beskrivs av Times of London som ”utrustad för att göra en vanlig karaktär verkar extraordinära, eller en extraordinär en verkar vanliga,” Sir Ralph Richardson var en av de mest berömda brittiska aktörer av 20-talet. Han tog regelbundet humor och mänsklighet till varje roll han spelade, från osympatiska fäder i ”The Heiress” (1949) och ”Long Day’ s Journey Into Night” (1962) till nästan alla stora Shakespeare-roller och till och med spela Gud i Terry Gilliams ”Time Bandits” (1981). En vän och frekvent samarbetspartner med de tre stora ”riddarna” i det engelska skådespelaryrket – Lord Laurence Olivier, Sir John Gielgud och Sir Alec Guinness – Richardson gick med i deras dominans av scenen på 1940-och 1950-talet. och om hans filmkarriär inte var så berömd som Olivier eller Guinness, uthärde han sällan dåliga filmer eller överväldigande kritiska förväntningar. Tittarna visste att Richardson skulle leverera en tyst fascinerande föreställning varje gång han dök upp på scenen eller skärmen, fånga uppmärksamhet genom noggrant övervägda gester och böjningar. På så sätt förblev han en närvaro i filmer från slutet av 1930-talet till början av 1980-talet, då han fick en postum Oscar nominering som Earl of Greystoke i ”Greystoke: The Legend of Tarzan, Lord of the Apes” (1984). En försiktigt excentrisk men utomordentligt fokuserad skådespelare, han var också endearingly självutplånande, en gång beskriver hemligheten med sin skådespelartalang som ”konsten att hålla en stor grupp människor från hosta.”Hans prestationer som skådespelare förblev högvattenmärket för sitt yrke efter nästan sex decennier.
född Ralph David Richardson i stadsdelen Cheltenham, i Gloucestershire, England, den Dec. 19, 1902, var han son till Arthur Richardson, en konstlärare vid Cheltenham Ladies’ College, och hans fru, Lydia Russell. Richardsons mor lämnade sin far när deras son fortfarande var en bebis, och hon uppfostrade honom i en serie hem i närliggande Gloucester och andra städer. Han tillbringade mycket av sin barndom ensam och roade sig genom lekspel, vilket sporrade hans intresse för teatern. Båda föräldrarna hade dock tydliga tankar om Richardsons karriärväg; hans far hoppades att han skulle ta upp konst, medan Russell ville att han skulle bli präst. Men efter korta anställningar på både konstskola och ett Jesuitseminarium tog han sitt arv på 500 pund från en mormor och provade för ett teaterföretag i Brighton. Tryouten gick dåligt, och Richardson tvingades betala 10 shilling i veckan för att stanna kvar i företaget. Han var ursprungligen ansvarig för ljud rekvisita, men bungled jobbet dåligt. men efter ett års tid visade han tillräckligt med löfte som skådespelare för att ta examen från walk-on-roller till mindre talande delar och så småningom stödja och leda tecken. Han gick med i ett Shakespeare-repertoarföretag och turnerade Storbritannien i fem säsonger innan han gick med i det uppskattade Birmingham Repertory Company, som räknade Laurence Olivier, Paul Scofield och Derek Jacobi bland sina senare medlemmar. 1926 debuterade han i London i ”Oedipus at Colonus”, som snart följdes av hans West End-debut i” Yellow Sands”, som medverkade i hans fru, skådespelerskan Muriel Hewitt. Richardsons scenkarriär slog sitt steg efter att han gick med i Old Vic Theatre i två säsonger; där uppträdde han med John Gielgud och Laurence Olivier i berömda produktioner av Shakespeares pjäser, vilket resulterade i en livslång vänskap mellan de tre männen. Richardson gjorde sin långfilmsdebut i ”The Ghoul” (1933), en atmosfärisk brittisk skräckfilm med Boris Karloff som en mystiker som tycktes återvända från graven, och Richardson som en till synes ofarlig lokal kyrkoherde. Vid denna tidpunkt i sin karriär var han väl etablerad som en av de ledande artisterna på världsscenen tack vare en serie hyllade svängar i W. Somerset Maughams ”Sheppy”, 1934-produktionen av ”Romeo and Juliet”, för vilken han ersatte Orson Welles som Mercutio och Barre Lyndons ”The Amazing Dr.Clitterhouse”, som körde för 492 föreställningar 1936. Samma år tecknade han ett flerbildsavtal med producenten Alexander Korda, vilket resulterade i flera klassiska filmer. I William Cameron Menzies anpassning av” The Shape of Things to Come ”(1936) var han” The Boss”, en brutal, liten krigsherre som steg till makten i kölvattnet av global förödelse, medan han i Technicolor-komedin” The Divorce of Lady X ” (1938) spelade en skolvän till Laurence Olivier, som var övertygad om att kvinnan han hade blivit kär i (Merle Oberon) var Richardsons fru. Och i det episka äventyret” The Four Feathers ” (1939) gav han ett av titelobjekten, ett tecken på feghet, till den brittiska officeren John Clements, som i sin tur räddade Richardsons liv i strid mot Sudanerna. Richardson fick sin första ledning i” On The Night of the Fire ” (1939), ett mörkt drama om en stadsbarberare vars impulsiva stöld på 100 pund ledde till förödande personlig ruin.
