(1886-1956)
General Seafood Corporation

Übersicht

Der Milliardär und Erfinder Clarence Birdseye war nicht der erste, der frische Lebensmittel konservierte, indem er sie für den späteren Verzehr einfrierte. Bereits 1908 frierten die Erzeuger an der Westküste ihre Früchte routinemäßig ein, indem sie ein sogenanntes „Cold–Pack“ –Verfahren (Einfrieren von Fässern mit gezuckerten Früchten und Beeren in einer Eis-Salz-Mischung) verwendeten, um sie für die Lagerung und den Versand (meist auf der Schiene) zu konservieren) zu entfernten Märkten. Im gleichen Zeitraum, Ostküste Nutzer der Cold–Pack-Prozess enthalten Eis-Hersteller und „New York gekleidet“ (Kühlhaus) Huhn und Fisch Großhändler.Doch es ist Birdseye, der als Vater der Tiefkühlkost gilt, und seine Firma Birds Eye Frosted Foods — zusammen mit der Entdeckung der Haushaltskühlung — hat die Lebensmittelindustrie der Welt für immer verändert. Birdseye’s persönliche Beiträge zur Branche waren zweifach. Zunächst perfektionierte er eine schnelle Methode zum Einfrieren von Lebensmitteln, die ihre Zellstruktur und Zusammensetzung beibehielt und so ihre Frische, ihren Geschmack und ihren Vitamingehalt beibehielt. Zweitens war er der erste, der Tiefkühlkost verpackte, um sie direkt an den Endverbraucher oder Verbrauchermarkt zu verkaufen.

Persönliches Leben

Birdseye wurde in Brooklyn, New York, als Sohn von Clarence Frank Birdseye, Rechtsanwalt und Rechtswissenschaftler, und Ada Underwood geboren. Als kleiner Junge schon Vogelaugenhatte ein großes Interesse an Naturgeschichte entwickelt. Im Alter von fünf Jahren gab Birdseye seiner Mutter eine Maushaut, die er angezogen hatte. Bevor er seine Teenager erreichte, führte ihn seine Kompetenz in der Präparation dazu, unter der Schirmherrschaft der American School of Präparation eine Anzeige in einer Sportzeitschrift einzufügen, die Unterricht in der Kunst bot. In Montclair, New Jersey, wo er die High School besuchte, kam sein anderes dauerhaftes Interesse, die Zubereitung von Speisen, ans Licht, als er sich für den Kochkurs einschrieb.Nach einer Familientradition trat Birdseye mit der Klasse von 1910 in das Amherst College ein (mit Schwerpunkt Biologie), aber finanzielle Schwierigkeiten beeinträchtigten seine Teilnahme und er machte keinen Abschluss. Nichtsdestotrotz umfassten seine einfallsreichen Pläne zur Deckung der College-Ausgaben während seiner Amtszeit den Verkauf von Fröschen an den Bronx Zoo für Schlangenfutter und das Lebendfallen von 135 Exemplaren der vergleichsweise seltenen schwarzen Ratte für die Zuchtversuche eines Professors der Columbia University.Von 1910 bis 1912 war Birdseye ein Feldnaturforscher für den Biologischen Überblick des Landwirtschaftsministeriums der Vereinigten Staaten, Arbeit, die zu seiner Veröffentlichung einer kurzen Monographie mit dem Titel „Some Common Mammals of Western Montana in Relation to Agriculture and Spotted Fever“ (1912) führte. Ein erfolgreiches Unternehmen in der Vermarktung westlicher Pelze in dieser Zeit führte ihn 1912 nach Labrador, Neufundland, wo er eine Zeit lang mit dem medizinischen Missionar Sir Wilfred Grenfell in Verbindung gebracht wurde. Birdseye handelte in den nächsten fünf Jahren mit Pelzen in Labrador.Während eines Besuchs in den Vereinigten Staaten heiratete Birdseye Eleanor Gannett am 21.August 1915; das Paar hatte vier Kinder. 1916 kehrte er mit seiner Frau und dem gemeinsamen Sohn nach Labrador zurück. Seine veränderten häuslichen Umstände machten Birdseye auf die Probleme der Lebensmittelkonservierung aufmerksam. Ein begeisterter Fischer, Birdseye konservierte seine Fänge im Schnee bei Winden unter Null. Beeindruckt vom Geschmack und der Frische seines gefrorenen Fisches beim Auftauen — als wären sie gerade gefangen worden — begann Birdseye mit anderen einheimischen Arten wie Karibus und Kaninchen zu experimentieren. Er entdeckte, dass das Fleisch dieser Tiere, wenn es schnell und tief eingefroren wurde, auch seine Frische und seinen Geschmack behielt, bis es Wochen später aufgetaut war.Nachdem Birdseye eine mechanische Schnellgefriermethode zur Konservierung von Lebensmitteln perfektioniert hatte, die das natürliche Klima unter Null in Labrador simulierte, gründete er 1922 seine eigene Firma in New York und frierte Fischfilets ein. In den nächsten Jahrzehnten wurden sein Name und das Birds Eye-Logo zum Synonym für Tiefkühlkost im Einzelhandel, ähnlich wie das Wort „Kleenex“ für Gesichtstücher verwendet wurde.

