Wer bin ich IRL (im wirklichen Leben)? Männlich, weiß, mit Brille, Oxfordhemd, Mitte 20, Organspender.

Aber in einem anderen, wahreren Sinne bin ich das auch:

ich pic.twitter.com/1oEi2P2mF5

— Cooper Fleishman (@_Cooper) 11. Februar 2014

Und dies:

Was ist “ mir irl“? Es ist schwer zu definieren, aber ich bin sicher, Sie bekommen den Dreh raus. Es ist kein hässliches, #nofilter Selfie um 7 Uhr morgens, wenn ich eine morgendliche Deadline und einen Kater-induzierten Blutdurst nach Gatorade und Speck habe. Es ist eher eine dramatische Darstellung des Wahnsinns meines Lebens – unseres Lebens, unserer gemeinsamen Erfahrung — im Internet.

Ich im Internet, 1999-2014 RT @gxrdiner: Er wird immer wütender pic.twitter.com/CxtYDw6Wr2

— Cooper Fleishman (@_Cooper) 26. Januar 2014

Das Meme, wenn man es als Meme bezeichnen kann, ist zutiefst albern, unerbittlich selbstironisch und herrlich offen. Es ist Homer Simpson, der eine Weltuntergangsglocke mit einem Schild läutet, auf dem steht: „Das Ende ist nahe.“ Es ist ein Miniaturpferd mit einer Pizza auf dem Rücken. Es ist ein kleines Kind, das ein Hemd trägt, auf dem steht: „Beute ist Leben.“ Es ist ein Meerschweinchen in einem winzigen Wagen, eine deprimierende Überschrift“Area Man“, eine Flasche Hendricks, Pooh Bear starrt auf seinen pummeligen Bauch, ein Skelett, oder ein Fotomodell mit einer Tastatur aus den 90ern und einem Pullover mit der Aufschrift „Geek.“ Verwirrend, „me irl“kann auch nur Sie sein, im wirklichen Leben, ohne einen Hauch von Ironie. Alles geht.

ich irl Bild.Twitter.com/gAWZs0HTp5

— Lana Berry (@Lana) March 5, 2014

me irl pic.twitter.com/bFt8q7twA7

— Jessica Misener (@jessmisener) April 29, 2014

Me IRL: pic.twitter.com/CPBVGFFHhT

— David Weiner (@daweiner) March 7, 2014

Me IRL http://t.co/ohwycL8NGB

— Anthony De Rosa (@AntDeRosa) February 23, 2014

me irl making some #content pic.twitter.com / GMeqd31QXj

— alfred (@digimatized) 25. Februar 2014

Wenn Sie „me irl“ weit genug zurückverfolgen — durch die Annalen der Google-Geschichte, vorbei an den modernen Epochen von Twitter und Reddit und sogar den anarchischen Funhouses der 2000er Jahre von 4chan und Something Awful — finden Sie den Moment der Entstehung des Mems. Es dauerte einige Graben, aber ich fand es—was ich glaube, ist die erste wahre „me irl“ im Internet veröffentlicht. Und es ist ein doozy.

Marks Bildergalerie, 1999.

Damals, als das Internet neu war, war der Ausdruck „IRL“ eine einfache Abkürzung. „Ich IRL“ zu sagen, stand nicht für sich allein als Selbstaussage; stattdessen, Es wurde verwendet, um zu sagen, „Dieses Gespräch ist vorbei — sprich mit mir im wirklichen Leben.“Das Web war natürlich vor 20 Jahren ein ganz anderer Ort, bevor unsere Online-Erfahrung zu einem integrierten Aspekt unseres realen Lebens wurde. Niemand hat wirklich im Social Web gelebt, wie wir es jetzt tun. Es war eher wie eine große Enzyklopädie, die wir öffneten, um Fakten zu finden, oder JPEGs von Jenna Jameson.Proto-Netizens der 1990er Jahre verwendeten Pseudonyme, um ihre Nicht-Web-Identitäten zu schützen. Und wenn sie mit Leuten sprachen, die sie im Internet trafen, sagten sie Dinge wie „Sprich mit mir IRL“ und „Nun, wenn du mich kennst IRL …“ Das Öffnen deines Lebens für Fremde war eine brandneue Erfahrung, und der Ausdruck „im wirklichen Leben“ wurde oft defensiv und hartnäckig verwendet, um den Meatspace von Kommentarthreads zu unterscheiden. Es bedeutete im Grunde „Du kennst mich nicht, also schieb ab.“

Aber in dieser Zeit wurde unsere Internet-Erfahrung immer enger an das wirkliche Leben gebunden. Die Menschen fühlten sich nicht nur wohler, ihre persönlichen Informationen zu teilen, sondern auch die Idee des „echten Selbst“ und des „Internet-Selbst“ begann sich zu verschmelzen, und im Web bildeten sich Räume, in denen Benutzer als etwas zwischen Mensch und Avatar leben konnten.

