Vi gjorde det. NFL playoffs är här. Detta är den första wild-card-helgen under ligans utökade postseasonformat, vilket innebär att 14 lag gjorde slutspelet den här säsongen (upp från 12) och bara två fick första omgången byes (Kansas City och Green Bay). Resultatet är back-to-back tripleheader dagar playoff fotboll på lördag och söndag, som NFL insisterar på att kalla ”Super Wild-Card Weekend.”Namnet behöver arbete, men skifferet ser kul ut.

det finns sex matcher i helgen, men den viktigaste matchup är mellan gamla Quarter och Far tid. Sex quarterbacks i dessa Slutspel är 36 eller äldre—Tom Brady (43), Drew Brees (41), Philip Rivers (39), Ben Roethlisberger (38), Aaron Rodgers (37) och Alex Smith (36). Bortsett från Brady och Rodgers, alla kunde vara i sin sista postseasonkörning. Eller kanske” light jog ” är mer apt.

Låt oss komma till spelen, som vi inte kommer att hänvisa till som ”Super Wild-Card Weekend”, oavsett hur många gånger TV-nätverken försöker tvinga det namnet på oss.

lördag spel

Indianapolis Colts (11-5) @ Buffalo Bills (13-3)

tid: 1:05 P.M. ET
kanal: CBS
Öppningspunkt spread: Bills -6.5
över/under: 52.5
nyckeln till spelet: Buffalo passerar vs. Indy rusar

det kan inte finnas en enda NFL-spelare som har tjänat mer på fältet respekt i de senaste 12 månaderna än bills quarterback Josh Allen. I wild-card-rundan mot Houston förra året gjorde Allen saker så här:

som spelar perfekt inkapslad Allen vid den tiden. Han försökte ofta (och misslyckades) att göra ett bra spel till en bra. Men medan den förlusten för Texanerna var Allens smältning, har han sedan reforged sig till en av ligans bästa spelare.

den här säsongen har Allen lett räkningarna till en rekord på 13-3 och deras första AFC East—titel sedan 1995-vilket var innan Allen föddes. Efter en offseason av träning med Jordan Palmer (och lite råd från Tony Romo) har Allen förvandlat blinkar av glans till en fortsatt eld. Han blev den första spelaren i NFL-historien med 4500 passerande varv, 35 passerande touchdowns och fem rusande poäng under en enda säsong. De enda spelarna som rankade före Allen i ESPNs totala quarterback-betyg den här säsongen var Aaron Rodgers och Patrick Mahomes. Efter år av kritik att Allen var en atletisk underverk utan knack för fotbollens nyanser, har han bevisat att alla—inklusive oss här är ringsignalen fel.

”Jag känner att jag är natt och dag jämfört med vad jag var förra året”, berättade Allen Athletic den här veckan. ”Jag känner att jag fortfarande har samma förtroende när jag går på fältet, men bara förstår detta brott bättre, förstår mina spelare bättre.”

Nu måste Coltsna räkna ut hur man stoppar honom. Det blir inte lätt. Mottagare Stefon Diggs ledde NFL i fångster och mottagande varv den här säsongen och blev den första Buffalo-spelaren som någonsin ledde någon kategori. Slot-mottagare och blivande rapparen Cole Beasley satte också karriär toppar i fångster och gårdar, även om han är tveksamt för detta spel med en knäskada.

räkningarna har i genomsnitt mer än 47 poäng per spel under de senaste tre veckorna, och Allen har krossat man täckning hela säsongen. Så Indy kommer förmodligen att behöva vända sig till zon täckning för denna matchup.

