvoltă în fitotelmata de alături de ani de zile! A fost o dimineață uimitoare care a expus o lume miniaturală atât de aproape, dar neexplorată. A fost un exemplu excelent de ceea ce face ca mediile urbane să fie atât de interesante: sunt în continuă schimbare și pline de surprize neașteptate!