de Alice Klein

este o tragedie țestoasă. Tumorile paralizează un număr tot mai mare de broaște țestoase marine verzi pe Marea Barieră de corali din Australia, poluarea fiind investigată ca principalul vinovat.

animalele au un herpesvirus specific țestoasei care provoacă fibropapilomatoză-o afecțiune în care tumorile deformante cresc pe ochi, flippers, coadă, coajă sau organe interne.

„tumorile sunt benigne, dar pot crește până la 30 de centimetri în dimensiune și blochează viziunea broaștelor țestoase, spune Karina Jones de la Universitatea James Cook din Townsville, Australia. „Aceasta înseamnă că nu pot găsi hrană sau vedea prădători sau bărci.”țestoasele cu tumori sunt, de asemenea, mai vulnerabile la alte infecții, spune ea. „Țestoasele grav afectate sunt destul de slabe și au alți agenți patogeni care le afectează – de aceea mor.”

rezultatele nepublicate ale sondajelor efectuate de echipa lui Jones în acest an arată că herpesvirusul este cel mai răspândit într-o porțiune îngustă a Golfului Cockle de la Insula magnetică, o destinație turistică populară în mijlocul recifului. Aproximativ jumătate din țestoasele din acest punct fierbinte au fibropapilomatoză, comparativ cu mai puțin de 10% din țestoasele prelevate în restul Golfului Cockle.

cauza rămâne neclară, dar contaminanții din mediu se află în partea de sus a listei suspecților. „Vedem aceste tumori la broaștele țestoase în zone foarte localizate din întreaga lume, unde există o activitate umană intensă”, spune Jones.

țestoase în medii marine sănătoase pot transporta în continuare virusul, dar de multe ori se află dormind fără simptome, spune ea. „Credem că trebuie să existe un declanșator extern care să provoace dezvoltarea tumorii”, spune ea.

Fibropapilomatoza a devenit, de asemenea, din ce în ce mai frecventă la broaștele țestoase din Florida și Hawaii, în special în apropierea zonelor agricole de pe uscat, care pot fi sursa de poluare. În ultimii 20 de ani, Doug Mader de la Spitalul Turtle din Marathon, Florida, spune că a trecut de la tratarea a șase până la opt broaște țestoase pe lună la același număr pe săptămână.

Mader este de acord că poluarea umană este probabil de vină. „Se crede că poluarea le poate slăbi sistemul imunitar, făcându-i astfel mai susceptibili la boli”, spune el.

următorul pas este să încercați să identificați contaminanții care sunt responsabili, dacă există, spune Jones. Echipa ei caută indicii în datele istorice privind calitatea apei și intenționează, de asemenea, să testeze probe de apă pentru o serie de substanțe chimice, inclusiv metale grele și componente de îngrășăminte și pesticide.

„câmpul este foarte provocator, deoarece există atât de multe întrebări de pus”, spune ea. „Dar este întotdeauna bine să pui întrebările mari.”

Citeste mai mult: broaște țestoase de licitație: mamele lor nu de îngrijire, după toate

mai multe despre aceste subiecte:

• viruși
• broaște țestoase
• Australia