Diese Räume erschienen zuerst in Online-Furry-Erotik-Communities.

Jurann

1997 war Jurann Foxtail eine aufstrebende Künstlerin. Er war auch ein namhafter Teilnehmer am Online-Furry-Fandom, einer Subkultur, die sich auf anthropomorphisierte Tiere mit (manchmal sexuellen) menschlichen Merkmalen und Persönlichkeitsmerkmalen konzentrierte.

Startseite, jurann.furcen.org , 1996.“Seit ich alt genug war, um den Unterschied zwischen Mensch und Tier zu kennen, mochte ich Tiere immer mehr und wollte selbst eins sein“, schrieb er irgendwann zwischen 1997 und 1999 auf seiner Website. „Das VR-Rollenspiel und die Interaktion als pelzige Anthro sind die beste aktuelle Erweiterung, um diesen Traum zu erkunden.“ Er fügte hinzu, dass er sich jetzt auf der „höchsten Ebene“ der Anthropomorphe befindet.Jurann besuchte einen IRC-Kanal namens Yiffnet, in dem er mit anderen Pelzen plauderte und verschiedene Rollenspiele spielte. Er leitete ein Online-Rollenspiel namens FuroticaMUCK („Multi-User created Kingdom“), in dem er die meiste Zeit online verbrachte. Aber er fing an, Webseiten zu erkunden, was er „großartige primäre Ressourcen“ nannte … um neue Pelze zu finden, um entweder IRL zu treffen oder online Ausschau zu halten.“

Juranns Webseite, jurann.furcen.org , hat eine About-Seite (veröffentlicht 1997, zuletzt aktualisiert im Januar ’99), auf der er seine Conbadges veröffentlichte, Porträts von sich selbst, die von anderen Mitgliedern des Fandoms eingereicht wurden. Sie sind keine Menschen — sie sind erotische, muskulöse, geschlechtslose Füchse mit mehrdeutigen Genitalien. „Es ist eine großartige Studie meines Charakters“, sagt er über ein Abzeichen. Auf einem anderen: „Die flammend rote Aura tut mir nicht viel.“

Aber ganz oben auf der Seite hat er eines seiner Lieblingsbilder gepostet. Es ist karikaturistischer als einige der anderen, aber es scheint seinen „Charakter“ am besten einzufangen.

„Wenn Sie genau hinschauen“, schrieb Jurann, „sieht es sogar so aus, als würde ich IRL.“

Über Seite, jurann.furcen.org , 1997-1999.

Was zeichnet diese letzte Zeile aus? Dies ist der erste Fall, den ich von jemandem sammeln kann, der den Ausdruck „me IRL“ verwendet, um sich auf eine Internet-Person zu beziehen. Wenn ja, markiert es eine wesentliche Verschiebung in unserer Akzeptanz des Internets als Teil unseres Lebens. Man könnte vernünftigerweise extrapolieren, dass dies — eine grobe Zeichnung eines erotischen Mensch-Fuchs—Hybriden – einen Wendepunkt im Social Web darstellt, einen Moment (oder den Moment), in dem unser reales Leben und unser Internetleben zu verschwimmen begannen.Je nachdem, wie Sie die Zeile gelesen haben, könnte Jurann angedeutet haben, dass der erotische Fuchs entweder wie seine menschliche Form oder wie seine Jurann-Form aussieht. So oder so, Die Linie verschwimmt trotzdem — er erkannte, dass er in diesem neuen Online-Bereich kein festes Erscheinungsbild oder keine feste Identität hat.