• Josh Allen mot man täckning: 25 touchdowns, två avlyssningar
• Josh Allen mot zon täckning: 11 touchdowns, åtta avlyssningar

detta är inget nytt för Indianapolis. Colts var ett av de mest zontunga försvaret i NFL i år. Men nyligen har det inte fungerat så bra för dem. Sedan Vecka 11 tillåter Colts 297 passerande varv per match, det näst värsta märket i ligan under den perioden.

om försvaret inte kan få stopp, måste Indys brott förlita sig på Rookie som kör tillbaka Jonathan Taylor för att hjälpa laget att hålla jämna steg med Buffalo. Taylor hade en hemsk start på sin säsong men har burit Indys brott de senaste två månaderna. Under de första 10 veckorna av säsongen rankade Taylor bunden till 23: e i rusande varv (428) och 48: e i varv per bär (3,8, minst 50 bär). Mellan veckorna 11-17 rankade Taylor dock andra i rusande varv (741) och tredje i varv per bär (6.2). Taylor begränsade Vecka 17 med 253 rusande varv, mest någon spelare hade hela ordinarie säsong och bundet till nionde mest i ett enda spel i NFL-historien. Buffalo ’ s run defense är relativt svagt, vilket betyder att Taylor kan vara Indys bästa hopp om att kontrollera spelet.

Colts huvudtränare Frank Reich återvänder till Buffalo, där han en gång ledde en av de största comebacks i NFL-historien. Men för att vinna detta spel måste Colts komma framåt tidigt, inte komma bakifrån.

Los Angeles Rams (10-6) @ Seattle Seahawks (12-4)

tid: 4:40 pm ET
kanal: Fox
Öppningspunkt spridning: Seahawks -5
över/under: 42
nyckeln till spelet: omsättning

Rams quarterback Jared Goff kan vara ett speltidsbeslut efter att han bröt tummen på sin kastande hand i ett spel mot Seahawks för två veckor sedan. Goff opererades på tummen i slutet av December och var tillbaka på träning den här veckan, men huvudtränaren Sean McVay har inte avslöjat om Goff kommer att spela.

om Goff inte kan gå, kommer Rams sannolikt att starta John Wolford, den tidigare AAF-quarterbacken som startade sitt första NFL-spel förra veckan mot kardinalerna. Wolford kastade en avlyssning på sitt första kast av det spelet, men såg redo efteråt. Och medan han inte är nära Goff som passerare, är Wolford snabb. Wolford sprang sex gånger för 56 yards i Vecka 17, och åtminstone kommer han att kunna visa Seahawks olika spel än vanligt—inklusive läsalternativ och utformade quarterback-körningar. Men Wolfords främsta uppgift är att inte vända bollen och låta Rams-försvaret gå till jobbet.

ramarna har kanske det bästa försvaret i fotboll. Det härrör från 38-årig defensiv koordinator Brandon Staley. Sedan han anställdes som DC förra året, Staley har tagit ett system han finslipat på Division III John Carroll University och tillämpade den på två-tiden defensiv spelare av året Aaron Donald och All-Pro cornerback Jalen Ramsey. Det har fungerat. Försvaret gav upp minst poäng per match (18,5), yards per match (282), yards per spel (4,6) och första nedgångar per match (17,5) i ligan den här säsongen. De har också spelat särskilt bra mot Seattle.

Seahawks har hållits till 20 eller färre poäng bara fyra gånger den här säsongen. Två av de fyra kom mot ramarna. Los Angeles lyckades säcka Russell Wilson 11 gånger genom de två spelen, som står för nästan en fjärdedel av Wilsons årliga säck totalt. Ramsey täckte DK Metcalf på 46 rutter i dessa två matcher, och Metcalf fångade bara tre pass för 28 yards, per ESPN: s Mike Clay. Rams slog Seattle 23-16 i Vecka 10 till stor del för att Seattle vände bollen över tre gånger. Men Seattle slog Los Angeles i Vecka 16 och fångade den enda omsättningen i det spelet. Ingen är mer medveten om det faktum än Pete Carroll, som ändrade Seahawks offensiva strategi midseason.

