Sunt lupii din Himalaya o specie unică?
un pui de lup din Himalaya este surprins de una dintre expedițiile lui Geraldine Werhahn în regiunea Humla Superioară din Nepal. un tip distinct de lup a făcut adaptări speciale pentru a trăi în cei mai înalți munți din Nepal, Tibet și alte părți ale Himalaya, au descoperit cercetătorii, determinându-i să sugereze că lupul din Himalaya ar trebui considerat cel puțin ca o subspecie distinctă și, eventual, ca o specie distinctă.”Lupii din Himalaya au un avantaj de fitness în Himalaya”, a declarat Geraldine Werhahn, un afiliat de cercetare al Wildlife Conservation Research Unit (WildCRU) de la Universitatea Oxford și autorul principal al unui studiu publicat recent în Journal of Biogeography.
Werhahn a urmărit lupii din Himalaya (Canis lupus chanco) printr-o serie de expediții ca parte a proiectului ei Himalaya Wolves datând din 2014 în Nepal, într-un efort de a afla mai multe despre speciile de lupi evazive și despre modurile în care reușesc să trăiască la altitudini atât de mari. A petrecut săptămâni traversând creste de mare altitudine cu echipa ei, colectând scat wolf. Ea a analizat genetica probelor din laborator și a stabilit că acest tip de lup a evoluat probabil înainte de apariția lupilor gri moderni (Canis lupus).
ea și colegii ei au vrut să-și extindă cunoștințele despre acest lup și să înțeleagă mai multe despre nișele de habitat pe care le exploatează.
culoarea albicioasă a lupilor din Himalaya îi permite să se amestece bine cu mediile înzăpezite. Ei au ajuns la un număr de colegi care lucrează în zonele de mare altitudine din Himalaya — toată lumea de la cercetători lup la cei de urmărire leoparzi de zăpadă (Panthera uncia) în părți din China, Nepal, Tadjikistan și Kârgâzstan. Mulți oameni de știință care lucrează în aceste zone îndepărtate colectează probe de scat de la orice animale rare pe care le întâlnesc, deoarece expedițiile pentru a urmări viața sălbatică din aceste zone sunt relativ puține și rare și se știe puțin despre multe specii din Himalaya. De asemenea, de multe ori nu pot face diferența între scat de lup și scat de leopard de zăpadă.
Werhahn și colegii săi au examinat aceste probe și le-au combinat cu o expediție mai recentă pe care a condus-o în provincia Qinghai din nord-vestul Chinei. În timpul cercetărilor sale anterioare, ea a capturat primele imagini cunoscute vreodată despre puii de lup din Himalaya care se jucau în sălbăticie, dar nu a văzut mulți lupi în afară de asta. A avut mai mult noroc în Qinghai.
„am văzut destul de mulți lupi”, a spus ea. Platoul Tibetan este mai rulant și puteți face destul de mult cu mașina.”
probele lor au arătat că lupii din Himalaya sunt aproape întotdeauna găsiți peste 13.100 de picioare. „Aceasta a fost una dintre constatările cheie cu adevărat importante—modelul este întotdeauna clar”, a spus Werhahn.dar au găsit, de asemenea, o zonă tampon în care există hibrizi între lupii cenușii și Himalayani, într-o gamă de aproximativ 9.850 până la 13.100 de picioare.
lucrarea anterioară a constatat că tipul Himalaya a evoluat caracteristici pe care verii lor de joasă altitudine le lipsesc pentru a face față condițiilor cu oxigen scăzut. Corpurile lor pot procesa oxigenul mai eficient decât alți lupi cenușii.
acest studiu solidifică dovezile care arată că lupii din Himalaya sunt unici față de lupii gri, a spus Werhahn. „Specia nu este un concept atât de clar cum le place oamenilor de știință și cum ar dori lumea să le vadă”, a spus ea.
de asemenea, îi oferă o idee mai bună despre unde altundeva să caute lupi în țările din jur, a spus Werhahn. Acest lucru îi va ajuta să se concentreze pe înțelegerea întregii game de lupi din Himalaya și dacă ar putea justifica protecția sau o listă cu Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii. În China, Werhahn a găsit dovezi ale braconajului lupilor, atât pentru a proteja animalele, cât și pentru părțile lor, pe care le-a găsit spre vânzare pe piețele locale.
„tehnic nu este permis, dar se întâmplă foarte mult”, a spus ea.