Dreadnoughtus-den enorme, langhalsede dinosaur, der for nylig blev afdækket i Patagonien — er måske ikke så tung som forskere engang troede, antyder en ny undersøgelse.

i stedet for at veje hele 60 tons, vejede Dreadnoughtus schrani sandsynligvis mellem 30 og 40 tons, sagde forskerne, der offentliggjorde den nye undersøgelse, selvom ikke alle er enige om dette skøn.”ved hjælp af digital modellering og et datasæt, der tog i arter, levende og døde, kunne vi se, at skabningen ikke kunne være så stor som oprindeligt estimeret,” siger undersøgelsens hovedforsker, Karl Bates, lektor i muskuloskeletalbiologi ved University of Liverpool i Storbritannien, i en erklæring. Kenneth Lacovara, paleontologen, der opdagede dinosauren, er dog ikke overbevist. Modellen i den nye undersøgelse bruger dinosaurens kropsvolumen som en fuldmagt til sin masse, sagde Lacovara, professor i paleontologi og geologi ved Dreksel University i Philadelphia. Men Dreadnoughtus ‘ samlede volumen er ukendt, fordi forskere kun har omkring 45 procent af dinosaurens skelet, sagde han.”de bruger en fuldmagt, der ikke eksisterer for at estimere et tal, der aldrig kan valideres,” fortalte Lacovara .

bær den vægt

Lacovara og hans kolleger offentliggjorde deres fund på den 77 millioner år gamle Dreadnoughtus i 2014. Den nye art syntes så gigantisk og frygtindgydende, at Lacovara kaldte det Dreadnoughtus efter stål krigsskibe. Ifølge dinosaurens 115 knogler (de fandt en mindre, yngre Dreadnoughtus fossil med 30 knogler i nærheden), stod den sandsynligvis to historier højt på skuldrene og målte 85 fod (26 meter) fra hoved til hale.

men nogle forskere er i tvivl om dinosaurens masse, oprindeligt rapporteret at være omkring 130.700 lbs. (59.300 kg). For at beregne dyrets masse brugte Lacovara og hans kolleger en velkendt skaleringsligning baseret på omkredsen af dinosaurens lemmer. Resultaterne gjorde Dreadnoughtus til den største dinosaur med det mest komplette skelet på rekord, sagde forskerne.

men noget syntes off, forskerne på den nye undersøgelse sagde. To andre sauropoder (planteædende, langhalsede, firbenede dinosaurer) havde lignende skeletforhold som Dreadnoughtus, men deres beregnede masser var mindre-kun 55.000 til 77.000 lbs. (25.000 til 35.000 kg), sagde forskerne i den nye undersøgelse.

så de brugte en 3D skeletmodelleringsmetode for at få en bedre ide om Dreadnoughtus’ masse. Teknikken bruger en matematisk model til at rekonstruere volumenet af dinosaurens hud, muskler, fedt og andre væv omkring knoglerne, sagde de.

de rekonstruerede målinger er baseret på data fra levende dyr, bemærkede forskerne. De udforskede en række kropsstørrelser for at forudsige, hvor tung Dreadnoughtus kunne have været, hvilket er, hvordan de nåede deres 30 – Til 40-ton estimat.

” den oprindelige metode, der bruges til at beregne dyrets masse, er almindelig og er blevet brugt med succes på mange prøver,” sagde Bates i erklæringen. “De højeste estimater, der blev produceret for denne særlige kæmpe, matchede imidlertid ikke helt op.”

Dinosaur debat

men Lacovara sagde, at den volumenbaserede modelleringsmetode ikke er passende for dinosaurer, især Dreadnoughtus.

” ingen ved, om dinosaurlegemer var særligt fede, især tynde eller et sted imellem,” sagde han. “Også meget lidt er endeligt kendt om sauropods åndedrætssystem. Derfor ved ingen, hvor meget volumen der skal trækkes for lungerne ethvert system af luftsække.”

men hvis forskere skulle anvende dette modelleringssystem på andre sauropoder, “ville Dreadnoughtus stadig være blandt de mest massive,” sagde Lacovara. Han tilføjede, at hvis Dreadnoughtus var lettere end oprindeligt estimeret, ville behemoth have unormalt store ben i forhold til dens masse.”Biomekanikere er enige om, at dyr i det væsentlige har de lemmer, de har brug for med hensyn til vægtbærende kapacitet,” sagde Lacovara. “Med andre ord er der ingen grund til at antage, at dreadnoughtus lemmer blev overbygget. At foreslå, at et dyr har unormalt store lemmer sammenlignet med dets masse, kræver en evolutionær forklaring, som forfatterne ikke giver.”

hvad angår de to sauropoder, der havde lignende skeletproportioner som Dreadnoughtus — er der behov for flere beviser, sagde Lacovara.

” en gris og en hund kan have lignende ‘samlede skeletforhold’, men selvfølgelig ville de have meget forskellige vægte,” sagde han. “Den mindste akselomkreds for begge disse dyr ville imidlertid vise, at grisen faktisk er meget tungere.”

den nye undersøgelse blev offentliggjort i Juni 10 online udgave af tidsskriftet Biology Letters.

Følg Laura Geggel på kvidre @LauraGeggel. Følg @, Facebook & Google+. Original artikel om Live Science.