Melanerpes carolinus

av Alex Forsythe

Jag har haft nöjet att hjälpa till att bandet en röd-bellied hackspett. Deras storlek och längden på näbben kan verka skrämmande, men de är mycket mindre aggressiva när de extraheras från nätet än en Nordlig kardinal. Kardinaler tar tag i din hud med näbben och vrider den!

jag var i för en trevlig överraskning med denna fågel: jag fick en närbild av tungan! Det är en sak att se en Rödbukad hackspett använda den fantastiska tungan på din matare, men det är en helt annan sak när den tungan piskar ut precis framför dig. Längden är otrolig: ungefär tre gånger längden på fågelns näbb. Det liknar ett vapen från en fiktiv apokalyptisk film: ett långt spjut med flera barbs vända bakåt mot halsen (som en harpun på steroider), slutar med en skarp punkt i slutet och belagd med en klibbig substans. Det är ett perfekt utformat verktyg för att extrahera insekter från sina hål, kunna nå in i en smal öppning, blint söka efter och lokalisera insekter och dra ut insekterna med hjälp av barbs och goo. I fallet med en grub, den den skarpa änden av tungan kan användas för att spetsa sitt byte. ”En garde! Oj. För sent.”

näbben själv har ett annat vapen, den här gången används mot intet ont anande nötter. Hackspetten spricker upp nötter genom att använda näbben som en hammare och ett träd som ett städ. Kilar muttern i en spricka i barken, hackspetten pundar på muttern med näbben tills mutterns skal viker.

nötter är en av fågelns favoritmat, men den andra är insekter. Den röda bellied Hackspetten är en glupsk rovdjur av några av våra mest skadliga insekter. Ett träd kan innehålla 1000 vuxna Smaragdaska borrbaggar. Hackspettar har observerats konsumera 95% av larverna innan de kan dyka upp som vuxna, vilket gör dem till ett naturligt och inhemskt biologiskt vapen mot dessa invasiva och dyra skadedjur (”Emerald Ash Borer i Nordamerika: en forsknings-och regleringsutmaning”, Cappaert, et al., 2005). En vän till mig, birder och naturalist extraordinaire Jim McCormac, skrev om ökningen av den röda bellied Hackspetten och dess förhållande till Emerald Ash Borer. I Ohio där Mr McCormac bor, visade CBC-totalen 2012 en 55% ökning av befolkningen av röda bellied Hackspettar sedan 2003. Indianas 114: e CBC hade rekordantal röda bellied Hackspettar: 1929 statewide.

röda bellied hackspettar är också smärtsamt medvetna om att det är klokt att spara för en regnig (eller snöig) dag. De lagrar mat för att upprätthålla dem under tider som måltider är svåra att hitta.

låt oss nu diskutera elefanten i rummet: det vilseledande namnet. Människor kallar ofta felaktigt detta en rödhårig hackspett. Det har trots allt ett rött huvud, men den sanna rödhåriga Hackspetten har ett mycket mer spektakulärt rött huvud, så det hävdar det namnet. Men hur är det med den ”röda magen”? Det är inte ofta du kan se den rödaktiga färgen på fågelns mage när du är i fältet. Om du tittar mycket noga kan du se en rödaktig lapp med en gulaktig tvätt på magen som ser ut som om någon tappade en färgfärg på fågeln och gjorde en dålig ansträngning för att försöka tvätta bort den.

den invasiva europeiska stjärnan har varit en ständig källa till irritation för våra infödda Rödbukiga hackspettar, och utvisar hackspettarna från sina bohålor cirka 50% av tiden (”Nesting phenology and competition for nest sites among Red-headed and Red-bellied Woodpeckers and European Starlings”, Ingold, 1989). Den här videon av en strid mellan en Starling och en Rödbukad hackspett över en bohålighet får dig att krypa.