forskare undersöker vad som händer inom jazzmusikernas hjärnor när de improviserar Musik.

även om musikalisk improvisation-att komponera nya passager på plats-inte är unik för jazz, är det kanske genrens mest definierande element. Medan improviserade jazzsolon är spontana finns det regler, säger Martin Norgaard, docent i musikutbildning vid Georgia State University.

”i tonal jazz är improvisation inte ”fri”, säger han. ”Det är alltid knutet till ackordstrukturen som melodin bygger på.”med andra ord är improvisation en otroligt komplex form av kreativt uttryck, men stora jazzimprovisatörer som Charlie Parker, Miles Davis eller John Coltrane gör det enkelt.

” som musiker känner du att det är något annorlunda med hur din hjärna fungerar när du improviserar”, säger Norgaard, en violinist som kom till USA 1985 för att studera jazz. ”Du knackar på all din lagrade kunskap och anpassar den till en ackordstruktur i realtid.”

att komma in i flödet av musik

medan han fick sin doktorsexamen från University of Texas i Austin började Norgaard studera effekterna av musikalisk improvisation: intervjua jazzartister och studenter om sina tankar under improvisationsprocessen, analysera Charlie Parkers solon för mönster och be musiker att utföra en sekundär uppgift medan de improviserar för att se hur det påverkar deras föreställningar.förra våren samarbetade han med Mukesh Dhamala, docent i fysik och astronomi, och bad avancerade jazzmusiker att sjunga förlärd och improviserad musik medan de genomgick funktionell magnetisk resonansavbildning, ett test som mäter aktivitet i hjärnan.

i studien, publicerad i Brain Connectivity, fann forskarna minskad hjärnanslutning under improvisation. Norgaard säger att upptäckten inte är så förvånande som du kanske tror.

”den här tanken på ”flöde”—där du är helt nedsänkt i en aktivitet-har kopplats till deaktivering av vissa hjärnområden”, säger Norgaard. ”Det kan vara att improvisation engagerar ett mindre, mer fokuserat hjärnnätverk, medan andra delar av hjärnan går tyst.”

Jazzimprovisation och flexibelt tänkande

i sin senaste studie, publicerad i Journal of Research in Music Education, undersöker Norgaard improvisationens ”långt överföringseffekt”—hur lärande att uppfinna musik i ögonblicket påverkar andra kognitiva förmågor.

”i nästan tre decennier har forskare utforskat tanken att lära sig att spela ett instrument är kopplat till akademisk prestation”, säger Norgaard. ”Men samtidigt finns det många typer av musikinlärning. Får barnet som lär sig för örat samma fördelar som barnet som lär sig notation eller barnet som lär sig att improvisera?”

forskarna började med att genomföra ett förtest, där de bad två uppsättningar mellanskolebarn att var och en utföra två uppgifter: en som testar kognitiv flexibilitet, eller hjärnans förmåga att task-switch, och en annan som testar hämmande kontroll, eller hjärnans förmåga att fokusera på relevant information och blockera irrelevant information. Mellanskolorna spelade instrument, men bara några studerade jazz genom Georgia State Rialto Jazz for Kids-programmet. De fann att jazzstudenterna drastiskt överträffade sina konsertbandskamrater.

” fortfarande visste vi inte: är barn med hög kognitiv flexibilitet helt enkelt dragna till jazz, eller är det improvisationen som ger effekten”, säger Norgaard.

för att följa upp bad han och hans medarbetare skolans bandregissör att dela upp hela sitt konsertband—155 7: e och 8: e klassare-i två grupper. Varje grupp lärde sig om jazz, men bara hälften lärde sig improvisation. Sedan fick varje grupp samma två hjärntester. Resultatet: improvisationsträning ledde till en betydande förbättring av kognitiv flexibilitet.

”deras poäng började se ut som poängen för barnen som hade studerat jazz från förtestet”, säger Norgaard.

förbättringarna var bara uppenbara i 8: e klassare; 7: e klass studenter såg istället en liten förbättring av hämmande kontroll.

” det är svårt att säga vad som driver skillnaden i effekt. Kanske är det barnens ålder eller kanske är det antalet år som spenderas på att spela ett instrument”, säger Norgaard. ”I framtiden måste vi undersöka om improvisation har olika kognitiva effekter beroende på elevens ålder eller erfarenhet.”