under den första halvan av denna säsong lät Seahawks Russell Wilson lufta bollen ut. Wilson hade 28 passande touchdowns i sina första åtta matcher, vilket satte honom i takt för att bryta NFL: s rekord på 55 hela tiden av Peyton Manning 2013. Men sedan började Wilson vända bollen. Carroll är besatt av omsättning. Han gick 53-0 på USC när laget hade ett jämnt eller plus omsättningsförhållande, och Seahawks är 9-0 den här säsongen när de har vunnit omsättningsstriden. Så när Wilson började ge bort bollen gick Seahawks tillbaka in i sitt offensiva skal. I stället för att flyga ut saker spelade de konservativ fotboll och eked ut vinner tack vare försvaret och säkerheten Jamal Adams, som kommer att spela genom en axelskada i det här spelet. Ironiskt nog är John Wolfords nr 1-prioritet också Russell Wilsons: vänd inte bollen över.

Tampa Bay Buccaneers (11-5) @ Washington fotbollslag (7-9)

tid: 8:15 e.m. ET
kanal: NBC
Öppningspunkt spridning: Bucs -6.5
över/under: 46.5

Tom Brady går mot ligans bästa defensiva linje-vad kan gå fel? Jämförelserna mellan denna matchup och Bradys två Super Bowl-förluster till jättarna är lämpliga. Brady har haft sina värsta playoff-nederlag mot lag med snabba, atletiska defensiva linjer, och han har kämpat under tryck under hela 2020 ordinarie säsong: han rankade femte i QBR utan tryck, men bundet till 31: e i QBR under tryck, enligt ESPN: s Bill Barnwell.

Brady kommer att ha sitt arbete klippt ut för honom mot Washingtons unga front, som är uppbyggd kring fem tidigare första omgången, precis som 49ers-enheten som gjorde Super Bowl förra året. Defensiv end Chase Young, förra årets No.2 pick, har gått bortom defensiv Rookie of The Year talk och ser ut som en potentiell defensiv spelare av årets kandidat. Att pressa Brady är viktigt eftersom Bucs älskar att göra stora spel. Buccaneers hade 67 passspel som fick 20 eller fler varv den här säsongen. Det var den tredje mest i NFL. Men Washington har tillåtit bara 36 spel av 20-plus yards den här säsongen, bunden med Rams för minst. Bradys jobb blir svårare av det faktum att mottagaren Mike Evans kanske inte spelar i det här spelet efter att ha hyperextenderat knäet i Vecka 17.

det finns verkligen en väg för Washington att vinna detta spel, trots sin 7-9 rekord. Dåliga division champs vinner i wild-card rundan hela tiden. Men först måste fotbollslaget se till att de inte blir slagna i sitt eget spel.

Brady kan vara långsam, men det är inte som Alex Smith är mobil heller. Och lika bra som Washingtons försvar är, kan Tampa Bays försvar vara ännu bättre positionerat i det här spelet. Bucs har den näst högsta tryckhastigheten i NFL efter Steelers. De har slagit ner quarterbacks i tredje högsta takt och rankat för fjärde i säckar. Tampa Bay kommer inte att ha full styrka i detta spel—linebacker Devin White, lagets bästa blitzer, gick på COVID-19-listan. Men Bucs kanske inte behöver vara 100 procent för att ta ner Washington.

Washingtons brott har varit abysmal i år. Smith rankas 34: e Av 35 quarterbacks i QBR (tidigare Washington passer Dwayne Haskins är 35: e), 33: e i touchdown-takt och 31: e i yards per försök. Visst, chucking det downfield har aldrig varit Smiths spel. Men han vänder bollen också. De enda QB: erna med högre avlyssningshastighet är Drew Lock, Nick Mullens och Carson Wentz. Om Smith vänder bollen på lördag kanske Washington inte har den offensiva eldkraften att återhämta sig.

söndagsspel

Baltimore Ravens (11-5) @ Tennessee Titans (11-5)

tid: 1: 05 PM ET
kanal: ABC / ESPN
Öppningspunkt spridning: Ravens -4
över/under: 54.5