Obwohl sein Prozess Birdseye letztendlich sehr wohlhabend machte, arbeitete er sein ganzes Leben lang weiter. Sein letztes Projekt (1953-1955) führte ihn nach Peru, um eine neue Methode zur Herstellung von Papiermaterial aus Bagasse (zerkleinerten Zuckerrohrstielen) zu entwickeln. Dort erlitt er einen Herzinfarkt, den er der Höhenlage zuschrieb. Er erholte sich nie vollständig und starb im folgenden Jahr in New York City.Birdseye war ein praktischer Erfinder und Experimentator in der Tradition von Benjamin Franklin und Thomas Edison. Er war ein origineller Denker und Forscher, begabt mit scharfen Beobachtungsgabe und eine enorme Neugier. Er war auch ein fähiger Geschäftsmann, der rund 300 amerikanische und ausländische Patente hielt. Sein frühes Interesse an der Natur wurde nie in die Geschäftswelt übertragen, wurde aber dennoch zu einem lebenslangen Bekenntnis. Gegen Ende seines Lebens war er zusammen mit seiner Frau Mitautor von Growing Woodland Plants (1951).

Karrieredetails

Der Erste Weltkrieg hatte Birdseys Suche nach einer kommerziellen Anwendung seiner Erkenntnisse unterbrochen. Nach seiner Rückkehr in die Vereinigten Staaten wurde er Einkäufer der United States Housing Corporation (1917-1919) und Assistent des Präsidenten der United States Fisheries Association (1920-1922). 1922 nahm er seine Experimente mit dem Schnellgefrieren wieder auf und ließ sich in der Ecke eines Eishauses in New Jersey nieder. Ermutigt, gründete er Birdseye Seafoods, Inc., in New York, mit einem $ 20.000 Aktienabonnement. Seine eigene Kapitalinvestition bestand aus 7 US-Dollar für einen elektrischen Ventilator, Eimer mit Salzlake und Eiskuchen. Das erste erfolgreiche Produkt waren gekleidete Schellfischfilets, die in quadratischen Behältern aus alten Bonbonschachteln steinhart eingefroren wurden. Die breite Öffentlichkeit erwies sich jedoch als desinteressiert und verwechselte sein Produkt mit normalem „Kühllagerfisch“. Familien waren abgeneigt, die detaillierten Auswirkungen des wissenschaftlichen Einfrierens auf die mikroskopische zelluläre Zusammensetzung von Fischgewebe und deren Vorteile zu kennen, und bald ging seine neue Firma bankrott.Unerschrocken gründete Birdseye 1924 eine neue Firma, die General Seafoods Corporation, mit einer Börse von 60.000 US-Dollar. Das Unternehmen befindet sich in der Nähe einer zuverlässigen Quelle für frischen Fisch in Gloucester, Massachusetts, und beherbergte auch Labors für Forschung und Entwicklung. Mit einer kleinen Gruppe von Mitarbeitern perfektionierte Birdseye sein neuartiges Verfahren zum Schnellgefrieren, das darin bestand, gekleideten Fisch in Kartons zu verpacken und dann den Inhalt zwischen zwei gekühlten Oberflächen unter Druck einzufrieren (der „Doppelbandgefrierschrank“, der später verwendet wurde) gekühlte Metallplatten), die es ermöglichten, den Wärmeaustausch direkt und gleichmäßig auf die Lebensmittel zu übertragen. Bis 1928 konnte er die Technik auf Fleisch, Geflügel, Fisch und Schalentiere in kommerziellen Mengen anwenden. Er prägte das Wort „Schnellgefrieren,“Und bezeichnete seine Produkte als „frosted Foods.“ Das fehlende Element, die öffentliche Akzeptanz, erschien nach 1929. In diesem Jahr erwarb die Postum Company, die auf den Vertrieb von Konsumgütern spezialisiert ist, zusammen mit der Goldman Sachs Trading Corporation alle Patente und Vermögenswerte von Birdseye für gemeldete 22 Millionen US-Dollar (20 Millionen US-Dollar für die Patente und 2 Millionen US-Dollar für die Vermögenswerte). Anschließend kaufte die Postum Company die Goldman Sachs-Anteile und nahm den Namen General Foods an.In den 1940er Jahren erfand Birdseye eine Maschine, die in der Lage war, lose Gemüse einzeln schnell einzufrieren, und ein Verfahren zur Konservierung von Lebensmitteln durch schnelles Trocknen, das er die „wasserfreie Methode“ nannte.“ Beides wurde nicht kommerziell entwickelt. Er erfand auch einen Reflektor, eine Infrarot-Wärmelampe und eine rückstoßfreie Harpunenkanone.

