Wenn Sie von Jane Bolin gehört haben, dann wahrscheinlich im Zusammenhang damit, dass sie die erste schwarze Richterin in den Vereinigten Staaten wurde. Es ist zweifellos eine ziemliche Leistung, aber Janes Leben war buchstäblich voller Premieren.Jane wurde 1908 als Tochter eines interrassischen Paares geboren und wuchs in der kleinen Stadt Poughkeepsie, New York, auf. Ihr Vater, Gaius Bolin, war der erste Schwarze, der das Williams College abschloss. Jane besuchte die Smith Metropolitan AME Zion Church, die eine Haltestelle der U-Bahn gewesen war, und las regelmäßig The Crisis, Beides hatte in ihren frühen Jahren erhebliche Auswirkungen auf sie.Als kluge und engagierte Studentin schrieb sich Jane am Wellesley College ein (Vassar würde sie nicht hereinlassen) als eine von nur zwei schwarzen Neulingen. Trotz (oder vielleicht trotz) Ablehnung durch ihre weißen Klassenkameraden zeichnete sie sich aus und schloss 1928 als eine der besten Schülerinnen ihrer Klasse ab. Ihr Karriereberater versuchte sie davon abzubringen, sich an der Yale Law School zu bewerben, Es würde keine Arbeit für eine schwarze Juristin geben, Aber Jane bewarb sich trotzdem und wurde die einzige schwarze Studentin und eine von nur drei Frauen in der Schule zu der Zeit. Sie machte 1931 ihren Abschluss — die erste schwarze Frau, die einen Abschluss in Rechtswissenschaften von Yale erhielt — und bestand 1932 die New Yorker Anwaltsprüfung.Nachdem Jane kurz mit ihrem Vater in Poughkeepsie als Rechtsanwältin gearbeitet hatte, zog sie nach New York City und nahm eine Stelle im Legal Affairs Office der Stadt an. 1933 heiratete sie Ralph Micelle, einen Anwaltskollegen, der später dem Federal Council of Negro Affairs (FDR) (auch bekannt als „Black Cabinet“) beitrat. Dann, 1936, kandidierte Jane als Republikanerin für die New York State Assembly (zurück, bevor die Parteien effektiv die Plätze tauschten). Sie gewann nicht, aber ihre Kampagne stärkte ihre Sichtbarkeit in der Politik des Staates New York und der Republikanischen Partei. 1937 wurde Jane die erste schwarze Person, die als Assistant Corporation Counsel für die Stadt diente.1939 ernannte der Bürgermeister von New York, Fiorello La Guardia, Jane zur Richterin am Gericht für häusliche Beziehungen. Diese Ernennung im Jahr 1931 machte Jane Bolin zur ersten schwarzen Richterin in den Vereinigten Staaten und sie blieb die einzige schwarze Frau, die auf der Bank saß … zwanzig Jahre lang! Sie blieb insgesamt vierzig Jahre lang Richterin an diesem Gericht, als das Gesetz sie zur Pensionierung aufforderte (im Alter von 70 Jahren).

Während sie auf der Bank saß, arbeitete Jane unermüdlich daran, Rassendiskriminierung zu beenden. Sie kämpfte gegen die Segregation in der Kinderbetreuung. Sie drängte darauf, dass öffentlich finanzierte Kinderbetreuungseinrichtungen Kinder aller Rassen aufnehmen. Und sie half beim Aufbau eines integrierten Behandlungszentrums für straffällige Jungen.

Jane war auch eine Aktivistin für Kinderrechte und Bildung. Sie war Rechtsberaterin des National Council of Negro Women und Mitglied des Vorstands der NAACP, der National Urban League und der Child Welfare League. Nach ihrer Pensionierung setzte sie ihre Bildungsarbeit als Leselehrerin an öffentlichen Schulen in New York City fort und überprüfte Disziplinarfälle für das New York State Board of Regents.In vielerlei Hinsicht war Jane Bolin eine Pionierin. Ich kann mir nicht einmal vorstellen, wie es gewesen sein muss, so oft der „Erste“ zu sein. Um sich in einem Raum umzusehen und niemanden zu sehen, der so aussieht wie du. Niemand, der Ihre gelebten Erfahrungen verstehen kann. Niemand, mit dem du du selbst sein kannst. Das muss unglaublich einsam und isolierend gewesen sein. Kombinieren Sie das mit der Anzahl der Leute, die ihr zweifellos sagten, dass sie in der Karriere, die sie wollte, nicht erfolgreich sein könnte, und ich kann nicht anders, als von ihrer Widerstandsfähigkeit erstaunt zu sein. Sie beharrte auf so viele Arten und ich bin nur in Ehrfurcht.

Weiterführende Literatur

• Jane Bolin Biografie, Biografie.com, 2014
• „1. afroamerikanische Richterin zeigte die Stärke des Subtilen“, Poughkeepsie Journal, 2017
• „Jane Matilda Bolin-Eine Frau der Premieren“, New York Post, 2007