För ett år sedan gick 14-2 Ravens in i slutspelet som Super Bowl-favoriter. Men i deras divisionsrunda spel mot Titans, de vände bollen över på sina två första enheter och förlorade. Nu spelar Ravens sin bästa fotboll på länge, och de har en chans att hämnas den här veckan.

dessa är de två bästa rusande lagen i NFL. Ravens rankas först och Tennessee rankas som nummer två i totalt rusande varv och i rusande varv per försök. Derrick Henry drog bara av den åttonde 2000-yard rusningssäsongen i NFL-historien. Titans har ett elitbrott och var ett av bara fem lag som gjorde mer än 30 poäng per match den här säsongen. Men de har också ett hemskt försvar. De tillät 27,4 poäng per match i år, det mesta av alla lag som gjorde slutspelet. Tennessee är i grunden ett stort 12-lag (eller ska jag säga ett SEC-lag) som hoppas kunna springa upp poängen snabbare än motståndaren. Ravens, under tiden, är på en vinst i fem spel. De är i genomsnitt mer än 37 poäng per spel sedan Vecka 13, och medan de har spelat dåliga försvar är Tennessee inte mycket bättre.

nyckeln till detta spel kommer att vara vad som händer på tredje ner. Ravens-brottet omvandlade de mest tredje nedgångarna i ligan den här säsongen (101) medan Tennessees försvar tillät en häpnadsväckande 52-procentig omvandlingsfrekvens på tredje ner, vilket är det högsta under en hel säsong sedan staten först spårades 1991.

kanske den främsta anledningen till att Tennessee inte kan få stopp är att de inte kan komma till quarterbacken. Tennessee rankas 30: e i säckar (19) och 31: e i tryckhastighet (17 procent) den här säsongen. Titans är bara det tredje laget med färre än 20 säckar som någonsin gjort slutspelet, och de andra två spelade 1982—året sacks blev en officiell statistik. Titans har en av de värsta passrusarna i något slutspelslag under de senaste fyra decennierna. Nu måste de begränsa Lamar Jackson.

båda dessa brott är stora. Men spelet kommer förmodligen att avgöras av vilket av dessa brott som kan stanna kvar på fältet. Det är Baltimore.

Chicago Bears (8-8) @ New Orleans Saints (12-4)

tid: 4: 40 pm ET
kanal: CBS(och streaming på Nickelodeon, lol)
Opening point spread: Saints -9.5
över/under: 48

björnarna spelar för sina jobb. Huvudtränare Matt Nagy kan mycket väl bli avfyrade om hans lag inte vinner det här spelet, och Mitchell Trubisky kan behöva en minnesvärd prestation för att tjäna en kontraktsförlängning denna offseason. Den enda anledningen till att Chicago till och med gjorde slutspelet är att Trubisky dunkade på några av ligans värsta passförsvar ner i sträckan. Men Chicagos lycka kommer sannolikt att ta slut den här veckan.

de heliga var det övergripande Nej. 1 lag i fotboll Outsiders ’ DVOA den här säsongen. Björnarna rankades 15: e. Chicagos brott var det 25: e bästa av DVOA den här säsongen, medan New Orleans försvar rankades som nummer två. Björnarna lyckades ta de heliga till övertid i Vecka 8, men det var med Nick Foles på quarterback, och de heliga vann 26-23.

New Orleans kan få några viktiga spelare tillbaka för det här spelet. Mottagare Michael Thomas (bara) och Deonte Harris (stinger), plus säkerhet Marcus Williams (bara) alla återvände till praktiken denna vecka och kan spela. Att springa tillbaka Alvin Kamara finns på COVID-19-listan, även om han har en chans att spela på söndag om han är asymptomatisk och får medicinsk godkännande, inklusive att klara ett hjärttest. Guard Nick Easton kunde sakna helgens spel med hjärnskakning, men de heliga har fortfarande en av ligans bästa offensiva linjer, även med rookie Cesar Ruiz som fyller i för Easton. Dessutom är Chicagos försvar inte heller hälsosamt. Bears linebacker och ledande tacklare Roquan Smith kunde missa detta spel med en armbågsskada.

