luister op elk moment naar OAG. Abonneren op de podcast. iTunes | Stitcher / RSS link

volgens Wikipedia was Vin Baker ’s basketbalcarrière” beschadigd als gevolg van drugsmisbruik.”

Wikipedia staat niet bekend om precisie — OK, nauwkeurigheid — maar in dit geval is de fout understatement.

maar toen we elkaar onlangs spraken, wilde Baker niet dat ik zijn bericht zou verliezen in de lelijke details.

“zoveel mensen wachten op de treinwreck,” zegt Baker. “Zoals, in mijn situatie, we wachten op ‘Vin Baker’ s verloren geld. Vin Baker ‘ s huis is in beslag genomen.’Maar als ik de kans krijg om het verhaal om te draaien, en ik Vecht me kapot en word 6 1/2 jaar nuchter, dan snap ik het. Ik begrijp wat mensen willen horen. Maar het feit van de zaak is, Ik ben hier om licht te werpen op herstel en te spreken tot een wereld waar mensen soms niet eerlijk willen zijn.”

scoren 41 punten Stoned

For a long time — almost too long — Vin Baker was een van die mensen die niet eerlijk wilde zijn. Nu opent hij zich, bijvoorbeeld, de eerste keer dat hij een NBA spel high speelde. Het was Jan. 5, 1996. Hij en een aantal van zijn Milwaukee Bucks teamgenoten hadden zich verzameld bij voorwaarts Glenn Robinson ‘ s plaats om kapsels te krijgen. Er zou die avond een wedstrijd zijn. Baker zegt dat Robinson marihuana rookte. Baker, die zich nog nooit had uitgeleefd op de dag van een wedstrijd, deed mee … en toen begon hij zich zorgen te maken over hoe hij die avond zou spelen.

” ging naar het spel en voelde zich een beetje gedesoriënteerd,” zegt hij. “Het was de angst van,’ ga ik lopen op lucht? Ga ik flauwvallen?'”

Nope. Geen van beide. Baker, half stoned, schoot de lichten uit.

“statistisch gezien was het mijn beste spel ooit als pro. Ik scoorde 41 punten, ” zegt hij. “Het was een raar coming out party voor mij, want in sommige opzichten zei het, ‘Wow, ik ben aangekomen op dit niveau, om 40 punten te scoren, dat is een grote deal in de NBA.’Maar tegelijkertijd, de kosten van aankomst, zag ik die nacht niet.een jaar later, de 6-foot-11 Baker, die de Bucks had gekozen achtste algemeen in de 1993 draft, werd verhandeld aan de Seattle SuperSonics. Daar haalde hij gemiddeld iets minder dan 20 punten per wedstrijd. Dat was, in ieder geval achteraf, verbazingwekkend, want terwijl hij voor de Sonics speelde, dronk Baker voor, na en soms tijdens wedstrijden.

dat ging niet geheel onopgemerkt — soms konden Baker ‘ s teamgenoten alcohol op hem ruiken tijdens de training — maar het management zag alleen zijn voordeel. In 1999 tekende Seattle Baker een contract ter waarde van $ 86 miljoen over zeven jaar.= = = NBA = = = in de NBA werd Baker naar Boston gestuurd, maar drie jaar later onderging Seattle een fysieke test. De arts in dienst van de Celtics vond tekenen van leverschade geassocieerd met alcoholisme.”en, natuurlijk, omdat ik in de staat was die ik was, loog ik en zei: ‘nee, er zijn geen problemen, en ik drink niet zoveel als jullie denken,'” herinnert Baker zich.

Baker zegt dat de dokter hem vertelde: “natuurlijk, als je beter speelt, gaat dit allemaal weg.Baker herinnert zich ook dat in 2003 twee mannen ingehuurd door de league om hem te verrassen met willekeurige drugstesten hem vertelden dat ze hem zouden waarschuwen wanneer de tests zouden komen als hij elk van hen $50.000 zou betalen. Hij heeft erover nagedacht.

in ieder geval speelde hij niet beter. Tegen die tijd was hij constant dronken of had hij een kater. Hij werd part-timer waar de Celtics zonder konden. Uiteindelijk begon hij Listerine te drinken, denkend dat niemand zou klagen over de geur.de volgende twee jaar kwamen de Knicks, de Rockets en de Clippers tot dezelfde conclusie als de Celtics.in 2006 stapte Baker uit de NBA. Zijn voorkeursstoffen waren vermenigvuldigd met Xanax, Librium en vrijwel alles wat hij kon vinden om hem te helpen vergeten wat had kunnen zijn. Hij bracht zijn dagen door, zoals hij zegt, “schuifelend rond” een leeg huis “in slippers en sweats” met een glas cognac in zijn hand. Hij was, zegt hij, “skelet.”Hij braakte veel bloed.

en toen maakte Vin Baker wat hij dacht over zijn zesde poging om nuchter te worden.

” Wat was er anders aan de tijd die werkte?”Vraag ik.

“Well, I think I had to take out all the conditions that were’ t realistic, ” he says. Dus, met andere woorden, Ik moet nuchter worden om mijn carrière te redden.”Als ik nuchter word word ik weer een All-Star. Dat zijn een paar van de gekke gedachten die ik had toen ik in Boston was.”

Deze keer heeft hij er geen voorwaarden aan toegevoegd. Gedurende anderhalf jaar bleef Baker nuchter. Toen begon hij na te denken over een extra doel.

“Ik moest terug naar een plek om te zorgen voor mijn familie en voor mijn kinderen,” zegt hij.

OK, goede intentie. Maar wie zou hem in dienst nemen? Baker kwam met de naam van een voormalige baas, Howard Schultz. Hij was eigenaar van de SuperSonics toen Baker in Seattle had gespeeld, en Schultz had ook een koffiebedrijf. Een plek genaamd Starbucks.

