ascultați OAG oricând. Abonați-vă la podcast. iTunes | Stitcher / RSS link

potrivit Wikipedia, cariera de baschet a lui Vin Baker a fost „deteriorată din cauza abuzului de substanțe.”

Wikipedia nu este cunoscută pentru precizie — OK, precizie — dar în acest caz, vina este subestimarea.

dar când am vorbit recent, Baker nu a vrut să pierd mesajul său în detaliile urâte.

„atât de mulți oameni așteaptă trenul”, spune Baker. „Cum ar fi, în situația mea, așteptăm banii pierduți ai lui Vin Baker. Casa lui Vin Baker a fost blocată. Dar când am ocazia să întorc povestea și mă lupt și ajung la 6 1/2 ani de sobrietate, înțeleg. Înțeleg ce vor oamenii să audă. Dar adevărul este că sunt aici să fac lumină asupra recuperării și să vorbesc într-o lume în care uneori oamenii nu vor să fie sinceri.”

Scoring 41 de puncte cu pietre

pentru o mult timp — aproape prea mult — vin Baker a fost unul dintre acei oameni care nu au vrut să fie sinceri. Acum, el se deschide despre, de exemplu, prima dată când a jucat un joc NBA de mare. A fost Jan. 5, 1996. El și câțiva dintre colegii săi din Milwaukee Bucks s-au adunat la locul lui Glenn Robinson pentru a obține tunsori. Nu ar fi un joc în acea noapte. Baker spune că Robinson fuma marijuana. Baker, care nu se complăcuse niciodată în ziua unui joc, s-a alăturat … și apoi a început să-și facă griji cu privire la modul în care va juca în acea noapte.

„am mers la joc simțindu-mă cam dezorientat”, spune el. „A fost anxietatea,” am de gând să fie de mers pe jos pe aer? O să leșin?”

nu. Nici una dintre cele de mai sus. Baker, cam pe jumătate Drogat, a stins luminile.”statistic, a fost cel mai bun joc al meu ca profesionist. Am marcat 41 de puncte”, spune el. „A fost o petrecere ciudată pentru mine, pentru că într-un fel a spus:” Uau, am ajuns la acest nivel, să înscriu 40 de puncte, ceea ce este o afacere mare în NBA. Dar, în același timp, costul sosirii, nu l-am văzut în acea noapte.”

un an mai târziu, brutarul de 6 picioare-11, pe care Bucks îl alesese pe locul opt în general în draftul din 1993, a fost tranzacționat către Seattle SuperSonics. Acolo a obținut în medie puțin sub 20 de puncte pe meci. Ceea ce a fost, cel puțin retrospectiv, uimitor, pentru că în timp ce juca pentru Sonics, Baker bea înainte, după și uneori în timpul jocurilor.

asta nu a trecut cu totul neobservat — uneori colegii lui Baker puteau mirosi alcoolul pe el la antrenament — dar conducerea a văzut doar partea lui bună. În 1999, Seattle a semnat Baker la un contract în valoare de 86 de milioane de dolari pe șapte ani.

din NBA

dar trei ani mai târziu, Seattle l-a transferat pe Baker la Boston, unde a fost supus unui examen fizic. Medicul angajat de Celtics a găsit semne de leziuni hepatice asociate cu alcoolismul.”și, desigur, fiind în starea în care eram, am mințit și am spus:” Nu, nu sunt probleme și nu beau atât de mult pe cât credeți voi”, își amintește Baker.

Baker spune că doctorul i-a spus: „Desigur, dacă joci mai bine, totul dispare.”

Baker își amintește, de asemenea, că în 2003, doi bărbați angajați de ligă pentru a-l surprinde cu teste aleatorii de droguri i-au spus că îl vor avertiza când vor veni testele dacă le va plăti fiecăruia 50.000 de dolari. S-a gândit la asta.

în orice caz, nu a jucat mai bine. Până atunci era în mod constant beat sau mahmur. El a devenit un part-timer Celtics ar putea face fără. În cele din urmă a început să bea Listerine, imaginându-se că nimeni nu se va plânge de miros.în următorii doi ani, Knicks, Rockets și Clippers au ajuns la aceeași concluzie la care au ajuns Celtics.

În 2006, Baker a ieșit din NBA. Substanțele sale alese s-au înmulțit pentru a include Xanax, Librium și aproape orice altceva ar putea găsi pentru a-l ajuta să uite ce ar fi putut fi. Și-a petrecut zilele, după cum spune el, „amestecând” o casă goală „în papuci și transpirații” cu un pahar de coniac în mână. El a fost, spune el, ” scheletic.”A vărsat mult sânge.

și apoi, Vin Baker a făcut ceea ce el cifrele a fost despre a șasea încercare de a obține sobru.

„ce a fost diferit în ceea ce privește timpul care a funcționat?”Întreb.”Ei bine, Cred că a trebuit să elimin toate condițiile care nu erau realiste”, spune el. „Deci, cu alte cuvinte,” trebuie să mă abțin pentru a-mi salva cariera.”Dacă devin treaz voi fi un Star din nou. Acestea sunt unele dintre gândurile nebunești pe care le-am avut când eram în Boston.”

de data aceasta el nu a pus condiții pe ea. Timp de un an și jumătate greu, Baker și-a menținut sobrietatea. Apoi a început să se gândească la un obiectiv suplimentar.

„trebuia să mă întorc într-un loc pentru a-mi asigura familia și copiii”, spune el.

OK, bună intenție. Dar cine avea de gând să-l angajeze? Baker a venit cu numele unui fost șef, Howard Schultz. Deținuse SuperSonics când Baker jucase în Seattle, iar Schultz conducea și o companie de cafea. Loc numit Starbucks.

