Poon Lim – manden, der overlevede 133 dage til søs på en træflåde
Kinesisk indfødt Poon Lim var en forvalter på et britisk skib under Anden Verdenskrig, der rejste fra Kapstaden til Surinam. Tyskerne opsnappede båden 750 miles øst for amason, og et par torpedoer sank skibet på to minutter. Lim var den eneste mand af de 53 om bord, der overlevede angrebet. Han ville holde verdensrekorden for den tid, han tilbragte med at overleve som en skibbrud på havet.
Poon Lim. Født i Hainan, Kina, den største af en række øer i Det Sydkinesiske Hav, gik Poon Lim i skole, i modsætning til mange andre børn på hans alder, takket være hans brødre, der sendte penge fra deres fabriksjob. Som 16-årig sendte Lims far, der troede på, at livet ville være bedre andre steder og af frygt for, at Lim ville blive udarbejdet for at kæmpe mod de hurtigt fremrykkende japanere, ham til at slutte sig til en af sine brødre på en britisk passagerfragt, der arbejdede som kabinedreng.
skibet, som Lim var på, Ben Lomond, var bevæbnet, men langsomt bevægende og sejlede alene på vej fra Kapstaden til Surinam. Den tyske U-båd U-172 opfangede den den 23.November og ramte skibet med to torpedoer. Da skibet synkede, greb Poon Lim en redningsvest og sprang overbord, før skibets kedler eksploderede.
efter cirka to timer i vandet fandt han en otte fods firkantet træflåde og klatrede op på den. Flåden havde flere dåser kiks, en fyrre liter kande vand, noget chokolade, en pose sukkerknopper, nogle blusser, to røggryder og en lommelygte.
Poon Lim holdt sig oprindeligt i live ved at drikke vandet og spise maden på flåden, men tog senere til at fiske og fange regnvand i et lærred redningsvestbeklædning. Han kunne ikke svømme meget godt og bundet ofte et reb fra båden til håndleddet, hvis han faldt i havet. Han tog en ledning fra lommelygten og gjorde den til en fiskekrog og brugte hamptov som fiskelinje.
han gravede også et søm ud af brædderne på træflåden og bøjede det i en krog til større fisk. Da han fangede en fisk, han skar den op med en kniv, han formede ud af en kiksform og tørrede den på en hampelinje over flåden. En gang ramte en stor storm og ødelagde hans fisk og forurenede hans vand. Poon, knap levende, fangede en fugl og drak sit blod for at overleve.
da han så hajer, svømmede han ikke. I stedet satte han sig for at fange dem. Han brugte resterne af den næste fugl, han dræbte som agn. Den første haj til at afhente smagen var kun et par meter lang. Det greb agnet og ramte linjen med fuld kraft, men under forberedelse havde Poon Lim flettet linjen, så den ville have dobbelt tykkelse. Han havde også pakket hænderne i lærred for at gøre det muligt for ham at fange.
Poon Lim og hans flåde. Foto lavet på anmodning af den amerikanske flåde for sin overlevelse uddannelse. Hajen angreb ham, efter at han bragte den ombord på flåden, så han brugte vandkanden halvt fyldt med havvand som et våben. Efter at have dæmpet hajen skar Poon Lim den op og sugede blodet fra leveren. Det havde ikke regnet i flere dage, og han var løbet tør for vand; blodet slukkede hans tørst. Han skar finnerne og lod dem tørre i solen – en Hainan-delikatesse.
Poon måtte også beskæftige sig med solskoldning, søsyge og smerte ved at se både gå forbi. Først gik et fragtskib og derefter en gruppe af US Navy patruljefly forbi, med Poon, der hævdede, at det var fordi han var kineser, at de ikke tilbød hjælp. Det skal også bemærkes, at på det tidspunkt, at U-både ofte tilbudt ‘dummy’ overlevende til baghold deres fjender. En tysk ubåd så også en ramt Poon, men hjalp ikke.
Poon tællede dagene ved at binde knuder i et reb, men efter at have tilbragt så lang tid på havet besluttede at der ikke var nogen mening i at tælle dagene og begyndte at tælle fuldmåner. Men efter utrolige 133 dage til søs opdagede tre Brasilianske fiskere flåden.
han havde mistet 9 kg og tilbragte fire uger på hospitalet, men fik en fuld bedring. Indtil i dag har ingen brugt længere på havet i en flåde. Som Poon sagde om sin rekord før sin død, ” Jeg håber, at ingen bliver nødt til at bryde den.”
kong George VI skænkede ham en British Empire Medal (BEM), og Royal Navy indarbejdede sin fortælling i manualer om overlevelsesteknikker. Efter krigen besluttede Poon Lim at emigrere til USA, men kvoten for kinesiske indvandrere var nået. Men på grund af sin berømmelse og hjælp fra Senator Varren Magnuson modtog han en særlig dispensation og fik til sidst statsborgerskab.