St. Joseph ‘ s orphanage, Ny York

byggeri har en måde at afdække historiske perler, der blev anset for at være tabt. For nylig blev en parkeringsplads revet ned i Yorkville, et kvarter i Manhattans Upper East Side. Skjult bag strukturen var den otte-etagers neoklassiske fa-krisade fra St. Joseph ‘ s Orphanage chapel, som blev bygget i 1898 (se links nedenfor for mere information om fundet).St. Josephs børnehjem blev grundlagt i 1859 af Pastor Joseph Helmsprecht, C. SS.R, præst i Holy Redeemer Church. Skolesøstrene i Notre Dame fik ansvaret for den daglige drift af børnehjemmet og uddannelse af børnene. Dette fortsatte i denne egenskab, indtil børnehjemmet lukkede i 1918.

forskellige dokumenter, der er anbragt i skolens søstre i Notre Dame nordamerikanske arkiver, beskriver levende, hvad livet var livet for søstrene og børnene, der boede på St. Joseph ‘ s.

grundlaget for St. Joseph børnehjem

“Bebudelsens fest bragte os en mission, som vi endnu aldrig havde overtaget i Amerika. Det er et institut for fysisk og moralsk forsømte børn. Præsten Joseph Helmpraecht, C. SS.R i Ny York erkendte dette behov, og han lykkedes—sikkert gennem forbøn af St. Joseph, I hvis ære denne institution blev grundlagt—at indsamle $22.000. Han købte et lille landsted med en temmelig stor have i Yorkville, seks miles fra byen Ny York ved Hudson-floden. Det har en sund og samtidig smukke omgivelser. I de fattige, beskyttende børnehjem søgte den gode far personligt efter tyske børn, der for det meste på grund af ledighed og tiggeri var blevet afhentet af politiet og bragt til sådanne huse. Deres forældre er enten døde eller blandt menneskehedens udstødninger. Derfor blev børn uden Tro, uden nogen kristen uddannelse, med mange lidelser i krop og sjæl overgivet til os her-elskelige kun i hellig tro…

instituttet åbnede med 16 børn; nu er det allerede nummer 40, lejlighedsvis også grundlæggere, som deres mødre havde smidt væk. De fleste af de ældre børn havde glemt deres modersmål og havde aldrig lært at bede. Mange af dem var kun kendt under deres antagne Navne; andre vidste ikke, om de var blevet døbt. Tre af dem havde kun et øje gennem forsømmelse…to søstre, der var blevet adskilt i fem år, hver i en anden institution, kom sammen i vores hus uden at genkende hinanden i flere dage. Hvor rørende var scenen, da de fandt og genkendte hinanden!…” Kilde: Et brev skrevet af mor Caroline Friess til centralrådet for Louis Mission Society, dateret 31.maj 1859.

livet på børnehjemmet

St. Joseph orphanage chronicle.

børnehjem i det 19.århundrede huskes ofte som dystre steder, hvor børn fik minimal pleje. Men når man læser chronicles of St. Joseph ‘ s Orphanage, er det klart, at søstrene, der arbejdede der, gjorde en reel indsats for at give et hjem til børnene under deres pleje. Søstrene sørgede for, at børnene fik en uddannelse og tilstrækkelig sundhedspleje; de fejrede helligdage; og arbejdede hårdt for at give børnene et rent, sikkert hjem. Følgende uddrag blev taget fra chronicles of St. Joseph ‘ s Orphanage.

1861: “i begyndelsen stolede søstrene for meget på folket med hensyn til renlighed og oprigtighed. De indrømmede børnene uden at undersøge dem og stolede på samvittigheden hos dem, der bragte dem. Desværre blev scabies på denne måde bragt ind i huset som også tøjlus. Med stor indsats og arbejde, konstant vask, inspektion og skift af tøj blev dette skadedyr endelig udryddet. Søstrene, derfor, efter at være blevet kloge af erfaring, undersøgte hvert nyt barn grundigt, før de tillod at blande sig med andre børn.”

1870: “i juleugen i 1870 modtog vores børn mange gaver fra Generøse velgørere af huset. Drengene modtog små legetøjspistoler og musikinstrumenter, som de kunne lide meget. På en gang tilbød man at være kaptajnen, der ville lære dem øvelser, hvilket var meget nyttigt for drengene at erhverve god kropsholdning og øve øjeblikkelig lydighed…”

1871: “den Feb. 18, 1871, bemærkede vi om morgenen mod klokken 11, at kælderen blev fyldt med vand, som snart nåede en højde på 2 ft., så grøntsagerne blev dækket af vand. Den næste morgen var den nået 5 ft. Skaden var enorm. Kartoflerne blev rådne, da de var i vandet i allerede 8 dage. Den høje petroleum kan vælte over, de dåse bønner blev rådne, surkålen i tønder svømmede på vandet. To gange forsøgte vi med spande at bære vandet af, men al vores indsats var forgæves, indtil arbejderne gravede op ad gaden og opdagede, at træpladen, der dækkede vandkanalen, var henfaldet og forhindrede vandet i at strømme. I al ulykke var vi heldige, at vandet fra kloakrøret stadig kunne løbe af. Udover tabet af vores grøntsager, olie osv. og løn til arbejderne beløb sig til omkring $30.

