Otevírací Den v Cincinnati je zvláštní. Všechno se v podstatě vypne. Koná se velká přehlídka a městem prostupuje atmosféra večírku. Reds dostali tu čest hostit absolutní první hru každý rok je baseball plán na nějakou dobu, ale první Reds hru každý rok — vždy doma, vždy den hra — je zvláštní zážitek.

Otevírací Den roku 1996, nicméně, byl tragický, jako domácí mety rozhodčí John McSherry, pracovat na své 26. sezony jako prvoligový rozhodčí, se zhroutil a zemřel během první směně Reds zápas proti Montreal Expos.

McSherry byl před zápasem v dobré náladě a vtipně řekl chytači Reds Eddie Taubensee: „Eddie, můžete zavolat první dvě směny.“O několik okamžiků později se však objevily náznaky-rozpoznané pouze zpětně -, že něco není v pořádku. Trenér Expos Jim Tracy řekl, že když vytáhl kartu sestavy svého týmu, McSherry některá jeho slova zamlčel. Reds starter Pete Schourek byl překvapen, když jeho první hřiště hry — fastball doručena pálkář Mark Grudzielanek, že byl uprostřed — byl váhavě zavolal míč, jako by snad McSherry jsem opravdu vidět na hřišti.

věci probíhaly normálně na několik okamžiků. Grudzielanek vyletěl doprava. Exposlanec Mike Lansing vyrazil houpat. Pak přišel Rondell White na pálku. S počtem 1-1, McSherry ustoupil od talíře, zvedl pravou ruku a zamával s ní směrem k druhé základně. Taubensee později připomněl, že McSherry řekl: „vydrž, časový limit na sekundu.“Taubensee si myslel, že možná McSherry vytáhl sval v noze nebo si zranil záda. Vrátil se zpět k bráně na tribunách, která vedla k tunelu vedoucímu do místnosti rozhodčího. Tehdy zkolaboval.

McSherry nikdy nenabyl vědomí a zemřel na zástavu srdce ve fakultní Nemocnici v Cincinnati asi hodinu po začátku hry. Bylo mu pouhých 51 let. Byla to jeho první smrti se vyskytují v průběhu major league hra od Cleveland Indians‘ Ray Chapman byl zasažen a zabit hřišti během hry v roce 1920.

bezprostřední následky Mcsherryho kolapsu a odebrání byly zcela zjevně charakterizovány šokem a zmatkem. Ve 2:45 — přes hodinu a půl po McSherry zhroutil — PA hlasatel řekl 53,000 v účasti na Riverfront Stadium, že hra bude pokračovat do 30 minut. Teprve po 3PM bylo davu řečeno, že hra byla odložena na následující den. Přes reproduktor nebylo oznámeno, že McSherry zemřel.

toto zpoždění bylo výsledkem nějakého pochopitelného zmatku a emocí ze strany rozhodčích a týmů na hřišti.

Třetí meta rozhodčí Tom Hallion následoval McSherry do nemocnice odchodu rozhodčích Jerry Crawford a Steve Rippley na stadionu. U rozhodčích je pevně dané, že hra musí pokračovat a často budou rozhodčí pokračovat, když jeden nebo dokonce dva jejich kolegové onemocní nebo se zraní. V nižších ligách pracují jako dvoučlenné posádky a jsou vybavené na to, aby to zvládly. Reds manažer Ray Knight řekl Crawford, který byl 100% za ním a Rippley a bude dělat, co chtěli dělat, a řekl, že oni byli v pohodě jít domů. Crawford — později přiznal, že byl v šoku a byl auto-pilotní do určité míry — řekl, že měl v plánu jít s dvou rozhodčích a hrát hru, když startovací nadhazovači byli připraveni.

V tu chvíli Knight a hráči vstoupili. Od Tima Sullivana, psaní, že večer pro Cincinnati Enquirer:

Na odpoledne, kdy rozhodčí byli schopni nezaujaté názory, to spadlo na hráči a manažeři poskytnout perspektivu . . . . „Barry (Larkin) mi řekl velmi tiše as velmi emocemi: Rayi, v rodině jsem měl hodně úmrtí. S čistým svědomím, z úcty k životu, tam nemůžu jít.““

Larkin a outfielder Eric Davis pak šli do místnosti rozhodčích za domácí deskou, aby vyjádřili soustrast a vyjádřili své obavy.

o několik minut později Crawford odvolal hru a citoval emoce všech zúčastněných. „Je to asi trochu traumatizující,“ řekl.

ne každý byl tak přemýšlivý jako Barry Larkin, Eric Davis a Ray Knight. Majitelka Reds Marge Schottová měla pocit, že se jí to všechno stalo.

