Sharon Olds je jedním z předních hlasů současné poezie. Vítěz několika prestižních ocenění, včetně Pulitzerovy Ceny a National Book Critics Circle Award, Olds je známý pro psaní intenzivně osobní, emocionálně zničující poezie, která graficky znázorňuje rodinný život, stejně jako globální politické události. „Sharon Olds je nesmírně sebevědomá,“ napsal David Leavitt v literárním dodatku Voice. „Její poezie je pozoruhodná svou upřímností, erotikou a silou pohybu.“Oldsova upřímnost vedla k vysoké chvále i odsouzení. Její práce je často postavena z intimních detailů týkajících se jejích dětí, její plný vztah s rodiči a, nejvíce kontroverzně, její sex život. Kritička Helen Vendlerová Veřejně znevažovala Oldsovu práci jako shovívavou, senzacechtivou a dokonce pornografickou. Nicméně, Olds má stejně mnoho příznivců, kteří chválí její poezii pro její citlivé zobrazení emocionálních stavů, stejně jako jeho odvážné zobrazení „nepoetických“ životních událostí. Diskuse o starých v poezii, poznamenala Lisel Muellerová: „Zdaleka větší počet jejích básní je uvěřitelný a dojemný a jejich intenzita nenarušuje řemeslné zpracování. Posloucháme staré, slyšíme hrdý, naléhavý, lidský hlas.“A básník Billy Collins ji nazval „básníkem sex a psychiku,“ a dodal, že „Sharon Olds je nechvalně známý pro její předmět sám…ale ji blíž čtenáři ji znají jako básník konstantní jazykových překvapení.“
Oldsova poezie je známá svým přístupným a přímým volným veršovým stylem. Často vyprávění první osoby, její poetický hlas je známý jak svou přesností, tak všestranností. Barevné události básně jsou vždy vykreslen v ostře si uvědomil, obrázky, které řezat rychle z krvavých krásné a zase zpátky. Její knihy oslovují široké publikum a téměř všechny její práce prošly několika výtisky. Její národní knižní kritici Circle oceněný svazek the Dead and The Living (1984)sám prodal více než 50 000 kopií, což ji řadí mezi nejprodávanější svazky současné poezie. Její práce je vnímána v tradici Walt Whitman jako oslava těla ve všech jeho radosti a bolesti, a to zejména rezonuje s čtenářek. Jako Dwight Garner dát v Salonu kus, „Rodinný život, smrt, erotická láska—stark jednoduchost Sharon Olds předměty, a její prostý-mluvený jazyk, někdy se jí zdá, jako napjatý Matka Země z Americké poezie.“
Narodila se v roce 1942 v San Franciscu, Olds vyrostla v Berkeley v Kalifornii, kde byla vychována, řekla, jako “ hellfire Calvinist.“Navštěvovala Stanfordskou univerzitu a v roce 1972 získala titul Ph.D. na Kolumbii. Bylo jí třicet sedm, když vydala svou první knihu básní Satan říká (1980). Přes několik svazků, Olds si vybojoval jedinečné místo v současné americké poezii. Steve Kowit poznamenal, že Děti „se stala ústředním přítomnost v Americké poezie, její narativní a dramatické síly, stejně jako naprostá imagistický panache její práce, že si ji získal velké mezi, že malá část veřejnosti, že stále čte verš.“Taková popularita se však nesetkala s univerzálním kritickým souhlasem. Olds byl obviněn z narcismu a povrchnosti. „Pro spisovatele, jehož nejlepší básně evince silné pozorovací schopnosti, Děti tráví příliš mnoho času s její vlastní emocionální teplotu,“ zachována Ken Tucker v New York Times Book Review. „Všechno se musí vrátit k básníkovi – její potřeby, její přání, její zklamání se světem a lidmi kolem ní.“Ale jiní kritici byli dychtiví obhájit práci Olds. V Seattle Times review of Blood, Tin, Straw (1999) Richard Wakefield poznamenal, že Olds píše “ poezii věrnější pociťované pravdě reality, než by mohla být jakákoli próza.“A Poezie Flash recenzent Richard Silberg pochválit Děti za „převzetí předmětů není psaný před, nebo nejsou zapsány v těchto ohledech…to nejlepší z těchto básní mají hustotu inspirace řádek po řádku.“

Olds vydal v roce 2002 sbírku vybraných básní Strike Sparks. Sbírání básní z více než dvou desetiletí, kniha získala cenu National Book Critics Circle Award a byla široce chválena jako dobrý úvod do hlavních témat Olds. David Kieley, v recenzi pro literární blog Bookslut, napsal, že kniha „je v mnoha ohledech poetické memoáry, ve kterých kroužíme kolem předmětů sexu, mateřství a Děti neklidné dětství a rodiče v Catch-22 druh spirále chronologie… Básně kruh hluboký ateismus, ve které fyzické tělo je dokument; fyzická zkušenost je primární způsob tváření a fyzický kontakt primárním lidský vztah.“Oldsův další svazek nové poezie, jedna tajná věc (2009) pokračuje v těžbě podobných žil autobiografie, osobního mýtu a snu. Přezkumu knihy pro New York Times, Joel Brouwer popsáno Věku je metoda: „Děti vybere intenzivní momenty z její rodiny romance—obvykle ty, které zahrnují násilí nebo sexuální orientaci, nebo oba—a pak táhne je v opačných směrech, čímž je v takové obsedantní detail, který se zdá být naprosto unikátní, aby její osobní zážitek, zatímco ve stejnou dobu za použití metafory trvat na jejich univerzálnost.“
Oldsova další kniha, Stag ‚ s Leap (2012), obsahovala básně, které zkoumaly podrobnosti jejího nedávného rozvodu, a kniha získala Pulitzerovu cenu i britskou cenu T. S. Eliot. Při udělování ceny T. S. Eliota Carol Ann Duffy, předsedkyně závěrečné poroty, řekla: „Byla to kniha její kariéry. V jejím zármutku je milost a rytířství, které ji označuje za básníka světové úrovně. Vždycky říkám, že poezie je hudba člověka, a v této knize opravdu zpívá. Její cesta od zármutku k uzdravení je tak krásně provedena.“Její sbírka poezie, ódy (2016), použila ctihodný poetický režim jako prostředek k řešení široké škály témat včetně pohlaví, věku a sexuální politiky.
ve svém salonním rozhovoru se Olds zabývala cíli své poezie. „Myslím, že moje práce je snadno pochopitelná, protože nejsem myslitel. Nejsem … jak to mám říct? Píšu asi tak, jak to vnímám. Není to úplně jednoduché, nemyslím si, ale je to o obyčejných věcech-pocitech o věcech, o lidech. Nejsem intelektuál. Nejsem abstraktní myslitel. A zajímá mě běžný život.“Dodala, že“ nežádá báseň, aby měla v kapsách spoustu kamenů. Prostě být obyčejným pozorovatelem a vnímavcem a nechat zážitek projít do sešitu s perem, přes rameno, z těla, na stránku, bez zkreslení.“

Olds získala za svou práci řadu ocenění, včetně stipendií od Guggenheimovy nadace a Národní nadace pro umění. Široce antologizovaná, její práce byla také publikována v řadě časopisů a časopisů. V letech 1998 až 2000 byla básnířkou státu New York a v současné době vyučuje v programu postgraduálního psaní na New York University.