det nyfunna corbomycinet och det mindre kända complestatin har ett aldrig tidigare sett sätt att döda bakterier, vilket uppnås genom att blockera funktionen hos bakteriecellväggen. Upptäckten kommer från en familj av antibiotika som kallas glykopeptider som produceras av jordbakterier.

forskarna visade också hos möss att dessa nya antibiotika kan blockera infektioner orsakade av den läkemedelsresistenta Staphylococcus aureus som är en grupp bakterier som kan orsaka många allvarliga infektioner.

resultaten publicerades i Nature idag.

”bakterier har en vägg runt utsidan av sina celler som ger dem form och är en källa till styrka”, säger studiens första författare Beth Culp, doktorand i biokemi och biomedicinska vetenskaper vid McMaster.

”antibiotika som penicillin dödar bakterier genom att förhindra att väggen byggs, men antibiotika som vi hittade fungerar faktiskt genom att göra motsatsen-de förhindrar att väggen bryts ner. Detta är avgörande för cell att dela.

”för att en cell ska växa måste den dela och expandera. Om du helt blockerar väggens uppdelning är det som om det är fångat i ett fängelse och inte kan expandera eller växa.”

titta på släktträdet av kända medlemmar av glykopeptiderna, studerade forskare generna hos de som saknar kända resistensmekanismer, med tanken att de kan vara ett antibiotikum som visar ett annat sätt att attackera bakterier.

”vi antog att om generna som gjorde dessa antibiotika var olika, kanske hur de dödade bakterierna också var annorlunda”, säger Culp.

gruppen bekräftade att bakterieväggen var verkningsplatsen för dessa nya antibiotika med hjälp av cellbildningstekniker i samarbete med Yves Brun och hans team från Universitetssjukhuset.

Culp sa: ”detta tillvägagångssätt kan tillämpas på andra antibiotika och hjälpa oss att upptäcka nya med olika verkningsmekanismer. Vi hittade ett helt nytt antibiotikum i denna studie, men sedan dess har vi hittat några andra i samma familj som har samma nya mekanism.”

teamet leds av professor Gerry Wright från David Braley Center for Antibiotic Discovery inom Michael G. DeGroote Institute for Infectious Disease Research vid McMaster.

forskningen finansierades av Canadian Institutes of Health Research och Ontario Research Fund.