Jurann hat meine Anfragen nach einem Q&A zur Klarstellung nicht zurückgegeben. Aber auf seiner Seite, Er ging ins Detail darüber, wo er, als Mitglied des pelzigen Fandoms, Persönlich saß im Kontinuum der späten 90er Jahre zwischen Online und IRL. Jurann erklärte, dass er sich entschieden habe, nicht zwischen seinem Internet-Selbst und seinem wahren Selbst zu unterscheiden (Hervorhebung hinzugefügt):

Während es für einige (einschließlich mir) manchmal schwierig ist, sich entweder von ihrem pelzigen Leben zu trennen oder es vollständig zu integrieren, habe ich mich für letzteres entschieden und festgestellt, dass es recht gut zu meinen Bedürfnissen und meinem Leben passt. Jurann ist im Grunde ich in jeder Hinsicht geistig, aber ganz anders online. Wenn du mit Jurann sprichst, sprichst du mit mir, und wenn Jurann spricht, rede ich. Mit anderen Worten, es gibt keinen Spieler oder Charakter, Jurann ist die physische Maske, durch die ich online existiere.“

Jurann hatte eine komplizierte Beziehung zu seinem Fandom. Als Eigentümer des pelzigen Marktplatzes Furbuy, Er wurde dauerhaft von einem konkurrierenden Markt ausgeschlossen, Fur Affinity, für „falsche Drohungen“ gegen Benutzer, „Störung der Gemeinschaft,“Und „Drama“.“ (Dies ist laut Juranns Eintrag auf Wikifur.) Im Jahr 2000 wechselte Jurann seine Art von einem Fuchs zu einer gefleckten Hyäne (unten); 2006 wechselte er zu einem Waschbären, später zu einem Eisbären. Er ist jetzt auf Fur Affinity als „Eisbär“ aufgeführt.“

Juranns Hyänen-Fursuit aus dem Jahr 2005. Foto über Wikifur.

Aja Romano ist seit den frühen 2000er Jahren eine Fandom-Reporterin, die jetzt für The Daily Dot schreibt. Sie betont, dass das, was „IRL“ für uns bedeutet, sich sehr von dem unterscheidet, was der Ausdruck für die Geek-Kultur bedeutet. „Als Pelziger, Cosplayer oder Fan“, sagt sie, „konnte man im wirklichen Leben nur auf Kongressen mit anderen Mitgliedern seiner Community interagieren.“

Sie fährt fort:

„Es ist nicht wie heute, wo du dich einfach verkleiden und zu einer Marvel-Filmpremiere gehen oder ein Fandom-Treffen in deiner Stadt haben kannst. Für Furries ist es immer noch nicht so. Konventionen funktionieren nicht als normale öffentliche Räume — sie fungieren als Erweiterungen der Geek-Kultur im Internet. Und selbst viele dieser subkulturspezifischen Räume sind für die breite Öffentlichkeit relativ verschlossen. Wenn also ein pelziger Jemand in einer ähnlichen halböffentlichen Subkultur ‚me IRL‘ verwendet, verwendet er es möglicherweise immer noch wie ‚ich, wie ich wäre, wenn wir uns in einem realen Raum treffen könnten‘, Nicht ‚ich, wie ich es wäre auf einer Straße außerhalb der Geek-Kultur.'“

Mit anderen Worten, Furries und Bewohner relativ unkonventioneller Internet-Subkulturen haben diese Grenze zwischen IRL und Internet verwischt, und das aus der Notwendigkeit heraus. Ihr wahres Selbst sieht nicht wie ihr wahres Selbst aus, ihr Walk-to-the-Curb-to-grab-the-Morning-News-Selbst. Ihr wahres Selbst, die Körper und Persönlichkeiten, in denen sie sich am wohlsten fühlen, können möglicherweise nur im Internet existieren.

r/me_irl

„Ich mag es eigentlich nicht, den Begriff „im wirklichen Leben“ zu verwenden, um offline zu bedeuten, da das, was im Internet passiert, immer noch das wirkliche Leben ist.“Das ist Devtesla, die Gründerin des Subreddits r / me_irl, dem Reddit-Forum, das das Mem 2012 an Popularität gewann. Eine Google Trends-Suche macht diese Spitze sehr deutlich:

Die Beschreibung des Subreddits:

Das einzig gute Sub. Poste Dinge, die eigentlich nicht du bist, aber einen Aspekt von dir selbst darstellen. Alle Beiträge müssen den Titel „me irl“ tragen.

