lørdagens ACC Championship-spil gik så dårligt som Notre Dame kunne have forestillet sig. i en omkamp med Clemson, som de kæmpende irske slog i dobbelt overarbejde tidligere i denne sæson, så Brain Kellys hold helt overmatchet fra start til slut, og med stjernekvarterback Trevor Laurence tilbage i Tigers lineup, Notre Dame havde intet svar.

og alligevel, da den endelige College Football Playoff rankings blev udgivet søndag, var irerne stadig præcis, hvor de havde håbet: i top fire og i slutspillet. Det er den gode nyhed. Den mindre end gode nyhed er, at Notre Dame i stedet for at møde Ohio State, som ikke imponerende skrabet af det nordvestlige i Big Ten-titelspillet, får en date med No. 1 Alabama og uden tvivl en af de bedste lovovertrædelser i college fodboldhistorie.

Hvis lørdagens slag ned i hænderne på Laurence og Co. er der nogen indikation af, hvad Crimson Tide ‘ s lovovertrædelse vil gøre, det bliver en meget lang eftermiddag på Jan. 1.

nøgler til spillet

Alabama

virkelig, det bør være en ental nøgle til spillet. Fordi kun en ting vil afgøre, om dette spil er konkurrencedygtigt eller ej: kan Notre Dame sænke en af de højest flyvende lovovertrædelser i landet efter at have givet 541 yards til Clemson i sidste uge? gennem sine første 10 spil havde Notre Dame ‘ s forsvar været intet mindre end stout og holdt modstandere til færre end 220 passerende yards pr. Irerne var især gode til at forhindre store spil, og selvom de rangerede 60.i omsætningen, var de i stand til at holde modstandere til kun 18.6 point per spil.

men der er en forskel mellem hold som Louisville, Pittsburgh og Georgia Tech, som scorede 23 point mod Notre Dame og Alabama, som i gennemsnit er 29,6 point pr.

og få dette: tidevandet har været endnu bedre i deres sidste tre kampe og sat 39,3 første halvleg point pr. I deres 52-46 sejr over nr. 7 Florida i SEC Championship Game, Alabama blev igen ledet af det trehovedede monster af kvartback Mac Jones, løber tilbage Najee Harris og bred modtager DeVonta Smith, som alle er legitime Heisman Trophy-deltagere, mens de spiller i samme lovovertrædelse. Harris, der har været den bedste kører tilbage i landet ved næsten hver statistisk kategori, racked op 245 all-purpose yards og fem nedture, hvilket giver ham 1,578 yards fra scrimmage og 27 samlede nedture for sæsonen. Og mens tidevandet har senior Brian Robinson jr. for at stave ham har Harris været en enestående arbejdshest, der rører bolden 22,3 gange pr.

fodring ham er junior signal-caller Mac Jones, der har forvandlet sig fra at være en spil manager udfylde for den skadede Tua Tagovailoa sidste sæson til en bona fide All-American. Jones afslutter en ufattelig 76,5 procent af sine passerer, i gennemsnit næsten 340 yards pr.spil og kaster for 32 nedslag mod kun fire aflytninger. Og næsten alt dette er uden Jaylen vade, Alabamas bedste brede modtager kommer ind i denne sæson, der har savnet de sidste seks kampe i sæsonen med en brudt ankel.

oprindeligt anset for at være en sæsonafslutningsskade, har Vattles ankel genoprettet sig meget godt, ifølge hovedtræner Nick Saban. Som i sidste uge, vade var ude af en støvle og kører på et løbebånd, men var ikke vendt tilbage til praksis. Med lidt mindre end to uger indtil den nationale semifinale, det forekommer usandsynligt, at tidevandet ville risikere at blive skadet igen, men med en anden 10 dage efter det før en mulig National championship matchup, vade kan muligvis gå imod enten Clemson eller Ohio State.

Hvis han ikke er det, har Alabama været fint med DeVonta Smith som Jones’ No. 1 mål. Seniorbredden har sammensat en af de mest imponerende sæsoner af en modtager i nyere hukommelse, og han har kun gjort det 11 spil. Hans 98 fangster og 1.511 yards fører landet, og han er nummer to i at modtage nedkørsler med 17. I en normal sæson, hvor Alabama ville have spillet 12 regulære sæsonkampe og SEC Championship, ville Smith være i tempo for 115 fangster, 1.785 yards og 20 nedslag.

og han har gjort alt dette mod en SEC-only tidsplan med ingen af de sædvanlige cupcake modstandere, som elite spillere rack op store tal imod.

Notre Dame

for Notre Dame offensivt har kvartback Ian Book været en fantastisk spil manager, kaster kun to aflytninger på 314 pass forsøg. Men han har kæmpet betydeligt mere mod gode forsvar som Clemsons, som han afsluttede 71 procent af hans pas mod i ACC-titelspillet. Han kastede dog ikke et strejf og skyndte sig 10 gange for minus-35 yards.

modsat denne Alabama-lovovertrædelse bliver han og de kæmpende irske nødt til at score point og håbe, at deres forsvar kan bremse spillet. Hvis bogen skal kaste 40-45 gange bare at spille catch-up, er Notre Dame i store problemer.