„cítím se podvedený,“ řekl Schott, “ to se nám nemá stát, ne v Cincinnati. Tohle je náš den, naše tradice, náš tým.“To ráno sněžilo, ohrožovalo den zahájení, a Schott řekl:“ První sníh, teď tohle.“Schott zavolal do kanceláře národní ligy a stěžoval si viceprezidentce Katy Feeneyové a řekl:“ To je šílené, říkám vám . . . neumíte si představit, co se tu děje. Proč nemůžeme hrát hru? Tenhle muž by nechtěl zklamat 50 000 fanoušků.“Schott později řekl:“ Už nikdy nebudeme hrát na Apríl, “ řekl Schott později.

o měsíc později byl Schott zachycen na kameře, jak chválí Adolfa Hitlera a říká: „Každý ví ,že byl na začátku dobrý, ale prostě zašel příliš daleko.“Byla by pozastavena z aktivního vlastnictví na dva roky.

možná jeho nejvýznamnější hra jako rozhodčí přišla během hry šest Světové série 1977. To byla hra, ve které Reggie Jackson zasáhl tři homeruny ze tří různých džbánů Dodgers. Manažer Dodgers Tommy Lasorda to později vyprávěl, po Jacksonově prvním homerunu Burt Hooton, Lasorda se během změny nadhazování zeptal Mcsherryho, koho by měl přivést z bullpen. McSherry řekl, že Lasorda by měl přivést Elíase Sosu. V poli byl přinese Sosa stejně — to bylo jen škádlení, ale pro let, že by vtip s McSherry, že to byla jeho chyba, že Sosa dal Jackson je druhý domov noci.

po jeho smrti se ukázalo, že McSherry měl schůzku s lékařem naplánovanou na další den. Bylo to sledování kvůli tomu, že mu byla diagnostikována srdeční arytmie. McSherry měl také přes 300 liber a po incidentu začal Major League Baseball vyžadovat, aby jeho rozhodčí byli fyzicky zdatnější. Zatímco někteří veterán rozhodčí jsou, zdá se, vzhledem k tomu trochu času v tomto ohledu téměř všechny nově najal rozhodčích od roku 1990 byly v lepší kondici, než by se dalo obvykle vidět z mužů v modré barvě v předchozích generacích.

Mcsherryho si však nevzpomněla jen jeho smrt. Národní liga zrušila jeho číslo 10 (od té doby byla znovu vydána poté, co MLB převzala dohled nad rozhodčími). Mets měl v té sezóně na rukávech náplast na jeho počest. Reds po něm pojmenovali místnost rozhodčích na stadionu Riverfront.

přesto si každý, kdo byl fanouškem baseballu v roce 1996, navždy vzpomene na tragédii toho odpoledne. Také, zcela zjevně, lidé, kteří byli ten den na ballparku.

„dnes jsem viděl umírat muže,“ řekl tehdy nadhazovač Reds Pete Schourek. Stejně jako tisíce dalších. Je to něco, na co si budou vždycky pamatovat.

také dnes v historii baseballu:

1950: hollywoodské hvězdy Pacific Coast League nosí šortky a košile z hedvábí jako svou zahajovací uniformu. V roce 1976 udělá White Sox totéž, k mnohem větší proslulosti.

1962: Vysokoškolská basketbalová hvězda Dave DeBusschere se podepisuje jako džbán s White Sox. Bude sestavit 3-4 rekord v 36 vystoupení s Chicago v roce 1962 a 1963 a bude hřiště v 67 minor league hry v mladistvých letech 1964 a 1965, vyhrál 15 zápasů v každé z těchto dvou sezón. Dělá to všechno, zatímco začíná svou kariéru NBA s Pistons v sezóně 1962-63. V roce 1966 se věnuje basketbalu na plný úvazek a pokračuje v kariéře Síně slávy s Pistons a Knicks.

1963: Mets koupil smlouvu Duke Snider z Los Angeles Dodgers za $ 40,000 a přivedl vévodu zpět do New Yorku, kde začala jeho kariéra.

1969: Seattle Piloti obchodu druholigový hráč Lou Piniella, aby jejich kolegové rozšíření týmu Kansas City Royals, pro outfielder Steve Whitaker a džbán John Gelnar. Piniella bude v Kansas City vyhrávat cenu Rookie of the Year.

1987: Mets džbán Dwight Gooden vyhýbá pozastavení pro zneužívání návykových látek tím, že souhlasí se vstupem do drogové rehabilitační zařízení. Gooden vynechá první dva měsíce sezony, poprvé startuje 5. Června. Ten rok vyhraje 15 zápasů.

Follow @craigcalcaterra