bereik:

zuidelijk deel van het eiland Madagaskar.

Habitat:

droge gebieden van borstel, doornstruiken en bossen.

kenmerken:

de uitgestraalde schildpad heeft een ovaal, zeer hoog, glad Carapax. Elk van de schilden draagt een duidelijk patroon van afwisselende stralende banden van geel en donkerbruin. Meestal zijn de gele lijnen smaller dan de bruine, maar soms is het omgekeerde het geval. Bij zeer grote exemplaren kan het karakteristieke patroon ontbreken; ook zijn er enkele geheel gelige exemplaren geregistreerd. Het stralingspatroon is ook zichtbaar aan de zijkanten en op het plastron (onder de schelp). De kop is geel met een zwarte top. De staart eindigt met een uitloper-achtige schaal.Mannetjes zijn te onderscheiden door hun langere staarten en een inkeping in de onderschaal (plastron), onder de staart.

deze schildpadden hebben sterke snavels en een dikke huid om hun favoriete voedsel te kunnen eten, zoals cactuskussens.

het omhulsel wordt voorzien van bloedvaten en zenuwen, zodat het net als andere schildpadden kan voelen wanneer het wordt aangeraakt.

gedrag:

uitgestraalde schildpadden zijn dagdieren, zoals warmte, drinken veel wanneer ze de kans krijgen. Ze kunnen echter lange periodes zonder water. Tijdens de heetste delen van het jaar, zullen ze graven om uitdroging en de overmatige hitte te voorkomen.

de uitgestraalde schildpad is een grazende herbivoor. Overdag voeden ze zich voornamelijk met grassen, fruit en vetplanten, die 80 tot 90 procent van hun voeding vormen. Een favoriet voedsel in het wild is de Opuntia cactus. Het is bekend dat ze regelmatig grazen in hetzelfde gebied, waardoor de vegetatie in dat gebied nauw wordt afgesneden. Ze lijken de voorkeur te geven aan nieuwe groei in plaats van volwassen groei vanwege het eiwitrijke, vezelarme gehalte.

voortplanting:

mannetjes kunnen zich voortplanten wanneer ze een lengte van ongeveer 12 inch bereiken; vrouwtjes zijn vaak een paar inch langer. Rivaliserende mannetjes zullen vechten tijdens het broedseizoen en proberen elkaar op hun rug te rollen. Ze initiëren verkering door een head-dobbing display en ruiken de achterpoten van het vrouwtje. Dit wordt gevolgd door energetisch cirkelen en stoten van de carapax van het vrouwtje. In sommige gevallen kan het mannetje het vrouwtje optillen met de voorrand van zijn schelp om te voorkomen dat ze wegloopt.

het mannetje bestijgt het vrouwtje en de paring gaat gepaard met sissend en grommend door het mannetje. Vrouwtjes leggen van drie tot twaalf bolvormige eieren in een nest dat ze heeft gegraven dat zes tot acht centimeter diep is. Ze blijft niet om het nest te bewaken.Vijf en acht maanden later komen de eieren uit en de jongen meten 1,25 tot 1,6 centimeter bij het uitkomen. In tegenstelling tot de gele kleur van de volwassen exemplaren zijn de jonge exemplaren wit tot gebroken wit. Jonge exemplaren bereiken de hoog koepelvormige Carapax kort na het uitkomen.

interessante feiten:

het omhulsel wordt voorzien van bloedvaten en zenuwen die het kan voelen bij aanraking.

De mensen van Madagaskar noemen de schildpad een sokake.een traditioneel Mahafaly verhaal zegt: schildpadden brengen de regen-God stuurt regen, niet voor de mensen, die voor zichzelf kunnen zorgen, maar voor de dieren, zoals de schildpadden, die de regen en Gods hulp nodig hebben. Als er geen dieren meer zijn, zal er geen regen meer zijn.

net als een boom, voegt de schildpad groeiringen toe aan zijn scutes (benige platen die de schelp vormen) terwijl hij ouder wordt.

wanneer schildpadden zich voeden met stekelige peren, een invasieve plant die in Madagaskar welig tiert, laat het donkerrode fruit een vlek achter op hun mond die lijkt op lippenstift.

Conservation:

helaas zijn deze schildpadden ernstig bedreigd door verlies van habitat, worden ze gepocheerd voor voedsel en worden ze overbevist in de handel in gezelschapsdieren. Internationale collectie is gedocumenteerd met Aziatische smokkelaars die schildpadden verzamelen voor de dierenhandel en voor hun levers. De verbranding van het stekelige bos van de schildpad voor houtskoolproductie bedreigt ook de soort.

het binnenlands gebruik van deze soort is echter van groter belang. In Madagaskar maken de Mahafaly en de Antandroy, waarvan het land het bereik van de uitgestraalde schildpad beslaat, geen gebruik van de schildpad. Ze hebben een taboe (een zogenaamde ‘fady’) tegen het eten of aanraken van de schildpadden. Echter, grote aantallen uitgestraalde schildpadden worden verzameld door mensen uit andere gebieden van Madagaskar die onlangs naar deze regio zijn verhuisd, of door Malagassische mensen die op doorreis zijn. Naar schatting worden jaarlijks meer dan 45.000 volwassen uitgestraalde schildpadden geoogst. De Malagassische schildpadden worden niet alleen gebruikt als voedsel, maar houden ze ook vaak als huisdier en in hokken met kippen en eenden als een middel om pluimveeziekten af te weren.ze maken deel uit van een Species Survival Plan(SSP) in Noord-Amerikaanse dierentuinen. Het fokken in gevangenschap is veelbelovend. Er zijn 1405 exemplaren opgenomen in het North American regional stambook en deze populatie wordt beheerd door een SSP captive fokprogramma. Het fokken in gevangenschap om een zekerheid kolonie te creëren voor de toekomst en het helpen van de Madagaskar bevolking om deze soort te behouden zijn enkele van de doelen voor de SSP.