Friedrich Schlegel
olejomalba po Domenico Quaglio (1832)
Karl Friedrich von Schlegel se narodil 10. Března 1772 v Hannoveru, kde jeho otec, Johann Adolf Schlegel, byl pastorem v Luteránské Trhu Církve. Dva roky studoval práva v Göttingenu a Lipsku a setkal se s Friedrichem Schillerem. V roce 1793 se plně věnoval literární tvorbě. V roce 1796 se přestěhoval do Jeny, kde je jeho bratr August Wilhelm žil, a zde spolupracoval s Novalis, Ludwig Tieck, Fichte, a Caroline Schelling, který se oženil August Wilhelm. Novalis a Schlegel měli slavný rozhovor o německém idealismu. V roce 1797 se hádal se Schillerem, kterému se jeho polemická práce nelíbila.
Schlegel publikoval Die Griechen und Römer (Řekové a Římané), který byl následován Geschichte der Poesie der Griechen und Römer (Historie Poezie Řeků a Římanů) (1798). Pak se obrátil k Dante, Goethe, a Shakespeare. V Jeně on a jeho bratr založili časopis Athenaeum, přispívající fragmenty, aforismy, a eseje, ve kterých jsou definitivně uvedeny principy romantické školy. Nyní jsou obecně uznávány jako nejhlubší a nejvýznamnější projevy subjektivního idealismu raných romantiků. Po kontroverzi se Friedrich rozhodl přestěhovat do Berlína. Tam žil s Friedrich Schleiermacher a setkal se Henriette Herz, Rahel Varnhagen, a jeho budoucí manželka, Dorothea Veit, dcera Mosese Mendelssohna a matka Johannes a Philipp Veit. V roce 1799 vydal Lucinde, excentrický a nedokončený román, který je pozoruhodný jako pokus přenést do praktické etiky romantickou poptávku po úplné individuální svobodě. Lucinde, v němž velebil unie smyslné a duchovní láska jako alegorie božské kosmické Eros, způsobil velký skandál tím, že jeho manifest autobiografický charakter, zrcadlení jeho spojení s Dorothea Veit, a to přispělo k selhání jeho akademickou kariéru v Jeně, kde ukončil své studium v roce 1801 a přednášel jako Privatdozent na transcendentální filozofie. V září 1800 se čtyřikrát setkal s Goethem, který později uspořádal svou tragédii Alarcos (1802) ve Výmaru, i když s výrazným nedostatkem úspěchu.
V červnu 1802 přijel do Paříže, kde žil v domě dříve vlastnil Baron d’Holbach a připojil se ke kruhu, včetně Heinrich Christoph Kolbe. Přednášel o filozofii v soukromé kurzy pro Sulpiz Boisserée, a pod vedením Antoine-Léonard de Chézy a lingvista Alexander Hamilton, on pokračoval ke studiu Sanskrtu a perského jazyka. Editoval časopis Europa (1803), kde publikoval eseje o gotické architektuře a starých mistrů. V dubnu 1804 se oženil s Dorotheou Veit na švédském velvyslanectví v Paříži poté, co prošla nezbytnou konverzí od judaismu k protestantismu. V roce 1806 odjel s manželkou navštívit Aubergenville, kde jeho bratr žil s Madame de Staël.
V roce 1808 vydal epochální knize Über die Sprache und Weisheit der Indier (O Jazyce a Moudrosti Indie). Zde rozvinul své představy o náboženství a důležitě tvrdil, že lidé pocházející z Indie byli zakladateli prvních evropských civilizací. Schlegel srovnával sanskrt s latinou, řecký, perský a německý, všímat si mnoha podobností ve slovní zásobě a gramatice. Tvrzení o společných rysech těchto jazyků je nyní obecně přijímáno, i když s významnými revizemi. O geografické oblasti, kde se tito předchůdci usadili, existuje menší shoda, ačkoli model mimo Indii se obecně zdiskreditoval.
v roce 1808 vstoupil se svou ženou do římskokatolické církve v kolínské katedrále. Od této doby se stále více stavěl proti zásadám politického a náboženského liberalismu. Odešel do Vídně a v roce 1809 byl jmenován císařský dvůr tajemník vojenské velitelství, editaci armádní noviny a vydávání ohnivý proklamace proti Napoleonovi. Doprovázel arcivévodu Karla, vévodu z Těšína do války a byl umístěn v Pešti během války páté koalice. Zde studoval Maďarský jazyk. Mezitím byl zveřejněn jeho sebraných Geschichte (Dějiny) (1809) a dvě série přednášek, Über die neuere Geschichte (O Nedávné Historie) (1811) a Geschichte der alten und neuen Literatur (Na Staré a Nové Literatury) (1815). V roce 1814 byl povýšen na rytíře nejvyššího řádu Krista.
Ve spolupráci s Josefem von Pilát, redaktor Österreichischer Beobachter, a s pomocí Adam Müller a Friedrich Schlegel, Metternich a Gentz plánované vizi Rakouska jako duchovní vůdce nového Německa, kreslení svou sílu a inspiraci z zromantizovaný pohled na středověké Katolické minulosti.
Po Vídeňském Kongresu (1815), byl radní velvyslanectví v Rakouské velvyslanectví ve Frankfurtu Stravy, ale v roce 1818 se vrátil do Vídně. V roce 1819 podnikl s Clemensem Brentanem výlet do Říma ve společnosti Metternicha a Gentze. Tam se setkal se svou ženou a jejími syny. V roce 1820 založil konzervativní Katolický časopis, Concordia (1820-1823), ale byl kritizován Metternich a jeho bratr August Wilhelm, pak profesor Indology v Bonnu a práce nakladatelství Bhagavad Gita. Schlegel začal vydávat své sämtliche Werke (sebraná díla). On také vydal přednášek, které byly publikovány v jeho Philosophie des Lebens (Filozofie Života), (1828) a v jeho Philosophie der Geschichte (Filozofie Dějin) (1829). Zemřel 12. ledna 1829 v Drážďanech při přípravě série přednášek.
