sarmatiër, lid van een volk van Iraanse afkomst dat tussen de 6e en 4de eeuw v.Chr. vanuit Centraal-Azië naar het Oeralgebergte migreerde en zich uiteindelijk vestigde in het grootste deel van Zuid-Europees Rusland en de oostelijke Balkan.net als de Scythen met wie ze nauw verwant waren, waren de Sarmaten zeer ontwikkeld in paardrijden en oorlogvoering. Hun bestuurlijke capaciteit en politieke scherpzinnigheid droegen bij aan hun algemene invloed. In de 5e eeuw v.Chr. hadden de Sarmaten de controle over het land tussen de Oeral en de Don. In de 4e eeuw staken ze de Don over en veroverden de Scythen en vervingen hen als heersers van bijna heel Zuid-Rusland tegen de 2e eeuw. De Romeinse provincie Neder-Moesia (Bulgarije) werd doordrongen ten tijde van Nero ‘ s heerschappij, en een alliantie die de Sarmaten vormden met Germaanse stammen vormde een formidabele bedreiging voor de Romeinen in het westen tot in de eerste eeuw na Christus. In de laatste eeuwen van hun bestaan vielen de Sarmaten Dacië (Roemenië) en de benedenloop van de Donau binnen, om in de 3e eeuw na Christus door de Goten te worden overweldigd, hoewel velen van hen zich bij hun veroveraars aansloten bij de gotische invasie van West-Europa. Sarmatia stierf toen hordes Hunnen na 370 na Christus migreerden naar Zuid-Rusland. De overlevenden werden geassimileerd of ontsnapten naar het Westen om de Hunnen en de laatste goten te bevechten. Tegen de 6e eeuw waren hun afstammelingen verdwenen uit de historische gegevens.

toen de Sarmaten Zuidoost-Europa binnenvielen, waren ze al talentvolle ruiters. Ze waren nomadisch, wijdden zich aan de jacht en pastorale beroepen. Vanwege hun gemeenschappelijke nomadische en Centraal-Aziatische erfgoed, liep de Sarmaanse samenleving aanvankelijk parallel met die van de Scythen, maar er waren veel verschillen. De Scythische goden waren die van de natuur, terwijl de Sarmaten een god van vuur vereerden aan wie zij paarden offerden. In tegenstelling tot de teruggetrokken, huishoudelijke rol van Scythische vrouwen, ongehuwde Sarmatische vrouwen, vooral in de vroege jaren van de samenleving, namen de wapens naast mannen. Sarmatische vrouwelijke krijgers kunnen de Griekse verhalen van de Amazones geïnspireerd hebben.een vroege matriarchale vorm van de samenleving werd later vervangen door een systeem van mannelijke stamhoofden en uiteindelijk door een mannelijke monarchie. Deze overgang kan het gevolg zijn van de snelle ontwikkeling van de paardensport en een mannelijk cavaleriekorps, dat te wijten is aan de uitvinding van de metalen stijgbeugel en de spoor. Deze innovaties droegen sterk bij tot succes in militaire campagnes en beïnvloedden zelfs de Romeinse stijl van de strijd.

evoluerende begrafenisgewoonten bieden een inzicht in de vooruitgang van de Sarmatische sociale structuur. Vroege graven bevatten alleen de overblijfselen van de overledene. De iets latere opname van persoonlijke objecten met het lichaam volgde op de opkomst van klasseverschillen. Naarmate de samenleving complexer en welvarender werd, werden meer schatten bij het lijk gevoegd, totdat in de laatste periode begrafeniskostuums en zelfs sieraden aan het ritueel werden toegevoegd. De Kuban regio is de site van de meest uitgebreide graven, die in het algemeen lijken op die van de Scythen, hoewel ze zijn minder uitgebreid in vorm en decoratie. Paarden attributen en wapens van de Sarmaten waren ook minder uitgebreid dan die van de Scythen, maar ze toonden niettemin een grote vaardigheid. Sarmatische speren waren langer, maar messen en dolken waren net zo gevarieerd in stijl. Een uitstekende specialiteit was het Sarmatiaanse lange zwaard, dat een handvat van hout met gouden vetersluiting had, gegarneerd met een agaat of onyx knop. Sarmatische kunst was sterk geometrisch, bloemig en rijk gekleurd. Sieraden waren een belangrijk ambacht, uitgedrukt in ringen, armbanden, diadems, Broches, gouden plaques, gespen, knopen en mounts. In de graven werd uitzonderlijk metaalwerk gevonden, waaronder bronzen armbanden, speren, zwaarden, messen met gouden handgreep en gouden sieraden en bekers.