Saints offense har varit fantastiskt sedan Drew Brees återvände från skadad reserv. New Orleans slog nästan cheferna i Vecka 15, utbröt för 52 poäng (och sex Kamara touchdowns) mot Vikingarna i Vecka 16 och hanterade sedan Panthers 33-7 förra veckan. New Orleans har kanten på Chicago i nästan alla aspekter av denna tävling, och det kommer sannolikt att visa på söndag.

Cleveland Browns (11-5) @ Pittsburgh Steelers (12-4)

tid: 8: 15 pm ET
kanal: NBC
Öppningspunkt spridning: Steelers -3.5
över/under: 47

Browns slog Steelers förra veckan för att säkra sin första playoff-Kaj på 18 år, men den må bra historien överskuggas redan av COVID-19. Browns kommer att vara utan huvudtränare Kevin Stefanski plus flera andra assistenter för detta spel på grund av positiva COVID-19-tester och kontaktspårning. Stefanski är lagets huvudspelare, men enligt NFL-regler får han inte kommunicera med laget under spelet (reglerna är dumma). Så speciella lag tränare Mike Priefer kommer att fungera som huvudtränare, och offensiv koordinator Alex Van Pelt kommer att ringa spelar för första gången den här säsongen.

det är bara coachingpersonalen. Pro Bowl guard Joel Bitonio, Clevelands bästa offensiva linjeman och längsta ordinarie medlem, kommer också att sakna detta spel på grund av ett positivt COVID-19-test. I den sekundära startsäkerheten testade Ronnie Harrison positivt för viruset den här veckan och kommer att sakna söndagens spel, och Clevelands bästa hörnback, Denzel Ward, finns också fortfarande på COVID-19-listan efter att ha missat Vecka 17. Det är samma historia för cornerback Kevin Johnson, som startade sex matcher den här säsongen. För andra veckan i rad kan Browns behöva starta cornerback Robert Jackson, som var en speciallagsspelare tills Johnson placerades på COVID-19-listan.

”förhoppningsvis kan det hoppa den här veckan”, sa Browns defensiva koordinator Joe Woods till reportrar den här veckan. ”Eftersom jag definitivt tror att de kommer att rikta honom.”

Steelers letar efter en chans att komma tillbaka på rätt spår. Pittsburgh walloped Browns 38-7 när de spelade i Vecka 6, men spelet var så länge sedan det känns nästan irrelevant. Steelers startade säsongen 11-0 men slutade 12-4, vilket i huvudsak gjorde dem till det värsta 11-0-laget i NFL-historien. De har kämpat för att fånga bollen, springa och kasta nerfält under större delen av säsongen. Ben Roethlisberger får bollen ur händerna i en historiskt snabb takt för att undvika träffar. Men Pittsburgh verkade vända ett hörn i sin 17-punkts rally mot Colts i Vecka 16. Och nu ser det här Browns-laget moget ut för Steelers att festa.Cleveland slog knappt Steelers förra veckan trots Pittsburgh vila Roethlisberger och NFL säck ledare tj Watt. Brist på övning kommer att göra Browns jobb ännu svårare den här veckan. Teamet hade virtuella genomgångar på onsdag och torsdag istället för träning. Baker Mayfield nämnde på sin presskonferens torsdag att han inte har kastat en boll den här veckan, men sa ”det kommer inte att påverka.”Men fotboll fungerar inte så. Träning är viktigare i fotboll än någon annan amerikansk lagsport. Det finns en anledning till att fotbollsspelare tränar fem gånger mer än de spelar. Cleveland staplar så många nackdelar som går in i detta spel att X och O nästan verkar sekundära. Browns torka är över, men regnet kanske inte håller länge.

en tidigare version av denna artikel uppgav felaktigt att Wolford kastade en pick-six i sitt första spel. Det var en avlyssning.