Om du har hört talas om Jane Bolin är det förmodligen i samband med att hon blev den första svarta domaren i USA. Det är ganska prestationen, utan tvekan, men Janes liv var ganska bokstavligen fyllt med första.Jane föddes till ett interracial par 1908 och växte upp i den lilla staden Poughkeepsie, New York, och var ofta målet för diskriminering och missbruk. Hennes far, Gaius Bolin, var den första svarta mannen som tog examen från Williams College. Jane deltog i Smith Metropolitan AME Zion Church, som hade varit ett stopp på tunnelbanan, och läste regelbundet krisen, som båda hade en betydande inverkan på henne under hennes tidiga år.en smart och dedikerad student, Jane inskrivna i Wellesley College (Vassar skulle inte släppa in henne) som en av endast två svarta nybörjare. Trots (eller kanske trots) avslag från sina vita klasskamrater utmärkte hon sig och tog examen som en av de bästa studenterna i sin klass 1928. Hennes karriärrådgivare försökte avskräcka henne från att ansöka till Yale Law School och sa att det inte skulle finnas något arbete för en svart kvinna i lag, men Jane ansökte ändå och blev den enda svarta studenten och en av endast tre kvinnor i skolan vid den tiden. Hon tog examen 1931—den första svarta kvinnan som fick en juristexamen från Yale-och passerade New York Bar exam 1932.efter att ha praktiserat lag kort med sin far i Poughkeepsie flyttade Jane till New York City och tog ställning i stadens juridiska kontor. 1933 gifte hon sig med Ralph Micelle, en advokat som senare gick med i FDR: s federala råd för Negrofrågor (aka, ”Black Cabinet”). Sedan 1936 sprang Jane för New York State Assembly som republikan (tillbaka innan parterna effektivt bytte plats). Hon vann inte, men hennes kampanj stärkte hennes synlighet i New York state politics och Republikanska partiet. 1937 blev Jane den första svarta personen som fungerade som assisterande bolagsråd för staden.

1939, NYC borgmästare Fiorello La Guardia, utsåg Jane till domare vid domstolen för inhemska relationer. Denna utnämning, 1931, gjorde Jane Bolin till den första svarta kvinnans domare i USA och hon förblev den enda svarta kvinnan som satt på bänken… i tjugo år! Hon förblev domare i den domstolen i totalt fyrtio år, då lagen krävde att hon skulle gå i pension (vid 70 års ålder).

på bänken arbetade Jane outtröttligt för att avsluta rasdiskriminering. Hon kämpade för att avsluta segregering i barnplacering. Hon pressade för offentligt finansierade barnomsorgsbyråer att acceptera barn av alla raser. Och hon hjälpte till att skapa ett integrerat behandlingscenter för kriminella pojkar.

Jane var också en aktivist för barns rättigheter och utbildning. Hon tjänstgjorde som juridisk rådgivare till National Council of Negro Women och tjänstgjorde i styrelserna för NAACP, National Urban League och Child Welfare League. Efter sin pensionering fortsatte hon sitt arbete inom utbildning som läsinstruktör i New York City public schools och granskade disciplinärenden för New York State Board of Regents.på så många sätt var Jane Bolin en pionjär. Jag kan inte ens föreställa mig hur det måste ha varit att vara den ”första” så många gånger. Att titta runt i ett rum och se ingen annan som ser ut som du. Ingen som kan förstå dina erfarenheter. Ingen som du kan vara dig själv runt. Det måste ha varit otroligt ensamt och isolerande. Kombinera det med antalet människor som utan tvekan berättade för henne att hon inte kunde lyckas i den karriär hon ville ha och jag kan inte låta bli att bli förvånad över hennes motståndskraft. Hon fortsatte på så många sätt och jag är bara i vördnad.

Vidare läsning

• Jane Bolin biografi, biografi.com, 2014
• ”1: A afroamerikanska kvinnliga domaren ”visade styrkan i den subtila””, Poughkeepsie Journal, 2017
• ”Jane Matilda Bolin – en kvinna av Firsts”, New York Post, 2007