Syms blev født Sylvia Blagman i Brooklyn. Som barn havde hun polio. Som teenager gik hun til natklubber på 52nd Street og modtog uformel træning fra Billie Holiday. Hun debuterede i 1941 på Kelly ‘ s stald.

i 1948, optræder på Askepot klub i landsbyen, blev hun set af Mae vest, der gav hende en del i en vis hun gjorde. Blandt andre, der observerede hende på natklubber, var Frank Sinatra, der betragtede hende som “verdens største salonsanger.”Sinatra dirigerede sit album fra 1982, Syms af Sinatra.

hun blev underskrevet af en kontrakt af Decca Records, der havde sin store succes med en optagelse af “Jeg kunne have danset hele natten” i 1956, der solgte over en million eksemplarer og blev tildelt en guldskive. Syms optrådte regelmæssigt på Carlyle på Manhattan. Til tider, improviseret, mens du nyder en cocktail i baren af Carlyle, hun ville gå på scenen og udføre med cabaret anden regelmæssig, Bobby Short.

Syms havde en lunge fjernet omkring 1972. Operationen forhindrede hende ikke i at optræde som Bloody Mary i musicalen South Pacific på Chateau de Ville Dinner Theatre.hun døde af et hjerteanfald, mens hun var på scenen i The Oak Room. Hun var 74 år gammel.den 25.juni 2019 blev den Ny York Times magasin opført Sylvia Syms blandt hundreder af kunstnere, hvis materiale angiveligt blev ødelagt i 2008 Universal fire.