Wright Brothers, Orville (1871-1948) and Wilbur (1867-1912)
luchtvaartpioniers
Photograph of Orville Wright 1914 Credit: Wikimedia Commonsiv id=”Orville en Wilbur Wright werden geboren uit uitzonderlijke ouders. Hun vader was een circuitpredikant en hun moeder vond haar eigen huishoudelijke apparaten uit, en zij vonken in hun zonen een liefde voor leren en ontdekking. De liefde van de jongens voor leren en ontdekken werd gedurende hun kindertijd gekweekt. Vanwege het reizende ministerie van hun vader verhuisden de gebroeders Wright regelmatig door het Midwesten tot ze zich vestigden in Dayton, Ohio, in 1884. Toen hun vader gaf hen een papieren vliegende speelgoed aangedreven door een elastiekje, hij onbewust wakkerde de jongens’ levenslange interesse in de vlucht. In de jaren 1890 bouwden Orville en Wilbur hun eigen drukpers, publiceerden kranten en produceerden hun eigen fietsen. Ze volgden het nieuws over vroege pogingen om bemande zweefvliegtuigen te vliegen scherp op, en de dood van de beroemde Duitse vlieger Otto Lillenthal imponeerde hen de noodzaak om betere middelen uit te vinden om een vliegtuig te besturen. Van 1900 tot 1903 maakten de gebroeders Wright gebruik van de gunstige bries en de zachte zandduinen bij Kitty Hawk, North Carolina, om een reeks testvluchten uit te voeren met zweefvliegtuigen die leidden tot innovaties in vleugelontwerp, pilotbesturingen en gemotoriseerde kracht. Hun inspanningen resulteerden in de Wright Flyer, het vliegtuig dat Orville vloog in de eerste geregistreerde menselijke vlucht van een motor aangedreven vliegtuig op 17 December 1903. Na hun eerste succes werden de gebroeders Wright leiders in de bloeiende luchtvaartindustrie en werkten ze hard om de Amerikaanse regering te overtuigen van het belang van vliegtuigen voor communicatie en defensie. Wilbur Wright stierf op 45-jarige leeftijd, terwijl Orville op 76-jarige leeftijd aan het einde van het supersonische Tijdperk overleed.