Caramel Macchiatos en koffie

” Het moet me ongeveer een maand gekost hebben om Howard te bellen, ” zegt Baker. “Ik dacht:” Wat moet ik zeggen? Ik had net Bijbelstudie verlaten in mijn kerk in Old Saybrook, en ik stopte om mijn zenuwen op orde te krijgen. Ik heb gebeden. En ik belde hem, en zijn stem-hij was opgewonden. Hij zei: ‘Vinny! En Ik zal nooit zijn opwinding in zijn stem vergeten. En hij zei tegen mij: ‘Je klinkt geweldig!’Zoals,’ je klinkt geweldig!’

” we hebben elkaar ontmoet. En we bedachten een plan. We voerden dat plan uit. een deel van het plan was om karamel macchiato ‘ s te maken en koffie te serveren bij Starbucks.”

Vin Baker ging naar het management training program. Dat betekende dat hij betrouwbaar kwam opdagen. En, net als bij zijn baan in pro basketbal, trok hij een uniform aan.

“om het groene schort te pakken — dat was trouwens een beetje kort — pak het groene schort en gooi het op en loop dan naar buiten, het was surrealistisch,” zegt Baker.

“surrealistisch”, zoals in opstaan om 3: 45 om de winkel te openen. En in het begin hield Baker niet eens van de smaak van koffie. Maar hij heeft de klus geklaard.

“vanuit het werkperspectief was het niet zo moeilijk. Omdat ik het niet erg vind om te werken,” zegt Baker. “Maar, natuurlijk, het verhaal erachter was moeilijk sommige dagen, maar ik uiteindelijk zei, ‘Dit is allemaal voor het beste.'”

” Weet je nog wat het bedrag was op je eerste salaris van Starbucks?”Vraag ik.

“I don’ t. Um, I don ’t remember,” zegt hij met een grinnik. “Ik kan je dit vertellen: dezelfde handtekening van Howard, maar het was niet hetzelfde bedrag als ik kreeg toen ik voor hem werkte in Seattle. Dat kan ik je wel vertellen.”

“een paar nullen ontbreken,” zeg ik.

” ja, een paar nullen ontbreken.”

Recovery, One Day At A Time

Vin Baker kan nu lachen. Hij is al zes en een half jaar in herstel. En hij is niet erg geneigd om terug te kijken naar de bijna $100 miljoen die hij verloor.

“Ik zal binnenkort niet op de cover van Business Insider of Forbes staan, maar dat vind ik prima. Toch? Dat vind ik niet erg,” zegt Baker. “Want in de wereld van herstel praten we niet over dollars en centen. We praten over herstel, dag voor dag. Win de dag. Dus toen ik de baan bij Starbucks kreeg als winkelmanager in opleiding, was het de opleving. Ik was gelukkig. Ik was extatisch.

” Ik kwam uit een donkere, donkere plaats. En om een winkel te openen om 4: 30 in de ochtend, 5:30 in de ochtend, en een dienst te draaien, en verantwoordelijk te zijn voor een winkel is een groot probleem voor een persoon in herstel. Het gaat over verantwoordelijkheid. En dus was het geen 100 miljoen dollar voor Starbucks. Het was, ‘Wow, ik ben de winkelmanager bij Starbucks. Zo voelde ik me toen ik daar elke dag naar binnen ging om te werken.”

mensen zouden Baker natuurlijk herkennen. Er zijn niet veel 1 meter 80 barista ‘ s. Waarschijnlijk ook niet veel barista ‘ s van welke hoogte dan ook zo blij als Vin Baker was om een baan te hebben. Wat hij uiteindelijk begon te begrijpen als meer dan een baan.

” op een gegeven moment realiseerde ik me dat ik het gezicht van hoop zou kunnen zijn,” zegt hij. “Zoals, op een gegeven moment, je moet het op je nemen, de verantwoordelijkheid van, OK, alles is gebeurd. Ik had een geweldige carrière. Ik had al dat geld. En dat is prima. En het is weg. Maar nu zijn er mensen die zeggen: “Wow, het is een inspiratie. En ik genoot ervan. Ik omarmde het. Als ik hier elke dag wegloop en op tijd kom, zullen mensen naar huis gaan en Googelen en zeggen: ‘heilige koe.””

deze dagen, degenen die geneigd zijn om Vin Baker te zien en zeggen “heilige koe” hebben geen geluk als ze op zoek zijn naar hem bij Starbucks. Hij is verder gegaan met het uitzenden en ontwikkelen van werk met de Milwaukee Bucks, een andere voormalige werkgever blij om hem gezond te zien. Hij werkt met een groep om revalidatiecentra te openen in Milwaukee en New Haven. En Baker ‘ s redenen voor dankbaarheid stoppen daar niet. Zijn zoon, Vin Jr., zal basketbal spelen en dit jaar studeren aan Boston College, tot grote vreugde van Baker.

“Ah, man, ik huilde. Het is een van de top vijf momenten in mijn leven om mijn zoon te laten tekenen bij B. C.” zegt hij. “Als je dit soort dingen ziet gebeuren in je leven, met je kinderen, denk ik er niet aan om te verliezen wat ik in het verleden heb verloren of wat ik in het verleden heb gedaan. Ik zie eruit alsof de keuzes die ik heb gemaakt om nuchter te worden nu beginnen te betalen in het leven van mijn kinderen. Dat maakt me elke dag enthousiast over een nuchter leven.leer meer over Vin Baker ‘ s verhaal in zijn recente boek, “God and Starbucks: An NBA Superstar’ s Journey Through Addiction and Recovery.”