Auf r / me_irl gibt es strenge Regeln für das Posten. Jede Einreichung muss den Titel „me irl“ tragen, keine Ausnahmen. Und Moderatoren sind vernünftig, was sie zulassen.“Das Sub ist beliebt, weil wir den Bullshit aussortieren, und was übrig bleibt, ist verdammt gut“, sagte mir ein Mod in einer privaten Reddit-Nachricht. Er brauchte mich nicht zu überzeugen. Ich finde r / me_irl konsequent, erfrischend lustig, und es gibt eine überraschende Menge an Kreativität in den eingereichten GIFs und Fotos.

Im Gegensatz zu vielen Memes auf Reddit ist „me irl“ kein Bildmakro mit der gleichen Witzstruktur, die in Impact font angelegt ist. Es gibt grenzenloses Ausdruckspotenzial. Als ich den Moderator fragte, warum er r / me_irl für so großartig hielt, antwortete er: „Hast du die anderen Subs gesehen?“ Fairer Punkt.

Dann fragte ich ihn, wer er IRL sei, und er antwortete (natürlich) mit einem Bild:

Devtesla, die Gründerin von r/ me_irl, hat eine mysteriöse, pseudonyme Internet-Persönlichkeit. Er betreibt eine Community namens Devtesla Network, was er als „einen Roboter beschreibt, der das Böse bekämpft.“ Das Netzwerk wird auf Reddit gehostet, was er hasst — er nennt es „eine schreckliche Website für wörtliche Kinder und enthält keinen lohnenden Inhalt (außer r / me_irl).“

Auf der About-Seite des Devtesla-Netzwerks stellt Devtesla selbst ein vollständiges Manifest über seine Mission und Philosophie zur Verfügung. Hier schreibt er über die komplizierte Bedeutung von „im wirklichen Leben“:

Ich bevorzuge den Begriff „weg von der Tastatur“, aber ich werde das Sub nicht in me_afk oder so ändern. Die Bedeutung des Begriffs „im wirklichen Leben“ ist im Grunde genommen bereits festgelegt, und ich untergrabe ihn sowieso, indem ich Leute Bilder posten lasse, die eigentlich nicht von der Tastatur entfernt sind.

Wäre „me afk“ genauer als „me irl“? Fragte ich den Moderator. „Das ist dumm“, sagte er.

fight me irl

Vor Reddit startete der Ausdruck „me irl“ auf Something Awful, dessen Unterforum FYAD (kurz für Fuck You and Die) zu einem Inkubator für originelle Inhalte und ironischen Humor wurde, der, wie John Herrman vorschlägt, den bewussten Ton von Twitter-Coversations prägte. Es ist jetzt, ab Donnerstag, weg.

Über die Awl:

FYAD-Beiträge waren kurz, bildlastig und stützten sich stark auf den Kontext. Die Titelseite des Forums war eine rosa, kaputte Kaskade, die absichtlich schwer zu folgen war und von Benutzern mit Zehntausenden von Beiträgen in ihrer Geschichte bevölkert wurde.

Schließlich „sind alle auf Twitter umgezogen“, sagt ein ehemaliges FYAD-Poster.

Anfang bis Mitte der 2000er Jahre blühte etwas Schreckliches auf. Internet-Personas waren an der Tagesordnung, und die Benutzer beraubten den Ausdruck „ich irl“ von allem Ernst.

Versuchen Sie als Beispiel einen Thread vom Dezember 2006 mit dem Titel „draw your dick“, der jetzt zum Glück viele kaputte Bilder enthält.

„‚Me irl‘ war nur etwas, das organisch passiert ist“, sagte mir ein langjähriger Benutzer. „Jedes Bild zu zitieren und zu sagen“Das bin ich IRL“war so lange ein Witz in FYAD, dass ich mich nicht einmal daran erinnern kann, ob es dort angefangen hat. Es war nie wirklich ein Mem, schien nur ein offensichtlicher Witz zu sein.“Gott segne diesen Subreddit“, fügte er hinzu. „Es ist um die Hälfte besser als der Rest.“

In den frühen 2000er Jahren, als sich Bildmakros in 4chan- und Bodybuilding-Foren zu vermehren begannen, wurde das „Du kennst mich nicht IRL“ -Gefühl des Pre-Social-Webs durch den Ausdruck „fight me IRL“ ersetzt.“