under andra världskriget, Richardson gick Olivier i Fleet Air Arm av Royal Volunteer Reserve, där han steg till det frodigt av befälhavare. Perioden var känslomässigt förödande för honom; inte bara hade hans fru fallit för sömnsjuka 1942, men den gamla Vic hade skadats hårt under de tyska bombningarna på London. Både Richardson och Olivier släpptes tidigt 1944 för att ta över företaget med regissören John Burrell. Där levererade Richardson vad många skulle betrakta som hans finaste prestanda, inklusive Falstaff i en produktion från 1945 av ”Henry IV” och titelrollen i ”Peer Gynt.”Hans tid som chef för Old Vic betraktades som den största perioden i teaterns historia – en åsikt som inte delades av dess styrelse, som avskedade honom och Olivier över rädsla för att deras popularitet skulle överskugga teaterns själv. 1947 blev Richardson riddare för sina bidrag till den brittiska teatern. Året därpå framträdde han som Alexei Karenina, vars kyliga förhållande med sin fru Anna (Vivien Leigh) drev henne till otrohet i den Korda-producerade anpassningen av ”Anna Karenina” (1948). Det föregick en hyllad period i Richardsons filmkarriär, som inkluderade Carol Reeds ”The Fallen Idol” (1948), som gav honom en av hans bästa filmroller som en butler vars unga laddning (Bobby Henrey) av misstag involverade honom i sin frus död. 1949 debuterade han i Hollywood i William Wylers ”The Heiress” (1949), för vilken han upprepade sin roll från scenproduktionen som Olivia de Havillands känslomässigt avlägsna far, som mobbade henne för att avvisa sin friare (Montgomery Clift). Richardson fick en Oscar-nominering för sin prestation, liksom National Board of reviews pris för bästa skådespelare. Richardsons scenkarriär tog något av en nedåtgående vändning i början av 1950-talet, med kritiskt savaged svängar i ”The Tempest” och en Gielgud-regisserad ”Macbeth.”Han avslog också chansen att visas i den engelskspråkiga debuten av Samuel Becketts ”Waiting for Godot”, ett beslut som han beklagade för resten av sin karriär. Större framgång hittades i spelfilmer, särskilt i ”Breaking the Sound Barrier” (1952), Carol Reeds drama om en rik flygplandesigner vars målmedvetna strävan att erövra ljudbarriären resulterade i att hans dotters make (Nigel Patrick) dödades. Richardson vann sitt andra National Board of Review Award för sin stern performance, liksom BAFTA och New York Film Critics Award, men inte Oscar, som nästan alla nyfc-vinnare hade gjort. Andra överlägsna filmroller under denna period kom i ” The Holly and The Ivy ”(1952) som präst som ägnade mer uppmärksamhet åt sin församling än sin familj, och som den korrupta hertigen av Buckingham i Oliviers berömda filmversion från 1955 av ” Richard III.”Richardsons scenkarriär återhämtade sig i slutet av 1950-talet med hyllade svängar i ”the Flowering Cherry” i London och ”The Waltz of the Toreadors” på Broadway, vilket gav honom en Tony-nominering. Han bosatte sig också i en rad karaktärsvängningar i Hollywood och brittiska drag, särskilt som den mystiska operativa ”C” i Reeds ”vår Man i Havanna” (1959) och en engelsk general som övervakar ett judiskt interneringsläger i ”Exodus” (1960). 1962 fick han en av sina bästa skärmroller som den eländiga ex-skådespelaren och patriarken i Sidney Lumets anpassning av ”Long Day’ s Journey into Night” (1962). Abetted av Katherine Hepburn, liksom Jason Robards – den ledande tolkaren av O ’ Neill på den amerikanska scenen-och Dean Stockwell, gav Richardson ett brännande porträtt av en man som inte längre kan följa verkligheten, som har fallit ner i dryck och upplösning. Han och var och en av hans castmates belönades var och en med bästa skådespelare och skådespelerska utmärkelser vid Filmfestivalen i Cannes 1962, och han följde snart den med en rad expertvridningar i historiska epos som ”The 300 Spartans” (1962) för Rudolph Mate och ”Woman of Straw” (1964), Basil Deardens spända Brittiska noir med Sean Connery och Gina Lollobrigida som intrigerande älskare som planerar att mörda Connerys grymma farbror (Richardson). 