Når vi husker den Røde Hærs befrielse af Auschvits den 27. januar 1945, seksogtres år siden i dag, kan vi spørge: Hvem var værre, Hitler eller Stalin?i anden halvdel af det tyvende århundrede lærte amerikanerne at se både Tyskland og Sovjetunionen som det største onde. Hitler var værre, fordi hans regime udbredte den hidtil usete rædsel ved Holocaust, forsøget på at udrydde et helt folk af racemæssige grunde. Alligevel var Stalin også værre, fordi hans regime dræbte langt, langt flere mennesker—titusinder af millioner, blev det ofte hævdet—i det uendelige affald fra Gulag. I årtier, og selv i dag, denne tillid til forskellen mellem de to regimer—kvalitet versus kvantitet—har sat grundreglerne for hukommelsespolitikken. Selv historikere af Holocaust tager generelt for givet, at Stalin dræbte flere mennesker end Hitler og dermed satte sig under større pres for at understrege Holocausts særlige karakter, da det var det, der gjorde det fascistiske regime værre end det stalinistiske.

diskussion af tal kan sløve vores følelse af den forfærdelige personlige karakter af hvert drab og den irreducible tragedie af hver død. Som enhver, der har mistet en elsket, ved, er forskellen mellem nul og en uendelig. Selvom vi har sværere ved at forstå dette, gælder det samme for forskellen mellem 780.862 og 780.863—hvilket tilfældigvis er det bedste skøn over antallet af mennesker myrdet i Treblinka. Store tal betyder noget, fordi de er en ophobning af små tal: det vil sige dyrebare individuelle liv. I dag, efter to årtier med adgang til østeuropæiske arkiver, og takket være arbejdet fra tyske, russiske, Israelske og andre lærde, kan vi løse spørgsmålet om tal. Det samlede antal noncombatants dræbt af tyskerne-omkring 11 millioner—er omtrent, hvad vi havde troet. Det samlede antal civile dræbt af sovjeterne er imidlertid betydeligt mindre, end vi havde troet. Vi ved nu, at tyskerne dræbte flere mennesker end sovjeterne gjorde. Når det er sagt, er spørgsmålet om kvalitet mere komplekst, end man engang troede. Massemord i Sovjetunionen involverede undertiden motivationer, især nationale og etniske, der kan være foruroligende tæt på fascistiske motivationer.

det viser sig, at han er blevet ud af det, med undtagelse af krigsårene, et meget stort flertal af mennesker, der kom ind i Gulag, blev levende. At dømme ud fra de sovjetiske optegnelser, vi nu har, var antallet af mennesker, der døde i Gulag mellem 1933 og 1945, mens både Stalin og Hitler var ved magten, i størrelsesordenen en million, måske lidt mere. Det samlede tal for hele den stalinistiske periode er sandsynligvis mellem to millioner og tre millioner. Den store Terror og andre skydehandlinger dræbte ikke mere end en million mennesker, sandsynligvis lidt mindre. Stalinismens største menneskelige katastrofe var hungersnøden 1930-1933, hvor mere end fem millioner mennesker sultede.

af dem, der sultede, den 3.3 millioner indbyggere i Sovjet-Ukraine, der døde i 1932 og 1933, var ofre for en bevidst drabspolitik relateret til nationalitet. I begyndelsen af 1930 havde Stalin meddelt, at han havde til hensigt at “afvikle” velstående bønder (“kulaks”) som en klasse, så staten kunne kontrollere landbruget og bruge kapital udvundet fra landet til at bygge industri. Titusinder af mennesker blev skudt af sovjetisk statspoliti og hundreder af tusinder deporteret. De, der forblev, mistede deres jord og blev ofte sultne, da staten rekvirerede mad til eksport. De første ofre for sult var nomaderne i sovjetisk Kasakhstan, hvor omkring 1,3 millioner mennesker døde. Hungersnøden bredte sig til Sovjet-Rusland og toppede i Sovjet-Ukraine. Stalin rekvirerede korn i Sovjet-Ukraine ved at vide, at en sådan politik ville dræbe millioner. Han beskyldte ukrainere for fiaskoen i sin egen politik og beordrede en række foranstaltninger—såsom at forsegle grænserne for den sovjetiske republik—der sikrede massedød.

