som professor i engelska vid Jackson State University 1968 grundade Margaret Walker Alexander Institutet för studier av svarta människors historia, liv och kultur. Redan en fulländad författare, hon stod i spetsen för en begynnande Black Studies rörelse, men Institutet återspeglade också hennes nedsänkning i 20th Century Afroamerikansk historia och kultur. Under sin livstid hade hon den unika möjligheten att både bli mentorerad av sådana som W. E. B. Du Bois, Langston Hughes och Richard Wright och att vara mentor för författare som James Baldwin, Toni Morrison och Maya Angelou.född i Birmingham, Alabama, den 7 juli 1915, läste och skrev Walker när hon var fem. När hennes familj bosatte sig i New Orleans 1925 blomstrade hennes skrivande efter att ha träffat Langston Hughes, som uppmuntrade henne att lämna södern för att slutföra sin utbildning. Examen från Northwestern University, hennes fars alma mater, 1935, stannade Walker i Chicago för att arbeta med Federal Writers’ Project. Där utvecklade hon en nära vänskap med Richard Wright och gick med i hans Southside Writers-grupp.1937 skrev Walker sin seminaldikt,” för mitt folk”, för vilken hon blev den första svarta kvinnan som fick Yale University Younger Poets Award. År 1949 hade Walker och hennes man, Firnist Alexander, flyttat sina fyra barn till Mississippi, så att hon kunde gå med i den engelska avdelningen i Jackson State. Även på JSU, hon avslutade sin doktorsavhandling, en neo-Slav berättelse inspirerad av minnen av hennes mormor, Elvira Ware Dozier. Jubileet publicerades 1966 och representerade trettio års forskning och reflektion och har sedan dess aldrig varit slut på tryck.

Alexanders varaktiga prestation vid JSU var Institutet för studier av svarta människors historia, liv och kultur. Som chef för Institutet organiserade hon flera konferenser som var de första i sitt slag, inklusive 1971 National Evaluative Conference on Black Studies och 1973 Phyllis Wheatley Poetry Festival.efter trettio års undervisning gick Margaret Walker Alexander i pension som Professor Emerita och donerade sina litterära och administrativa papper till det institut som hon grundade och som därefter namngavs till hennes ära. Margaret Walker Papers på JSU utgör en av de enskilt största samlingarna av en modern svart, kvinnlig författare var som helst i världen. Walker Center rymmer nära fyrtio betydande manuskriptsamlingar som papper från tidigare USA: s utbildningsminister, Roderick Paige, och ett stort muntligt historiaförvar med mer än 2000 intervjuer.