Dieses Meme stammt aus einem Thread von 2002 über richtige Trainingsmethoden im Forum Elite Fitness. Ein Benutzer kam mit der Zeile „Ich würde gerne sehen, dass Sie das einem Powerlifter im wirklichen Leben sagen, Internet Tough Guy“ — was natürlich ein eigenes Mem auslöste.

me irl

Wer sind wir wirklich, wenn wir twittern, Tumbl oder etwas im Web veröffentlichen?Ich kann nicht glauben, dass es jemals eine Zeit gab, in der ich relativ wahre Dinge über mich selbst gebloggt habe — meine Gefühle, meine Probleme, meine Schwärme, meine Hoffnungen und Träume — offen, ehrlich, introspektiv. Aber ich habe, als Tween in den frühen 2000er Jahren, auf LiveJournal und Xanga und dann sogar in Myspace Notizen (erinnern Sie sich an diese?).

Twitter, das Netzwerk, das ich jetzt am häufigsten benutze, ist nicht so ein Ort. Twitter ist mürrisch und sarkastisch, und seine Botschaften sind in mehr Ironie als in einem Cronut verpackt. Ernsthafte Tweets erfordern ehrlichen Mut: Wenn ich etwas schreibe, von dem ich glaube, dass es persönlich und ehrlich ist, und es an 2.000 Menschen weitergebe, bekomme ich dieses enge Gefühl in meiner Brust. Es ist eine sehr vertraute Sensation. Ich fühle mich exponiert und verletzlich, Als hätte meine gesamte Mittelschule gerade herausgefunden, in wen ich verliebt bin.

Wenn ich möchte, dass meine Follower mein wahres Ich und meine wahren Gefühle kennen, twittere ich eher „me irl“ und hänge einen Hund an, der mit menschlichen Händen Eis isst. Außerdem passt ein Foto oder ein GIF viel einfacher in 140 Zeichen.

Ich IRL. pic.twitter.com/22p4nIXz5z

— Joshua Davison (@stringbot) April 28, 2014

Ich bin bei weitem nicht der einzige, der sich stark auf den Satz verlässt. Letztes Jahr bemerkte ich, dass ein produktiver Twitter-Nutzer, Matt Bellassai von BuzzFeed, daraus eine Art Kunst gemacht hatte. Er benutzte „me irl“ so oft, dass seine Mitarbeiter eine Liste mit dem Titel „Wer ist Matt Bellassai?, Ja wirklich?“Ich habe Matt Bellassai IRL getroffen, aber ich glaube, ich kenne ihn am besten aus diesem BuzzFeed-Beitrag. Sie können etwas über seine Kindheit, seine Karriere, seine Ängste und sogar seine Reaktion auf Kaffee erfahren (sorry, Matt). Auch wenn es nur ein Witz ist, ist es in gewisser Weise sehr intim.

„Me irl“ ist heute eine akzeptierte und anerkannte Methode der Selbstdarstellung. Es ist Teil des Gewebes von Twitter, von Reddit, von Tumblr, des gesamten atomisierten sozialen Netzes, wo die meisten von uns auf einer bestimmten Ebene in Charakter schreiben, um eine kleine Gemeinschaft anzusprechen. Ob dieser Charakter ein Zebra, ein Rap-liebender PT Cruiser, ein Medien-Curmudgeon oder nur eine hyperartikulierte, Herz-auf-Ärmel—Version von sich selbst ist, es ist immer noch ein Charakter – eine veränderte, idealisierte oder übertriebene Version dessen, wer wir sind, wenn wir unsere Laptops schließen und weggehen.

Aber hier ist das Problem mit dem Versuch, „echtes Leben“ und „Online-Leben“ zu trennen: Wir treffen Menschen im Internet und arbeiten mit ihnen zusammen, arbeiten mit ihnen zusammen, verlieben uns sogar in sie. Unsere Online-Gewohnheiten können uns entlassen oder verhaftet werden. Die Dinge, die wir im Internet schreiben, erstellen und codieren, können on- und offline große Erfolge sein. (Und in den letzten 10 Jahren haben wir unsere täglichen Aktivitäten in einem sozialen Online-Netzwerk ohne große Bedenken protokolliert.)

Was wir im Web machen, ist sehr real. So sind wir, wer auch immer das sein mag.

Foto von Kevin Dooley/Flickr (CC BY 2.0) / Remix von Fernando Alfonso III