“ Alles, was wir über das Gehirn wussten, war, wie man es schneidet…“ – R. Chenevix (Phrenologe),1828. Phrenologie war eine Fakultät Psychologie, Theorie des Gehirns und Wissenschaft des Zeichenlesens, was die Phrenologen des neunzehnten Jahrhunderts „die einzig wahre Wissenschaft des Geistes“ nannten.“ Die Phrenologie wurde aus den Theorien des eigenwilligen Wiener Arztes Franz Joseph Gall (1758-1828) abgeleitet. Die Grundprinzipien von Galls System waren:

1.Das Gehirn ist das Organ des Geistes.

2. Der Geist besteht aus mehreren verschiedenen, angeborenen Fähigkeiten.

3. Weil sie verschieden sind, muss jede Fakultät einen separaten Sitz oder „Organ“ im Gehirn haben.

4. Die Größe eines Organs, wenn andere Dinge gleich sind, ist ein Maß für seine Kraft.

5. Die Form des Gehirns wird durch die Entwicklung der verschiedenen Organe bestimmt.

6. Da der Schädel seine Form vom Gehirn annimmt, kann die Oberfläche des Schädels als genauer Index für psychologische Fähigkeiten und Tendenzen gelesen werden.

Man glaubte also, durch Untersuchung der Form und Unebenheit eines Kopfes oder Schädels die Entwicklung der jeweiligen zerebralen „Organe“ entdecken zu können, die für unterschiedliche intellektuelle Fähigkeiten und Charaktereigenschaften verantwortlich sind. Zum Beispiel sollte ein prominenter Vorsprung in der Stirn an der Position, die dem wohlwollenden Organ zugeschrieben wird, anzeigen, dass das Individuum ein „gut entwickeltes“ wohlwollendes Organ hatte und daher ein wohlwollendes Verhalten zeigen sollte. Wie so viele populäre Wissenschaften suchten Gall und die Phrenologen jedoch nur Bestätigungen für ihre Hypothesen und wendeten nicht den gleichen Standard auf widersprüchliche Beweise an. Alle Beweise oder Anekdoten, die die Wissenschaft zu bestätigen schienen, wurden bereitwillig und lautstark als „Beweis“ für die „Wahrheit“ der Phrenologie akzeptiert. Gleichzeitig wurden widersprüchliche Befunde, wie eine nicht sehr wohlwollende und unangenehme Person mit einem gut entwickelten Wohlwollsorgan, immer erklärt. Dies geschah oft mit der Behauptung, dass die Aktivität anderer Organe dem Wohlwollen entgegenwirke. Was von Phrenologen jedoch nie akzeptiert wurde, war, dass das Eingeständnis, dass die Aktivität einer bestimmten Fakultät unabhängig von der Größe ihres Organs sein könnte, die grundlegendsten Annahmen der Wissenschaft untergrub – und dadurch alle ihre Schlussfolgerungen inkonsistent und bedeutungslos machte.Von Großbritannien aus verbreitete sich die Phrenologie in den 1830er Jahren nach Amerika und Frankreich und in den 1840er Jahren wieder nach Deutschland. In Amerika wurde es viel erfolgreicher. Die Phrenologie starb in den frühen 1850er Jahren in Großbritannien aus, aber eine neue Bewegung wurde in den 1860er und 1870er Jahren von den amerikanischen „Phrenological Fowlers“ in Großbritannien wieder eingeführt. Die Fowlers hatten in den 1830er Jahren begonnen, in New York Vorlesungen zu halten und Köpfe für Honorare zu lesen. Ihre Phrenologie wurde vollständig von den britischen Modifikationen von Galls System übernommen. Die Fowlers fegten auf einer erfolgreichen Vortragsreise durch Großbritannien, bevor sie verschiedene phrenologische Institutionen gründeten, Gesellschaften und Verlagskonzerne. Weniger wissenschaftlich anspruchsvoll und offener unternehmerisch, Es ist weitgehend diese Phrenologie der letzten Tage, deren Überreste noch heute zu sehen sind. Eine phrenologische Büste in einem Antiquitätengeschäft trägt fast immer das Etikett „L. N. Fowler“. Die letztere Phrenologie Bewegung war largley verantwortlich für die

Verwandtes Material

• Begriffe und Definitionen im Zusammenhang mit der Phrenologie

Zuletzt geändert 2000