Alice Klein

je To želva tragédie. Nádory ochromují rostoucí počet zelených mořských želv na velkém australském bariérovém útesu, přičemž znečištění je vyšetřováno jako hlavní viník.

zvířata želva-specifické herpesviru, který způsobuje fibropapillomatosis – stav, ve kterém znetvořující nádory rostou na oči, ploutve, ocas, pláště nebo vnitřních orgánů.

“ nádory jsou benigní, ale mohou dorůst až 30 centimetrů a blokovat vidění želv, říká Karina Jones z univerzity Jamese Cooka v Townsville v Austrálii. „To znamená, že nemohou najít jídlo ani vidět dravce nebo lodě.“

želvy s nádory jsou také zranitelnější vůči jiným infekcím, říká. „Vážně postižené želvy jsou docela hubené a mají jiné patogeny, které je ovlivňují-proto umírají.“

nepublikované výsledky průzkumů Jones je tým v letošním roce ukazují, že herpesvirus je nejvíce převládající v úzkém úseku Cockle Bay v Magnetický Ostrov, populární turistickou destinací v polovině útesu. Zhruba polovina želv v tomto hotspotu má fibropapilomatózu, ve srovnání s méně než 10 procent želv odebraných ve zbytku Cockle Bay.

příčina zůstává nejasná, ale kontaminanty životního prostředí jsou na vrcholu seznamu podezřelých. „Vidíme tyto nádory u želv ve velmi lokalizovaných hotspotech po celém světě, kde je těžká lidská aktivita,“ říká Jones.

Želvy ve zdravé mořské prostředí může stále přenášet virus, ale to často leží ladem bez příznaků, říká. „Myslíme si, že musí existovat nějaký vnější spouštěč, který způsobuje vznik nádoru,“ říká.

Fibropapilomatóza se také stává stále častější u želv na Floridě a na Havaji, zejména v blízkosti pobřežních zemědělských oblastí, které mohou být zdrojem znečištění. Přes poslední 20 let, Doug Mader z Želví nemocnice v Marathonu, Florida, říká, že přešel od léčby šesti až osmi želv měsíčně ke stejnému počtu za týden.

Mader souhlasí s tím, že na vině je pravděpodobně lidské znečištění. „Předpokládá se, že znečištění může oslabit jejich imunitní systém, a tak je učinit náchylnějšími k nemocem,“ říká.

dalším krokem je pokusit se určit kontaminanty, které jsou odpovědné, pokud existují, říká Jones. Její tým hledá stopy v historických údajích o kvalitě vody, a také plánuje testovat vzorky vody na řadu chemikálií, včetně těžkých kovů a složek hnojiv a pesticidů.

„pole je velmi náročné, protože existuje tolik otázek, které je třeba položit,“ říká. „Ale je vždy dobré klást velké otázky.“

Přečtěte si více: něžné želvy: jejich maminky se přece starají

Více o těchto tématech:

• viry
• želvy
• Austrálie