i 1937, da hans vision om modernisering vaklede, beordrede Stalin den store Terror. Fordi vi nu har dræbende ordrer og dødskvoter, utilgængelige, så længe Sovjetunionen eksisterede, ved vi nu, at antallet af ofre ikke var i millioner. Vi ved også, at som i begyndelsen af 1930 ‘ erne var de største ofre bønderne, mange af dem overlevende fra sult og koncentrationslejre. De højeste sovjetiske myndigheder beordrede 386.798 mennesker skudt i” Kulak-operationen ” fra 1937-1938. De andre store “fjender” i disse år var mennesker, der tilhørte nationale mindretal, der kunne være forbundet med stater, der grænser op til Sovjetunionen: omkring 247.157 sovjetiske borgere blev dræbt af NKVD i etniske skydehandlinger.

i den største af disse blev den “polske Operation”, der begyndte i August 1937, skudt 111.091 mennesker anklaget for spionage for Polen. I alt blev 682.691 mennesker dræbt under den store Terror, hvortil der kunne tilføjes et par hundrede tusinde flere sovjetiske borgere skudt i mindre handlinger. Det samlede antal civile, der bevidst blev dræbt under stalinismen, omkring seks millioner, er naturligvis forfærdeligt højt. Men det er langt lavere end estimaterne på tyve millioner eller mere, der blev foretaget, før vi havde adgang til sovjetiske kilder. Samtidig ser vi, at motiverne til disse drabshandlinger undertiden var langt oftere nationale eller endda Etniske, end vi havde antaget. Faktisk var det Stalin, ikke Hitler, der indledte de første Etniske drabskampagner i mellemkrigstidens Europa.

indtil Anden Verdenskrig var Stalins regime langt mere morderisk af de to. Tyskland begyndte først at dræbe på sovjetisk skala efter Molotov-Ribbentrop-pagten i sommeren 1939 og den fælles tysk-sovjetiske invasion af Polen i September. Omkring 200.000 polske civile blev dræbt mellem 1939 og 1941, hvor hvert regime var ansvarlig for omkring halvdelen af disse dødsfald. Dette tal inkluderer omkring 50.000 polske borgere skudt af tysk sikkerhedspoliti og soldater i efteråret 1939, de 21.892 polske borgere skudt af Sovjet NKVD i Katyn massakrer i foråret 1940, og de 9.817 polske borgere skudt i juni 1941 i en forhastet NKVD-operation, efter at Hitler forrådte Stalin og Tyskland angreb Sovjetunionen. Under dække af krigen og besættelsen af Polen dræbte det tyske regime også handicappede og andre, der blev anset for uegnede i et stort “eutanasi”-program, der tegner sig for 200.000 dødsfald. Det var denne politik, der bragte kvælning af kulilte i forgrunden som en drabsteknik.

ud over de dræbte tal forbliver spørgsmålet om hensigt. Det meste af det sovjetiske drab fandt sted i fredstid og var mere eller mindre fjernt relateret til en ideologisk informeret vision om modernisering. Tyskland bærer hovedansvaret for krigen og dræbte civile næsten udelukkende i forbindelse med udøvelsen af raceimperialisme. Tyskland invaderede Sovjetunionen med udførlige koloniseringsplaner. Tredive millioner sovjetiske borgere skulle sulte, og titusindvis af millioner skulle blive skudt, deporteret, gjort til slaver eller assimileret. Sådanne planer, men uopfyldte, gav begrundelsen for den blodigste besættelse i verdenshistorien. Tyskerne placerede sovjetiske krigsfanger i sultelejre, hvor 2.6 millioner omkom af sult, og yderligere en halv million (uforholdsmæssigt sovjetiske jøder) blev skudt. En million sovjetiske borgere sultede også under belejringen af Leningrad. I” repressalier ” for partisk handling dræbte tyskerne omkring 700.000 civile i groteske massehenrettelser, de fleste af dem hviderussere og polakker. Ved krigens afslutning dræbte sovjeterne titusinder af mennesker i deres egne “repressalier”, især i de baltiske stater, Hviderusland og Ukraine. Omkring 363.000 tyske soldater døde i sovjetisk fangenskab.

