for et par dage siden gik jeg hjem og gik forbi en busk med hvide blomster i fuld blomst. De så temmelig spektakulære oplyst af eftermiddagssolen. Da jeg kiggede nærmere, indså jeg, at det, jeg troede var blomster, faktisk var blomsterbunker, hver af dem bestod af hundreder af små blomster. Og på hver flok var der en enkelt honningbi, der lynede rundt fra blomst til blomst.

Når jeg ser disse bier gennem min kameralinse, kunne jeg se noget ganske interessant. Da de landede på blomsterne, ville de sparke korn af pollen, der ville stige op som støv. Og så ville bierne gøre noget ganske underligt – de ville fikle med knæene. Jeg gik ind for at se, hvad der foregik.

der er noget helt ejendommeligt ved dette fotografi. Hvad er det kødfulde vedhæng, der sidder fast på honningbiens knæ? Det ligner, for mig, lidt som et menneskeligt øre. Og endnu fremmed – bierne har det ikke, når de ankommer til blomsten. Men om et par minutter begynder denne ting at vokse, og om cirka 15 minutter er den så engorged som du ser på billedet.

ud over at samle nektar fra blomster samler honningbier også pollen. Og hvad du ser på disse fotografier er en utrolig tilpasning, der hjælper bier med at udføre deres indsamlingsvirksomhed. Det hedder en pollenkurv, og her er hvordan det virker.

bier er hårede væsner, og de bliver dækket af pollen. De rake sig rent med kamme, der er indbygget i de indre overflader af deres bagben. Derefter flytter de alt dette indsamlede pollen til en samling mellem segmenterne af deres ben – deres knæ. Denne fælles fungerer som en pollen presse, og det presser pollen i handy små pellets. Men disse pellets skal opbevares på en eller anden måde. Her er den næste tilpasning. Bagbenets ydre overflade er konkav, og den er dækket af mange små hår. Det er en kurv! Det er her bierne opbevarer disse komprimerede pollenpiller, og det er det, du ser på ovenstående billede. Kurven er faktisk gennemsigtig, og så den kødfulde farve i billederne ovenfor er farven på pollen.

det underlige ved dette er, at kurven er åben i bunden. Så hvorfor falder pollen ikke ud? Det skyldes, at der er et enkelt stærkt hår, der forhindrer dette i at ske, som fungerer som låget på kurven.

selvom jeg ikke helt kunne finde ud af detaljerne, var det ganske fascinerende at se denne udførlige pakkeproces gennem forstørrelseslinsen, og jeg snakkede glædeligt væk. Bierne så slet ikke ud til at lægge mærke til mig, men jeg indså, at jeg fik ulige udseende fra mine naboer, så jeg besluttede, at det var tid til at tage orlov.