Phytotelmata: Miniature ynglepladser til myg og rotte-tailed Maggots
en af de mange fordele ved at gøre forskning i bymiljøer er evnen til at tilbringe en dag i “marken” ved blot at gå ud af din dør. Brian brun (kurator for Entomologi på NHMLA) og jeg gjorde netop det på en nylig morgen og fandt os selv at undersøge nogle uventede phytotelmata i de udsatte rødder af store Ficus træer vokser foran Udstillingsparken Rose Garden ved siden af NHM. Phytotelma (flertal phytotelmata) er et fancy ord, der oversættes som “plantedam” og henviser til ethvert fanget vandmiljø skabt af planter. Nogle planter har udviklet sig specifikt til dette formål, som kødædende kandeplanter . Andre phytotelmata er ret utilsigtede, såsom huller i træstammer eller træer, bambusinteroder eller blade eller blomster, der fanger vand. Disse damme er ofte vært for mange typer umodne akvatiske insekter, og kan vrimler af liv. De små damme, vi fandt i Ficusrødderne, var ingen undtagelse.
det første, vi bemærkede i disse phytotelmata, var hundreder og hundreder af myglarver (foto ovenfor). Selvom den første Dam, vi udforskede (billedet øverst), var lav og mindre end to meter lang med otte inches bred, indeholdt den let flere hundrede myglarver (detaljeret billede af en larve nedenfor). Dette forstærkede en vigtig lektion om fanget vand: det mindste miljø kan opdrætte utrolige antal insekter! Derfor er det så vigtigt at kontrollere stående vand i potteplanter og vælte spande, så de ikke samler vand. En beholder, der efterlades uforsigtigt i baghaven, der samler lidt sprinklervand, kan inden for få dage blive til et hus fuld af myg.
selvom der var en række akvatiske maddiker, som vi observerede, er mange af dem, vi bliver nødt til at samle og bageste til voksenalderen for at identificere. Vi fandt en rigtig skønhed, der er øjeblikkeligt genkendelig, imidlertid! Eristalinus taeniops, en introduceret blomsterflue, hvis larver almindeligvis kaldes “rotte-tailed maggots” (se billedet nedenfor) summede omkring en særlig stillestående (og stinkende!) phytotelma vi undersøgte. Det varede ikke længe, før jeg så en af de store, klemte maddiker i det rådne vand og stak min hånd i det rådne vand! For videnskab! Maggot er afbildet nedenfor (mine hænder lugter stadig)!
Rat-tailed maggots er i stand til at leve i det lugtende, mest stillestående vand på grund af deres åndedrætsrør “hale”. Selvom deres begyndelse er stinkende, og de ikke er de mest attraktive af maddiker (selvom jeg synes, de er sød), er de som voksne kendt som Stripe-eyed blomsterfluer, og de er de mest smukke, imponerende honningbi-efterligninger, du nogensinde kan se (foto nedenfor).
denne art blev tidligere fundet i Naturhaverne, men forsøg på at lokalisere larverne i nærheden havde været mislykket. Måske har disse skønheder udviklet sig i phytotelmata ved siden af i årevis! Det var en fantastisk morgen, der udsatte en miniatureverden så tæt på, men uudforsket. Det var et godt eksempel på, hvad der gør bymiljøer så spændende: de ændrer sig konstant og fulde af uventede overraskelser!