Hitler kom til magten med den hensigt at fjerne jøderne fra Europa; krigen i øst viste, at dette kunne opnås ved massedrab. Inden for få uger efter Tysklands angreb (og dets finske, rumænske, ungarske, italienske og andre allierede) på Sovjetunionen udryddede tyskerne med lokal hjælp hele jødiske samfund. I December 1941, da det ser ud til, at Hitler meddelte sit ønske om, at alle jøder blev myrdet, var måske en million jøder allerede døde i Det besatte Sovjetunionen. De fleste var blevet skudt over gruber, men tusinder blev kvalt i gasvogne. Fra 1942 blev kulilte brugt på dødsfabrikkerne Cheerrmno, be Larsec, sobib Larrog Treblinka at dræbe polske og nogle andre europæiske jøder. Da Holocaust spredte sig til resten af Det besatte Europa, blev andre jøder Gasset af brintcyanid ved Birkenau.samlet set myrdede tyskerne med stor lokal hjælp bevidst omkring 5,4 millioner jøder, omtrent 2,6 millioner ved skydning og 2,8 millioner ved gasning (ca. en million ved Treblinka, 434.863 ved Be Kristic, ca. 180.000 ved sobib KRR, 150.000 ved Cheilirno, 59.000 ved Majdanek, og mange af de øvrige i gasvogne i besatte Serbien og Det besatte Sovjetunionen). Et par hundrede tusinde flere jøder døde under deportationer til ghettoer eller af sult eller sygdom i ghettoer. Yderligere 300.000 jøder blev myrdet af Tysklands allierede Rumænien. De fleste Holocaust-ofre havde været polske eller sovjetiske borgere før krigen (henholdsvis 3,2 millioner og 1 million). Tyskerne dræbte også mere end hundrede tusinde romaer.

alt i alt dræbte tyskerne bevidst omkring 11 millioner noncombatants, et tal, der stiger til mere end 12 millioner, hvis forudsigelige dødsfald fra deportation, sult og sætninger i koncentrationslejre er inkluderet. For sovjeterne i Stalin-perioden er de analoge tal ca. seks millioner og ni Millioner. Disse tal er naturligvis genstand for revision, men det er meget usandsynligt, at konsensus vil ændre sig igen så radikalt som den har gjort siden åbningen af østeuropæiske arkiver i 1990 ‘ erne. da tyskerne hovedsageligt dræbte i lande, der senere faldt bag Jerntæppet, har adgangen til østeuropæiske kilder været næsten lige så vigtig for vores nye forståelse af det tyske Tyskland som for forskning i Sovjetunionen selv. Regimet dræbte omkring 165.000 tyske jøder.)

bortset fra arkivets inacessibilty, hvorfor var vores tidligere antagelser så forkerte? En forklaring er den kolde krig. Vores europæiske alliancer i krigstid og efterkrigstid krævede trods alt en vis moralsk og dermed Historisk fleksibilitet. I 1939 var Tyskland og Sovjetunionen allierede. Ved udgangen af 1941, efter at tyskerne havde angrebet Sovjetunionen og Japan USA, havde Moskva faktisk handlet Berlin til USA. I 1949 var alliancerne skiftet igen med De Forenede Stater og Forbundsrepublikken Tyskland sammen i NATO og vendte mod Sovjetunionen og dets østeuropæiske allierede, inklusive den mindre Tyske Demokratiske Republik. Under den kolde krig var det nogle gange svært for amerikanerne at se klart de særlige onder af fascister og sovjeter. Hitler havde skabt et Holocaust: men tyskerne var nu vores allierede. Stalin havde også dræbt millioner af mennesker: men nogle af de værste episoder, der fandt sted som før krigen, var allerede blevet bagatelliseret i krigstidens amerikanske propaganda, da vi var på samme side.

