intervall:

södra delen av ön Madagaskar.

livsmiljö:

torra områden med borste, taggbuskar och skogsmarker.

egenskaper:

den utstrålade sköldpaddan har en oval, extremt förhöjd, slät ryggsköldpadda. Var och en av sköldarna bär ett distinkt mönster av alternativa utstrålande band av gult och mörkt brunt. Vanligtvis är de gula linjerna smalare än de bruna, men ibland är det omvända fallet. I mycket stora exemplar kan det karakteristiska mönstret saknas; även några helt gulaktiga exemplar har registrerats. Det strålande mönstret är också synligt på sidorna och på plastronen (under skalet). Huvudet är gult med en svart topp. Svansen slutar med en spårliknande skala.Manspersoner kan särskiljas av sina längre svansar och ett hack i underskalet (plastron), under svansen.

dessa sköldpaddor har starka näbbar och tjock hud för att kunna äta sin favoritmat, som kaktusdynor.

skalet levereras med blodkärl och nerver så som andra sköldpaddor kan det känna när det berörs.

beteende:

utstrålade sköldpaddor är dagliga, som värme, dricker mycket när de får möjlighet. De kan dock gå långa perioder utan vatten. Under de hetaste delarna av året kommer de att gräva för att undvika uttorkning och överdriven värme.

den utstrålade sköldpaddan är en betande växtätare. De matar under dagen främst på gräs, frukt och saftiga växter, som utgör 80 till 90 procent av deras kost. En favoritmat i naturen är Opuntia-kaktusen. De är kända för att beta regelbundet i samma område, vilket håller vegetationen i det området nära trimmad. De verkar föredra ny tillväxt snarare än mogen tillväxt på grund av högprotein, lågfiberinnehåll.

reproduktion:

hane kan föda upp när de når längder på cirka 12 tum; kvinnor är ofta några tum längre. Rivaliserande män kommer att slåss under häckningssäsongen och försöka rulla varandra på ryggen. De inleder uppvaktning av en head-guppade display och lukta kvinnans bakben. Detta följs av energisk cirkling och stångning av kvinnans ryggsköld. I vissa fall kan hanen lyfta honan upp med framkanten på skalet för att hindra henne från att röra sig bort.

hanen monterar sedan honan och parning åtföljs av väsande och grunting av hanen. Kvinnor låg från tre till 12 kulformade ägg i ett bo som hon har grävt som är sex till åtta tum djupt. Hon stannar inte för att skydda boet.Fem och åtta månader senare kläcks äggen och de unga mäter 1,25 till 1,6 tum vid kläckning. Till skillnad från vuxnas gula färg är ungarna en vit till en benvit nyans. Ungdomar uppnår den högkupolformade ryggskölden strax efter kläckning.

intressanta fakta:

skalet levereras med blodkärl och nerver som det kan känna när det berörs.

folket i Madagaskar kallar sköldpaddan en sokake.

en traditionell mahafaly-berättelse säger: sköldpaddor ger regnet-Gud skickar regn, inte för människorna, som kan ta hand om sig själva, utan för djuren, som sköldpaddorna, som behöver regnet och Guds hjälp. När det inte finns fler djur kommer det inte att bli mer regn.

som ett träd lägger sköldpaddan tillväxtringar till sina scutes (beniga plattor som bildar skalet) när det åldras.när utstrålade sköldpaddor matar på prickiga päron, en invasiv växt som växer i Madagaskar, lämnar den mörkröda frukten en fläck på munnen som ser ut som läppstift.

bevarande:

tyvärr är dessa sköldpaddor allvarligt hotade på grund av förlust av livsmiljö, pocheras för mat och överutnyttjas i husdjurshandeln. Internationell samling har dokumenterats med asiatiska smugglare som samlar sköldpaddor för husdjurshandeln och för deras lever. Bränningen av sköldpaddans taggiga Skogshem för kolproduktion hotar också arten.

men inhemskt utnyttjande av denna art är av större oro. Inom Madagaskar, mahafaly och den Antandroy, vars land täcker räckvidden för den utstrålade sköldpaddan använder inte sköldpaddan. De har ett tabu (kallas en ’fady’) mot att äta eller röra sköldpaddorna. Men ett stort antal utstrålade sköldpaddor samlas av människor från andra områden i Madagaskar som nyligen flyttat in i denna region, eller av Malagasiska människor som passerar genom. Det uppskattas att mer än 45 000 vuxna utstrålade sköldpaddor skördas varje år. Förutom att de används som mat, håller Madagaskerna ofta sköldpaddorna som husdjur och i pennor med kycklingar och ankor som ett sätt att avvärja fjäderfäsjukdomar.

de är en del av en Art Survival Plan(SSP) i nordamerikanska djurparker. Uppfödning i fångenskap har visat stort löfte. Det finns 1405 exemplar listade i den nordamerikanska regionala stamboken och denna befolkning förvaltas av ett ssp-fångstprogram. Uppfödning i fångenskap för att skapa en försäkringskoloni för framtiden samt att hjälpa Madagaskar-folket att bevara denna art är några av målen för SSP.