1871: “… Efter skoletiden havde vores piger travlt med håndarbejde, der blev solgt på passende tidspunkter, som picnics, fester osv. til gavn for Parlamentet, som på vores fattigdom bragt i lidt ekstra penge. I dette fik vi nogle uventede hjælp af Miss Augusta Andre en fremragende håndarbejde lærer, der tilbragte nogen tid af sin ferie med os og derefter lærte vores børn strikning, hækling, osv…”

1871: “…vores have er meget smuk, især solsikker er rigelige, hvis frø, når de er modne, bruges som kyllingefoder. Majs, også, er vokset meget godt, nogle mere end 10 ft. høj. Det bruges som foder til køerne. De tørrede skaller bruges til børnenes senge…”

1872: “…som sædvanligt, den 4.juli, var vores børn ekstraordinært fyldt med hengivenhed til ild, hvorved vi igen kom i stor fare. Flere drenge løb rundt med dåser, hvor de bar ild. Ved et uheld kom de også til en lade, hvor halm blev holdt, og de ledte efter små stykker træ for at holde deres ild i gang. Sandsynligvis faldt nogle gnister fra tinlanterne på det tørre halm. Kort efter advarede tyk røg og nogle enkelte ildflammer os om den frygtelige fare. Alle naboer meldte deres hjælp frivilligt. Brandvæsenet kom også til vores hjælp. Således blev ilden på kort tid slukket. Laden med al sin hø og halm blev totalt ødelagt. Takket være Pastor Theresius ‘ s tilstedeværelse blev køerne og resten af dyrene bragt i sikkerhed, så ikke engang en kylling gik tabt. Uden Guds meget specielle hjælp ville det have vist sig meget dårligt for os, fordi det gamle hus næsten ville være blevet et offer for flammerne…”

1874: “påskesøndag 5.April 1874 var meget behagelig og glad. Påskeharen overraskede vores små med mange farvede æg, som gav børnene meget glæde. Den snedige kanin havde skjult de smukkeste æg i år i haven under boksetræet og andre buske! Hvilken glæde, da et andet æg blev fundet! De små som de ældre var fulde af ros for den gode snu Påskehare.”

1874: “… På den dag var også var den årlige folkefest, som vi modtog meget øl, vin, skinke, etc. og også mange andre nyttige ting fra velgørere som gaver. Vores børn havde lavet ALLE slags håndværk, som kunne bruges på en smart måde. De største resultater blev bragt ind af brevposten, som de mest livlige og kloge børn blev brugt til, som vidste, hvordan man fik deres breve til den rigtige person. Konvolutterne blev rettet til visse personer, som de kunne forvente et bidrag fra. Det forseglede brev indeholdt et vers, et ønske, en lille pakke og lignende og forårsagede ofte stor munterhed. Denne gang denne sjove ting bragt i $51…At denne lejlighed blev der også opført 3 gynger til børnene. Udgifterne til dem nåede næsten $100…”

1874: “den 4.juli 1874 havde vi stort set fyrværkeri. Vi tilbragte alle en glad aften. Heldigvis, denne gang havde vi ikke en ulykke.”

1876: “…De ældre drenge havde sparet nogle penge, som de satte sammen, og med disse gemte øre af de gode børn og en vis hjælp var vi i stand til at købe en god mælkeko…”

1877: “i vores folkerige by Ny York er der ingen mangel på gadebanditter, små og store. I denne henseende havde en af vores drenge en salubrious oplevelse den 24. marts, som han aldrig vil glemme. Vi havde sendt ham til markedet for at foretage nogle køb. Han lagde sine penge $ 5,00 i kurven, hvilket var temmelig tåbeligt – men hvem ville tænke på tyve i dagslys. Næppe havde vores unge gået en kort strækning, da disse rascals bankede kurven ud af hans hånd og tog pengene. Før politiet ankom, var disse gadepindsvin forsvundet.”

1882: “i løbet af denne måned steg antallet af børn så meget, at søstrene overbelastede med så meget arbejde, syning og reparation af tøj, kunne ikke klare sig selv længere måtte søge hjælp udefra. På grund af mangel på plads måtte nogle børn, der blev sendt til dem, nægtes accept.”

1883: “i løbet af februar måned., ganske uventet modtog vi Sundhedsstyrelsens besøg. Disse herrer inspicerede grundigt hvert hjørne af huset, hver kasse; ikke en enkelt seng forblev uberørt; selv halmmadrasserne blev åbnet og flittigt inspiceret. Det var et grundigt besøg for muligvis at afdække alt, hvad der kunne censureres. Efter deres inspektion udtrykte herrene imidlertid deres samlede tilfredshed, roste den orden og renlighed, de fandt overalt.”

