Dreadnoughtus-den enorma, långhalsade dinosaurien som nyligen upptäckts i Patagonien — kanske inte är så tung som forskare en gång trodde, föreslår en ny studie.

istället för att väga hela 60 ton vägde Dreadnoughtus schrani sannolikt mellan 30 och 40 ton, sade forskarna som publicerade den nya studien, även om inte alla är överens om denna uppskattning.

”med hjälp av digital modellering och en datamängd som tog in arter, levande och döda, kunde vi se att varelsen inte kunde vara så stor som ursprungligen uppskattades”, sade studiens ledande forskare, Karl Bates, en föreläsare av muskuloskeletala biologi vid University of Liverpool i Storbritannien, i ett uttalande. men Kenneth Lacovara, paleontologen som upptäckte dinosaurien, är inte övertygad. Modellen i den nya studien använder dinosauriens kroppsvolym som en proxy för sin massa, säger Lacovara, professor i paleontologi och geologi vid Drexel University i Philadelphia. Men Dreadnoughtus totala volym är okänd eftersom forskare bara har cirka 45 procent av dinosauriens skelett, sa han.

”de använder en proxy som inte existerar för att uppskatta ett tal som aldrig kan valideras”, sa Lacovara till Live Science.

bär den vikten

Lacovara och hans kollegor publicerade sina fynd på den 77 miljoner år gamla Dreadnoughtus 2014. Den nya arten verkade så gigantisk och fruktansvärd att Lacovara kallade den Dreadnoughtus efter stålkrigsfartyg. Enligt dinosauriens 115 ben (de hittade en mindre, yngre Dreadnoughtus fossil med 30 ben i närheten) stod den troligen två våningar högt vid axlarna och mätte 85 fot (26 meter) från huvud till svans.

men vissa forskare är tveksamma till dinosauriens massa, som ursprungligen rapporterades vara cirka 130 700 kg. (59 300 kg). För att beräkna djurets massa använde Lacovara och hans kollegor en välkänd skalningsekvation baserad på omkretsen av dinosauriens benben. Resultaten gjorde Dreadnoughtus till den största dinosaurien med det mest kompletta skelettet på rekord, sa forskarna.

ändå verkade något av, sa forskarna på den nya studien. Två andra sauropoder (växtätande, långhalsade, fyrbenta dinosaurier) hade liknande skelettproportioner som Dreadnoughtus, men deras beräknade massor var mindre-bara 55 000 till 77 000 kg. (25 000 till 35 000 kg), sa forskarna på den nya studien.

så de använde en 3D-skelettmodelleringsmetod för att få en bättre uppfattning om Dreadnoughtus’ massa. Tekniken använder en matematisk modell för att rekonstruera volymen av dinosauriens hud, muskler, fett och andra vävnader runt benen, sa de.

de rekonstruerade mätningarna är baserade på data från levande djur, konstaterade forskarna. De undersökte en rad kroppsstorlekar för att förutsäga hur tung Dreadnoughtus kan ha varit, vilket är hur de nådde sin 30 – till 40-ton uppskattning.

”den ursprungliga metoden som används för att beräkna djurets massa är vanlig och har använts framgångsrikt på många exemplar”, säger Bates i uttalandet. ”De högsta uppskattningarna som producerades för den här jätten matchade dock inte riktigt.”

Dinosaurdebatt

men Lacovara sa att den volymbaserade modelleringsmetoden inte är lämplig för dinosaurier, särskilt Dreadnoughtus.

”ingen vet om dinosauriekroppar var särskilt feta, särskilt mager eller någonstans däremellan”, sa han. ”Dessutom är mycket lite definitivt känt om andningsorganen hos sauropoder. Därför vet ingen hur mycket volym som ska subtraheras för lungorna något system av luftsäckar.”men om forskare skulle tillämpa detta modelleringssystem på andra sauropoder, skulle Dreadnoughtus fortfarande vara bland de mest massiva”, sa Lacovara. Han tillade att om Dreadnoughtus var lättare än ursprungligen beräknat, skulle behemoten ha onormalt stora ben i jämförelse med dess massa.

”Biomekanister är överens om att djur i huvudsak har de lemmar som de behöver när det gäller viktbärande kapacitet”, sa Lacovara. ”Med andra ord finns det ingen anledning att anta att lemmarna på Dreadnoughtus var överbyggda. Att föreslå att ett djur har anomalt stora lemmar jämfört med dess massa kräver en evolutionär förklaring som författarna inte ger.”

När det gäller de två sauropoderna som hade liknande skelettproportioner som Dreadnoughtus-behövs mer bevis, sa Lacovara.

”en gris och en hund kan ha liknande ”övergripande skelettproportioner”, men uppenbarligen skulle de ha mycket olika vikter”, sa han. ”Den minsta axelomkretsen för båda dessa djur skulle dock visa att grisen faktiskt är mycket tyngre.”

den nya studien publicerades i den 10 juni onlineutgåvan av tidskriften Biology Letters.

följ Laura Geggel på Twitter @LauraGeggel. Följ Live Science @livescience, Facebook & Google+. Originalartikel om Live Science.