Como professor de inglês em Jackson State University em 1968, Margaret Walker Alexandre fundou o Instituto para o Estudo da História, Vida e Cultura do Povo Negro. Já uma autora realizada, ela esteve na vanguarda de um movimento emergente de Estudos negros, mas o Instituto também refletiu sua imersão na história e Cultura Afro-americana do século XX. Durante sua vida, ela teve a oportunidade única de ser Mentora de escritores como W. E. B. Du Bois, Langston Hughes e Richard Wright e de ser uma mentora para escritores como James Baldwin, Toni Morrison e Maya Angelou.

nascido em Birmingham, Alabama, em 7 de julho de 1915, Walker estava lendo e escrevendo quando ela tinha cinco anos. Quando sua família se estabeleceu em Nova Orleans em 1925, sua escrita floresceu depois de conhecer Langston Hughes, que a encorajou a deixar o sul para completar sua educação. Graduando-se na Universidade Northwestern, alma mater de seu pai, em 1935, Walker ficou em Chicago para trabalhar com o projeto de escritores federais. Lá, ela desenvolveu uma estreita amizade com Richard Wright e juntou-se ao seu grupo de escritores Southside.em 1937, Walker escreveu seu poema seminal, “For My People”, pelo qual ela se tornou a primeira mulher negra a receber o Prêmio Younger Poets da Universidade de Yale. Em 1949, Walker e seu marido, o Firnist Alexander, mudaram seus quatro filhos para Mississippi, para que ela pudesse se juntar ao Departamento inglês em Jackson State. Enquanto estava na JSU, ela completou sua dissertação de doutorado, uma narrativa neo-escrava inspirada nas memórias de sua avó materna, Elvira Ware Dozier. Publicado em 1966, o Jubileu representou trinta anos de pesquisa e reflexão e nunca mais ficou esgotado.a conquista duradoura de Alexander na JSU foi o Instituto para o estudo da história, vida e cultura dos Negros. Como diretora do Instituto, ela organizou várias conferências que foram as primeiras de seu tipo, incluindo a Conferência Nacional de avaliação sobre estudos negros de 1971 e o festival de poesia Phyllis Wheatley de 1973.após trinta anos de ensino, Margaret Walker Alexander aposentou-se como professora Emerita e doou seus papéis literários e administrativos para o Instituto que ela havia fundado e que foi posteriormente nomeado em sua honra. Os artigos de Margaret Walker da JSU constituem uma das maiores coleções de uma escritora negra moderna em qualquer lugar do mundo. O Walker Center abriga cerca de quarenta coleções Manuscritas significativas, como os documentos do ex-Secretário de educação dos Estados Unidos, Roderick Paige, e um grande repositório de história oral com mais de 2.000 entrevistas.