vi dannede en alliance med Stalin lige ved afslutningen af de mest morderiske år med stalinisme, og derefter allieret med en vesttysk stat et par år efter Holocaust. Det var måske ikke overraskende, at der i dette intellektuelle miljø opstod en vis kompromisstilling om Hitlers og Stalins ondskab—som begge i virkeligheden var værre—og blev den konventionelle visdom.

nye forståelser af tal er naturligvis kun en del af enhver sammenligning og stiller i sig selv nye spørgsmål om både kvantitet og kvalitet. Hvordan man tæller slagmarkens tab i Anden Verdenskrig i Europa, ikke overvejet her? Det var en krig, som Hitler ønskede, og derfor må det tyske ansvar dominere; men i tilfælde af at det begyndte med en tysk-sovjetisk alliance og en kooperativ invasion af Polen i 1939. Et eller andet sted i nærheden af den stalinistiske hovedbog skal tilhøre de tredive millioner eller flere kinesere, der sultede under det store spring fremad, da Mao fulgte Stalins model for kollektivisering. Den særlige kvalitet af fascistisk racisme er ikke fortyndet af den historiske observation, at Stalins motivationer undertiden var nationale eller etniske. Ondskabens pool vokser simpelthen dybere.

den mest grundlæggende nærhed af de to regimer er efter min mening ikke ideologisk, men geografisk. I betragtning af at fascisterne og stalinisterne havde tendens til at dræbe de samme steder, i landene mellem Berlin og Moskva, og i betragtning af at de på forskellige tidspunkter var rivaler, allierede og fjender, må vi tage alvorligt muligheden for, at noget af den død og ødelæggelse, der blev udført i landene imellem, var deres gensidige ansvar. Hvad kan vi gøre af det faktum, for eksempel, at de lande, der led mest under krigen, var dem, der ikke var besat en eller to gange, men tre gange: af sovjeterne i 1939, tyskerne i 1941 og sovjeterne igen i 1944?Holocaust begyndte, da tyskerne provokerede pogromer i juni og juli 1941, hvor omkring 24.000 jøder blev dræbt, på territorier i Polen annekteret af sovjeterne mindre end to år før. Fascisterne planlagde under alle omstændigheder at eliminere Jøderne, men NKVD ‘ s tidligere drab gjorde det bestemt lettere for lokale hedninger at retfærdiggøre deres egen deltagelse i sådanne kampagner. Som jeg har skrevet i Bloodlands, hvor alle de store fascistiske og sovjetiske grusomheder diskuteres, ser vi, selv under den tysk-sovjetiske krig, episoder med krigsførende medvirken, hvor den ene side dræbte mere, fordi den blev provokeret eller på en eller anden måde hjulpet af den anden. Tyskerne tog så mange sovjetiske krigsfanger til dels fordi Stalin beordrede sine generaler til ikke at trække sig tilbage. Tyskerne skød så mange civile til dels fordi sovjetiske partisaner bevidst provokerede repressalier. Tyskerne skød mere end hundrede tusinde civile i 1944, efter at sovjeterne opfordrede de lokale til at rejse sig og derefter nægtede at hjælpe dem. I Stalins Gulag døde omkring 516.543 mennesker mellem 1941 og 1943, dømt af sovjeterne til arbejde, men frataget mad af den tyske invasion.

Var disse mennesker ofre for Stalin eller Hitler? Eller begge dele?