1965 spelade han Sasha Gromeko, den vänliga medicinska professorn som tog Omar Sharif under sin vinge i David Leans episka ”Doctor Zhivago” (1965). efter” Zhivago ” ägnade Richardson mer tid åt att återuppbygga sin scenkarriär än på skärmen, och hans 60-talets funktioner förflyttades till små men anmärkningsvärda stödjande svängar som regeringstjänstemän i ”Khartoum” (1966), mittemot Olivier och Charlton Heston, ”The Battle of Britain” (1969) och spionage thriller ”the Looking Glass War” (1969), baserad på en roman av John le Carre. Han medverkade också i den svarta komedin ” The Wrong Box ”(1966) tillsammans med Peter Sellers, Dudley Moore, Peter Cook, John Mills och Michael Caine och i Spike Milligans surrealistiska antikrigsfilm,” the Bed-living Room ” (1969), som en engelsk herre som på grund av kärnkraftsfall förvandlades till titelrummet. Scenen fortsatte att vara hans största utställning, och han bevisade sin behärskning av konsten på 1960-talet i produktioner av Pirandellos ”Six Characters in Search of an Author” och den ursprungliga produktionen från 1969 av Joe Ortons kontroversiella ”What the Butler Saw” som läkare som övervakade ett utbrott av sexuell hysteri på en psykiaters kontor. Han samarbetade också med Gielgud i ”Home” (1970), som filmades för sändning på BBC-serien ”Play for Today” (1970-1984). TV-versionen var historisk genom att den var den enda inspelningen av Richardsons monumentala arbete på scenen. Paret uppträdde senare tillsammans i Harold Pinters ”No Man ’ s Land”, som, som ”Home”, reste till Broadway för en lyckad körning. Richardson blev anmärkningsvärt aktiv på film och i tv under 1970-talet i en tid då de flesta skådespelare skulle överväga en långsammare takt. I intervjuer uppgav han att han inte hade råd att gå i pension, inte av ekonomiska skäl, utan att sätta sin egen gränslösa nyfikenhet om sin medmänniska. Det fanns oddities längs vägen, som en tur som den illvilliga Crypt Keeper i 1972 skräckantologi ”Tales from the Crypt” och som Caterpillar i en 1972-anpassning av ”Alice’ s Adventures in Wonderland.”Men han lånade stor charm och visdom till offbeat filmer som Lindsay Andersons ”O Lucky Man!”(1973) och ”Rollerball” (1975), och tog vikten av sin teaterupplevelse till en lite sett produktion av ”A Doll’ s House ” (1975) med Anthony Hopkins. Han uppträdde också tillsammans med nästan alla ledande engelska skådespelare, inklusive Olivier, James Mason, Peter Ustinov, Ian Holm, Ian McShane och Michael York i ”Jesus från Nasaret” (NBC, 1977).
Richardsons karriär slutade så småningom på en positiv anteckning. Efter att ha uppträtt som en gammal trollkarl i den kostsamma, Disney-producerade fantasin ”Dragonslayer” (1981) gav han en charmig komisk föreställning som en ointresserad högsta varelse i Terry Gilliams ”Time Bandits”. Han filmade sedan sina sista skärmuppträdanden-som en mystisk och möjligen övernaturlig Gammal man i Paul McCartney vanity project, ”ge mina hälsningar till Broadstreet” (1984) och sedan som den åldrade Earl of Greystoke i ”Greystoke” legenden om Tarzan, apornas Herre.”Richardsons varma och tankeväckande prestanda var höjdpunkten i den senare filmen, som introducerade publiken till Christopher Lambert. Scenen var aldrig så långt borta, även vid denna sena punkt i hans liv, och han tjänade fantastiska recensioner som ledningen i 1983s ”Inner Voices” innan han blev sjuk. Den Okt. 10, 1983, drabbades han av stroke och dog. Både ”Greystoke” och ”Broad Street” släpptes efter hans bortgång, och Richardson fick en postum Oscar nominering för den tidigare filmen.
biografiska data från TCMdb
, 1983, drabbades han av en stroke och dog. Både ”Greystoke” och ”Broad Street” släpptes efter hans bortgång, och Richardson fick en postum Oscar nominering för den tidigare filmen.
biografiska data från TCMdb