Soziale und wirtschaftliche Auswirkungen

Das wissenschaftliche Prinzip des Einfrierens von Lebensmitteln war bereits bekannt, als Birdseye mit seinen ersten Experimenten begann. Er war jedoch in der Lage, dieses Prinzip zu perfektionieren und dann auf die Bedürfnisse der Verbraucher anzuwenden, wodurch die Geburt der Tiefkühlkostindustrie im Einzelhandel herbeigeführt wurde. Das Timing war perfekt: Sein Markt für „Frosted Foods“ fiel sowohl mit der Entwicklung von Kühl- und Gefriergeräten für Privathaushalte als auch mit dem Beginn der Weltwirtschaftskrise (1929) zusammen, in der die Konservierung von Lebensmitteln für die zukünftige Verwendung von größter Bedeutung wurde. Von zusätzlicher Bedeutung war die neue Verfügbarkeit von gefrorenem Obst und Gemüse auf ganzjähriger Basis bundesweit – bisher nur während der Erntezeit (mit Ausnahme von Staaten, in denen das ganze Jahr über angebaut wurde, wie in Kalifornien), es sei denn, Dosen oder Flaschen für die spätere Verwendung.

Chronologie: Clarence Birdseye

1886: Geboren in Brooklyn, New York.1910 besuchte er das Amherst College.1912: Handel mit Pelzen in Labrador, Neufundland.1922: Gründung von Birdseye Seafood Inc.

1924: Entwickeltes Schnellgefrierverfahren zum Einfrieren von Lebensmitteln; gründung der General Seafood Corporation.

1928: Entwicklung der Doppelband-Tiefkühltruhe.

1929: Verkauft Patente und Vermögenswerte und wurde die Tiefkühlabteilung der General Foods Corporation.1930: Birds Eye Frosted Foods erschien auf den Einzelhandelsmärkten und schuf die Geburtsstunde des Einzelhandels Tiefkühlkostindustrie.

1934: Birds Eye Frosted Food hat mit der American Radiator Corporation einen Vertrag über die Bereitstellung von Vitrinen für Tiefkühlkost im Einzelhandel abgeschlossen.

1956: Gestorben in New York City.Parallel dazu repräsentierten die Landwirte in den 1920er Jahren 27 Prozent der Bevölkerung, und die Hydroponik (der Anbau von Pflanzen im Wasser) war erfunden worden. Das US-Landwirtschaftsministerium schuf in diesen Jahren die Büros für Hauswirtschaft und Molkerei. Das Interesse an der Erhaltung von überschüssigem Getreide und Fleisch stieg auf kommerzieller Ebene, war aber noch nicht auf die Endverbraucher oder Verbraucher übergegangen. Familien begannen in den 1920er Jahren mit dem Kauf von Kühlschränken, als Einrichtungen für den Transport, die Lagerung und die Präsentation der Tiefkühlkost entwickelt wurden. Ein Artikel, der in der Septemberausgabe 1929 des Ladies ‚Home Journal mit dem Titel „A New Food Vision“ erschien, zeigte ein Foto von Birdseye’s Beltfreezer und spekulierte, wie die Lebensmittelgeschäfte der Zukunft aussehen würden.Mit dem Ausbruch der Depression später im Jahr 1929 erleichterte Birds Eye die Belastung und hielt den Wachstumstrend aufrecht, indem es mit einer Handelskreditgesellschaft Verträge zur Finanzierung von Einzelhandelsvitrinen abschloss, so dass Lebensmittelhändler monatliche Raten für die Ausrüstung leisten konnten. 1934 schloss Birds Eye einen Vertrag mit der American Radiator Corporation ab, um kostengünstige Gefriervitrinen für lokale Lebensmittelmärkte herzustellen, und verpachtete sie für ungefähr acht Dollar pro Monat an Einzelhändler. Artikel und Rezepte, die dem neuen Trend bei Tiefkühlkost gewidmet waren, erschienen regelmäßig in der Times und anderen Publikationen. Bis 1943 Food Writer Clementine Paddleford beschrieb die Vielfalt der tiefgefrorenen, Box–packed Mahlzeiten als „Kriegszeit Sparer von Lager- und Versandraum.“ Für diejenigen, die sich keine freistehenden Gefrierschränke leisten konnten (altmodische Eisboxen waren in den 1940er Jahren noch üblich), förderte ein anderer Artikel die Vermietung von Tiefkühlschränken in der Nachbarschaft zur Aufbewahrung von Tiefkühlkost. (Die Massenproduktion von freistehenden Gefriergeräten für Privathaushalte wurde während des Zweiten Weltkriegs eingestellt, in den 1950er Jahren jedoch in großem Umfang wieder aufgenommen, zeitgleich mit der Einführung von gefrorenen „TV-Dinnern.“)

