För första gången någonsin föddes en kinesisk pangolin (Manis pentadactyla) i en fången miljö vid save Vietnams Wildlife (SVW) anläggning i Cuc Phuong National Park, Vietnam.

SVW-teamet blev förvånad över att märka den lilla fjällande myraren som promenerade längs bakom sin mor. Videon, fångad på kamera i hennes hölje, släpptes av SVW den här veckan, fram till World Pangolin Day den Feb. 15.

modern pangolin kunde dölja sin lilla hemlighet i fem månader, sade SVW, genom att spendera sina dagar djupt begravda i marken. Hon vågade vanligtvis ut först efter midnatt, vilket gör det svårt att observera hennes eller hennes sons beteende.

att fånga ett foto av en pangolin i naturen har också visat sig vara utmanande för SVW. Under de senaste fem åren har organisationen satt upp hundratals kamerafällor i skogarna i Vietnam och har ännu inte säkrat ett enda foto. Denna brist på data om ideal pangolinhabitat skapar en stor utmaning för SVW, som syftar till att en dag släppa pangoliner säkert tillbaka i naturen.

Kinesiska pangoliner listas som kritiskt hotade på IUCN: s röda lista. De och de sju andra pangolinarterna är de mest trafikerade djuren på jorden, med deras kött och skalor högt uppskattade i Östasien. Alla åtta arter är föremål för ett globalt kommersiellt handelsförbud enligt CITES.

Pangolin-berättelser var bland Mongabays mest populära berättelser 2019. Och projekt som Pango-Cam, som erbjuder en unik pangolins syn på livet, liksom räddningsanläggningar som SVW, har väckt välbehövlig uppmärksamhet åt dessa karismatiska varelser.

alla kinesiska pangoliner vid SVW center räddades från olaglig handel, inklusive modern pangolin i videon, som överfördes till SVW av polisen i Quang Nam-provinsen i mars 2019.

mitt i tvätten av de senaste berättelserna om pangolins potentiella koppling till coronavirus och det massiva beslaget av skalor från mer än 50,000-pangoliner som olagligt handlas, ger nyheterna om pangolinfödseln i Vietnam en viss positivitet till ett oroande tema.

denna överraskningsbarn representerar en enorm vinst för SVW, vilket visar att dess fångenskapsmiljö är lämplig för att pangoliner ska ha en hälsosam graviditet, födelse och hem för att uppfostra sina unga — alla viktiga steg för ett framgångsrikt avelsprogram.

” denna chockerande men glada nyhet om modern som föder och framgångsrikt uppfostrar sitt barn i vår fristad är en förutsättning och en första framgång för framtida avels-och rehabiliteringsprojekt för denna art, säger SVW: s kommunikationschef Dung Nguyen Thi till Mongabay.

” Vi hoppas att se Kinesiska pangoliner fria och glada i naturen kommer en dag inte att vara en dröm.”

Liz Kimbrough är en personalförfattare för Mongabay. Hitta henne på Twitter @lizkimbrough_