1884: “den 24.januar blev vores nye dampvarmesystem sat i drift. Det viste sig at være fremragende. På kort tid hele huset følte komfortable, en fordel, som værdsat mere, da vi alle havde lidt mere eller mindre fra den tidligere kulde. Glæden ved os alle var ubeskrivelig. Men vi havde de største problemer med at holde drengene væk fra radiatorerne, for ifølge den slags menneskelige art ville de undersøge alt på motoren ‘for at se, hvordan det fungerer.’Gud være lovet, vores børn har nu varme sovesale.”

1886: “… vores vaskeri blev også forsynet med nye maskiner, som betydeligt lette det tunge arbejde. Da vi kun havde få hjælpere og måtte vaske for omkring 600 personer, som tog os hele ugen lang, samtykke fra Orphan Board, købte 2 vaskemaskiner. Til vores store lettelse blev disse forbedringer straks foretaget. Maskinerne drives af damp; søstrene, der bruger dem, skal være meget forsigtige med ikke at komme i kontakt med læderbælterne. Ellers er disse maskiner meget nyttige. Også i køkkenet blev der installeret et apparat, der gør det muligt at tilberede kaffe, te, supper med dampkraft. ‘Ventilatoren’ i køkkenet er et glimrende middel til at holde luften ren og frisk, hvorved det forhindres, at lugten af madlavning af grøntsager, kød osv. er bemærket over hele huset.”

1889: “den 23.juli 1889 fandt den årlige bådtur sted, der gik langs Long Island Sound, som børnene meget nød. Stadtler, en ven og velgører af de forældreløse, leverer årligt beløbet til denne glædelige og specielle udflugt. På det tidspunkt udgjorde antallet af børn 606, hvoraf 60 var anbragt ved Throggs Neck, Vest Chester, N. Y.”

1893 ” tvunget af dystre ønsker måtte mange en fattig arbejdstager eller arbejdsløs far adskille sig fra deres elskede, og således blev der dagligt bragt flere halve forældreløse børn til os, der fandt venlig adgang, skønt vores forældreløse hjem er i fare for at blive overfyldt; alligevel lader vi vores Herre pleje os, han har gjort det allerede i lang tid, og takket være hans faderlige pleje mangler vores små aldrig mad eller tøj.”

1896: “antallet af forældreløse er nu 870, det højeste lige siden grundlæggelsen af børnehjemmet…”

1896: “Efter aftale med formanden for Orphan Board og Sundhedsafdelingen vores Pastor far rektor masseødelæggelsesvåben. Teves, CSSR, lavede planen til gavn for børnene og forbedring af deres helbred for at dække den nuværende Have og den tilstødende legeplads med asfalt. Allerede i foråret var arbejderne begyndt at forberede jorden, og i marts, April og maj arbejdede de støt for at forberede legepladsen til børnene. De smukke frugttræer blev ikke fjernet og giver om sommeren den mest behagelige skygge…”

1896: “Den 4. November blev flere af vores drenge højt humør. Det var valgdag for en præsident. Måske ophidset af de mange bål, de sprang over hegnet om aftenen og løb gennem byens gader. Næste morgen meget tidligt sendte de politiet for at lede efter de flygtninge, der blev returneret til os. Beskidte og sultne de 4 drenge vendte med glæde tilbage til børnehjemmet.”

1898: “Pastor Fader rektor Teves havde en smuk, stor hal bygget til forskellige formål. Den første søndag i måneden er bestemt til at være besøgende søndag for at give børnenes slægtninge mulighed for at besøge med børnene. Ved denne lejlighed måtte børnene give en kort underholdning med sange og digte.”

1899: “den forældreløse dreng, Michael Farrel, var undertiden ondskabsfuld, så han lod som om han havde afskåret fingeren; en dag, ubemærket og uden tilladelse gik han til brødskæremaskinen og skar virkelig sin første finger og tommelfingeren af; ved kirurgens fingerfærdighed blev de fastgjort igen og til sidst helbredt.”

1911: “Fra Albany fik vi retningen for drenge til at instruere dem i manuelt arbejde. Drengene i 4. og 5. klasse skulle lære at gøre kurvearbejde (kurve og stole). De 6.klassinger måtte lære udskrivning, som en maskine skulle købes for $600. Drengene i 7.og 8. klasse måtte lære skabsfremstilling, som også dyre forberedelser måtte foretages. Men kun disse drenge skulle optages til denne type instruktion, der havde afsluttet deres 12.år.”

fortsættes …

selvom søstrene forsøgte at give børnene et sundt hjem, var nogle ting ude af deres kontrol. I næste måned vil vi fokusere på de to største trusler mod børnenes sikkerhed: brand og sygdom.

Lær mere:

• den Private skole vs. den radikale præst
• den uhyggelige facade af et Yorkville børnehjemskapel
• i hjertet af Yorkville har livet ændret sig for tyske katolikker