Die neue Technologie schuf einen wettbewerbsintensiven Markt, und laut Paddleford waren 1943 60 Tiefkühlkostsorten für die Öffentlichkeit zugänglich, die von 140 Unternehmen verpackt und unter 72 Marken in 30.000 Geschäften in 48 Bundesstaaten verkauft wurden. Anzeigen aus dieser Zeit zeigen, dass Pinguin Marke „gefroren–frisch“ Erbsen verkauft für 21 Cent, während Birds Eye Marke gefrorene Kirschen verkauft für 30 Cent. Paddleford jubelte in einem Artikel der Times von 1943: „Pappe und Plastikfolie sind alles, was man braucht“, um eine Million Pfund gefrorene Erbsen zu verpacken, während „etwa 269.196 Pfund Stahl und Zinn“ erforderlich waren, um die gleiche Menge Erbsen in Dosen zu lagern. Dies waren wichtige Überlegungen während der Kriegsjahre, ganz zu schweigen von dem verbesserten Geschmack und der Frische der Tiefkühlkost im Vergleich zu den Konserven. Im Jahr 1944 hatte Birds Eye die ersten isolierten Eisenbahnwaggons für den Transport von Lebensmitteln im ganzen Land geleast. Die Kühlschifffahrt war damit geboren. Innerhalb weniger Jahre hatten tiefgefrorene Lebensmittel die Lebensmittelverteilung revolutioniert und die nationalen Essgewohnheiten grundlegend verändert. Darüber hinaus hatte es grundlegende Verbesserungen in der amerikanischen Landwirtschaft bewirkt, indem es die Saatgutindustrie dazu anregte, Sorten für tiefgefrorene Produkte zu verfeinern, Qualitätskontrollen in der Feldproduktion einzuführen und die Preise zu stabilisieren, wodurch Millionen Hektar Ackerland rentabler genutzt wurden.Obwohl Birdseye 1956 starb, lebte er lange genug, um den blühenden Erfolg seiner revolutionären Ideen zu schätzen. Sein Unternehmen blieb an der Spitze der Tiefkühltechnologie und war das erste, das Folienverpackungen auf verpacktem Gemüse anbot, das zehnmal besser Feuchtigkeit aufnahm als Wachspapier, und auch das erste, das Gemüse und Saucen einführte, denen Fleisch zugesetzt wurde, für die gesundheitsbewussten Verbraucher. Seit Mitte der 1990er Jahre hat Birds Eye 57 neue Artikel auf dem Tiefkühlmarkt eingeführt, und das bekannte „Birds Eye“ –Logo ist sowohl in kleinen Lebensmitteln als auch in Supermärkten weltweit nach wie vor prominent.

Informationsquellen

Bibliographie

„Ein Mann namens Birdseye.“ 23. November 2001. Verfügbar unter http://www.birdseye.com.Bernstein, Leilah. „Vergangene Zeiten.“ Los Angeles Times, 24.Januar 2001.

Flatow, Ira. „Analyse: Geschichte und Eigenschaften des absoluten Nullpunkts; Experimente und Entdeckungen im Zusammenhang mit der Wissenschaft von Kälte und Gefrieren.“ Vortrag der Nation / Wissenschaft Freitag (NPR), 14 Januar 2000.

Hoffmann, Gene. „Besuch bei Clarence Spurs Einblicke in Frozens ‚Zukunft.“ Frozen Food Age, Oktober 1999.

„Am Anfang.“ Frozen Food Age, August 1997.

Stelljes, Kathryn Barry. „Timeline: Ein Vermächtnis der Forschung.“ Agrarforschung, Dezember 1999.