rækkevidde:

sydlige del af øen Madagaskar.

Habitat:

tørre områder af børste, tornbuske og skovområder.

egenskaber:

den udstrålede skildpadde har en oval, ekstremt forhøjet, glat karapace. Hver af skjoldene bærer et tydeligt mønster af alternative udstrålende bånd af gul og mørkebrun. Normalt er de gule linjer smalere end de brune, men nogle gange er det modsatte tilfældet. I meget store prøver kan det karakteristiske mønster mangle; også nogle helt gullige prøver er blevet registreret. Det strålende mønster er også synligt på siderne og på plastronen (under skal). Hovedet er gult med en sort top. Halen slutter med en spur-lignende skala.Hannerne kan skelnes ved deres længere haler og et hak i underskallen (plastron) under halen.

disse skildpadder har stærke næb og tyk hud for at kunne spise deres yndlingsfødevarer, som kaktuspuder.

skallen forsynes med blodkar og nerver, så ligesom andre skildpadder kan den føles, når den røres.

adfærd:

udstrålede skildpadder er daglige, som varme, drikker meget, når de får mulighed for det. De kan dog gå lange perioder uden vand. I de varmeste dele af året vil de grave sig for at undgå dehydrering og overdreven varme.

den udstrålede skildpadde er en græsende planteæder. De fodrer i løbet af dagen primært på græs, frugt og saftige planter, der danner 80 til 90 procent af deres kost. En favorit mad i naturen er Opuntia kaktus. De er kendt for at græsse regelmæssigt i det samme område og dermed holde vegetationen i dette område tæt trimmet. De ser ud til at foretrække ny vækst snarere end moden vækst på grund af det høje proteinindhold med lavt fiberindhold.

reproduktion:

Han er i stand til at opdrætte, når de når længder på cirka 12 tommer; hunner er ofte et par centimeter længere. Rivaliserende hanner vil kæmpe i ynglesæsonen og forsøge at rulle hinanden på ryggen. De indleder frieri ved en head-bobbing skærm og lugte kvindens bagben. Dette efterfølges af energisk cirkling og stød af kvindens karapace. I nogle tilfælde kan hannen løfte hunnen op med forkanten af skallen for at forhindre hende i at bevæge sig væk.

hanen monterer derefter kvinden, og parring ledsages af hvæsende og gryntende af hanen. Hunnerne lå fra tre til 12 kugleformede æg i en rede, hun har gravet, der er seks til otte inches dyb. Hun bliver ikke for at beskytte reden.Fem og otte måneder senere klækkes æggene ud, og den unge måler 1,25 til 1,6 tommer ved ruge. I modsætning til den gule farve af de voksne, de unge er en hvid til en råhvid nuance. Juveniler opnår den høje kuplede karapace kort efter udklækning.

interessante fakta:

skallen leveres med blodkar og nerver, den kan føle, når den røres. befolkningen i Madagaskar kalder skildpadden en sokake.

en traditionel Mahafaly—historie siger: skildpadder bringer regnen-Gud sender Regn, ikke for mennesker, der kan passe sig selv, men for dyrene, som skildpadderne, der har brug for regnen og Guds hjælp. Når der ikke er flere dyr, vil der ikke være mere regn.

som et træ tilføjer skildpadden vækstringe til sine scutes (benede plader, der danner skallen), når den ældes.

når udstrålede skildpadder lever af stikkende pærer, en invasiv plante, der vokser voldsomt i Madagaskar, efterlader den mørkerøde frugt en plet på munden, der ligner læbestift.

bevarelse:

Desværre er disse skildpadder alvorligt truet på grund af tab af habitat, bliver pocheret til mad og bliver overudnyttet i kæledyrshandelen. International samling er dokumenteret med asiatiske smuglere, der samler skildpadder til kæledyrshandel og til deres lever. Brændingen af skildpaddens spiny skovhjem til kulproduktion truer også arten.

imidlertid er den indenlandske udnyttelse af denne art af større bekymring. Inden for Madagaskar bruger Mahafaly og Antandroy, hvis land dækker rækkevidden af den udstrålede skildpadde, ikke skildpadden. De har et tabu (betegnet en ‘fady’) mod at spise eller røre skildpadderne. Imidlertid samles et stort antal udstrålede skildpadder af mennesker fra andre områder af Madagaskar, der for nylig flyttede ind i denne region, eller af Madagaskiske mennesker, der passerer igennem. Det anslås, at mere end 45.000 voksne udstrålede skildpadder høstes hvert år. Udover at blive brugt som mad, Madagaskerne holder ofte skildpadderne som kæledyr og i kuglepenne med kyllinger og ænder som et middel til at afværge fjerkræsygdomme.

de er en del af en Artsoverlevelsesplan(SSP) i nordamerikanske dyreparker. Opdræt i fangenskab har vist stort løfte. Der er 1405 eksemplarer opført i den nordamerikanske regionale stambog, og denne population styres af et ssp-fangenskabsprogram. Opdræt i fangenskab for at skabe en forsikringskoloni for fremtiden samt hjælpe Madagaskar-folket med at bevare denne art er nogle af målene for SSP.