Caramel Macchiatos și cafea

„cred că mi-a luat cam o lună să-l sun pe Howard”, spune Baker. „Am fost ca ,” ce am de gând să spun? Și tocmai plecasem de la studiul Bibliei la Biserica Mea Din Old Saybrook, și am tras pe dreapta, mi-am strâns nervii. M-am rugat. Și l — am sunat, iar vocea lui-era încântat. El a fost ca, ‘ Vinny! Și nu voi uita niciodată entuziasmul lui în vocea lui. Și el mi-a spus: ‘sună grozav! Sună grozav!”

„ne-am întâlnit. Și am venit cu un plan. Și am exercitat acest plan, și o parte a planului a fost de a face macchiatos caramel și servi cafea la Starbucks.”

Vin Baker a intrat în programul de formare în management. Asta a însemnat că a apărut dependably. Și, ca și în cazul muncii sale în baschet profesionist, și-a îmbrăcat o uniformă.

„pentru a apuca de fapt șorțul verde — care a fost un pic scurt, apropo — apuca șorțul verde și aruncă-l și apoi ieși, a fost suprarealist”, spune Baker.

„suprarealist”, adică să te trezești la 3:45 dimineața pentru a deschide magazinul. Și, cel puțin inițial, lui Baker nici măcar nu i-a plăcut gustul cafelei. Dar el s-a ocupat de treabă.

„Din perspectiva muncii, nu a fost atât de dificil. Pentru că nu mă deranjează să lucrez”, spune Baker. „Dar, evident, povestea din spatele ei a fost dificilă în unele zile, dar în cele din urmă am spus:” totul este pentru cel mai bun.”

” îți amintești ce cifra a fost pe primul salariu de la Starbucks?”Întreb.

„nu. Um, Nu-mi amintesc”, spune el cu un chicotit. „Pot să vă spun asta: aceeași semnătură de la Howard, dar nu a fost aceeași sumă pe care am primit-o când am lucrat pentru el în Seattle. Pot să vă spun că de mult.”

” lipsesc câteva zerouri”, spun eu.

„da, lipsesc câteva zerouri.”

recuperare, o zi la un moment dat

Vin Baker poate râde acum. El a fost în recuperare pentru 6 1/2 ani. Și nu este prea înclinat să se uite înapoi la cei aproape 100 de milioane de dolari pe care i-a pierdut.

„Nu voi fi pe coperta Business Insider sau Forbes în curând, dar este în regulă cu mine. Corect? Este în regulă cu mine”, spune Baker. „Pentru că în lumea recuperării, nu vorbim de dolari și cenți. Vorbim de recuperare, o zi la un moment dat. Câștigă ziua. Așa că atunci când am obținut postul la Starbucks ca manager de magazin în formare,a fost creșterea. Am fost fericit. Am fost extaziat.

„am venit dintr-un loc întunecat, întunecat. Și să poți deschide un magazin la 4:30 dimineața, 5: 30 dimineața, să conduci o tură și să fii responsabil pentru un magazin este o mare problemă pentru o persoană aflată în recuperare. Știi, vorbește despre responsabilitate. Și astfel, nu a fost 100 de milioane de dolari pentru Starbucks. A fost, ‘Wow, eu sunt managerul magazinului de la Starbucks. Așa m-am simțit când mergeam acolo în fiecare zi la muncă.”

oamenii l-ar recunoaște pe Baker, desigur. Nu există o mulțime de 6-picior-11 barista. Probabil, de asemenea, nu o mulțime de baristas de orice înălțime la fel de fericit Ca Vin Baker a fost de a avea un loc de muncă. Ceea ce, în cele din urmă a început să înțeleagă ca mai mult decât un loc de muncă.

„la un moment dat, mi-am dat seama că aș putea fi fața speranței”, spune el. „Ca, la un moment dat, trebuie să-l ia pe, responsabilitatea, OK, totul sa întâmplat. Am avut o carieră uimitoare. Aveam toți banii ăștia. Și asta e bine. Și a dispărut. Dar acum există oameni care sunt ca ‘ Wow, este o inspirație. Și mi-a plăcut. Am îmbrățișat-o. Dacă în fiecare zi plec de aici și apar la timp, oamenii vor merge acasă și vor căuta pe Google și vor spune: ‘vacă sfântă.”

în aceste zile, cei înclinați să-l vadă pe Vin Baker și să spună” vacă sfântă ” nu au noroc dacă îl caută la Starbucks. A continuat să difuzeze și să lucreze la dezvoltare cu Milwaukee Bucks, un alt fost angajator fericit să-l vadă sănătos. Lucrează cu un grup pentru a deschide centre de reabilitare în Milwaukee și New Haven. Și motivele lui Baker pentru recunoștință nu se opresc aici. Fiul său, Vin, Jr., va juca baschet și va studia anul acesta la Boston College, spre deliciul lui Baker.

„ah, omule, am plâns. Este unul dintre primele cinci momente din viața mea să-l am pe fiul meu să semneze la B. C.”, spune el. „Când vezi că astfel de lucruri se întâmplă în viața ta, cu copiii tăi, nu mă gândesc să pierd orice am pierdut în trecut sau orice am făcut în trecut. Mă uit ca alegerile pe care le-am făcut pentru a obține treaz sunt acum încep să dea roade în viața copiilor mei. Și asta mă face să mă entuziasmez în fiecare zi de a trăi o viață sobră.Aflați mai multe despre povestea lui Vin Baker în cartea sa recentă „Dumnezeu și Starbucks: călătoria unui superstar NBA prin dependență și recuperare.”