Die Hoosac Tunnel Katastrophe getötet 13 Bergleute in 1867, aber der Tunnel nahm das Leben von schätzungsweise 180 Arbeiter während Jahrzehnten der Konstruktion.

All diese verlorenen Leben überzeugten einige Arbeiter, dass der Hoosac-Tunnel einen Fluch hatte. Einige gingen aus dem Job. Geschichten von unerklärlichen Lichtern und seltsamen traurigen Geräuschen veranlassten einen Kavallerieoffizier, Nachforschungen anzustellen. Er kam aus dem Tunnel und sagte, er sei seit Shiloh nicht mehr so verängstigt gewesen.

Der Hoosac Tunnel kostete nicht nur Menschenleben, sondern auch wertvolle Schätze. Seine Kritiker, einschließlich der Zukunft Supreme Court Justice Supreme Court Justice Oliver Wendell Holmes, Jr., nannte es ‚The Great Bore.‘ Arbeiter nannten es ‚Die blutige Grube.Aber für seine Anhänger bot der 4,75 Meilen lange Eisenbahntunnel im Westen von Massachusetts eine entscheidende Verbindung von Neuengland nach Westen.

Hoosac Tunnel Anfänge

Die Mühle Besitzer von Massachusetts hatten ihre Augen auf den Westen so weit zurück wie die frühen 1800er Jahre konzentriert, und sie träumten von einem Weg, um den Versand von Produkten zu erleichtern. Aber es war nur ein Traum. Das Hoosac-Gebirge stand zwischen ihnen und den Städten im Westen.

Scribners Skizze zeigt den Versuch, eingeschlossene Arbeiter zu retten.

Zuerst sprachen die Mühlenbesitzer davon, ein Kanalsystem zu bauen, um Menschen und Produkte weiter ins Landesinnere zu transportieren. Dieser Traum machte Hoffnungen auf eine Eisenbahn Platz.Als die Nachfrage wuchs, begann der Staat über den Bau eines Tunnels nachzudenken, durch den Züge nach Westen nach Albany fahren konnten. 1851 begannen Arbeiter mit dem Tunnelbau unter den Bergen zwischen den beiden Städten North Adams und Florida in Massachusetts.

Der Bürgerkrieg begann und endete während des Tunnelbaus. Vierundzwanzig Jahre nach Beginn der Arbeiten wurde der Hoosac-Tunnel eröffnet. Es wurde schnell zu einer der beliebtesten Zugstrecken in Neuengland, Mit 40 Züge pro Tag fahren durch den damals längsten Tunnel des Landes.Der Erfolg des Hoosac-Tunnels war jedoch mit erheblichen Kosten verbunden – 20 Millionen US-Dollar und fast 200 Menschenleben flossen in den Bau. Die Arbeit begann und stoppte viele Male, als die Öffentlichkeit auf Kosten verärgert wurde. Holmes sagte, er würde gerne ein Dutzend Anwälte an einem Ende des Tunnels einmauern und am anderen eine gute Gebühr erheben.

Having a Blast

Die Tunneltechnologie hat sich im Laufe des Projekts erheblich verbessert, da die Arbeiter verbesserte neue Bohrer verwendeten und Schwarzpulver Nitroglycerin zum Sprengen Platz machte.

Am 20.März 1865 beschlossen drei Sprengstoffexperten, mit Nitroglycerin zu sprengen. Sie legten die Ladung ab und rannten zurück in Richtung eines Sicherheitsbunkers. Zwei Männer haben es nie geschafft. Der dritte Mann, Ringo Kelley, setzte die Ladung ab, bevor die anderen das Tierheim erreichten.

Kurz nach dem Unfall verschwand Kelley. Einige vermuteten, dass er das Nitroglycerin absichtlich ausgelöst hatte. Zwei Monate später fanden Arbeiter seine Leiche im Tunnel – fast genau an der Stelle, an der die beiden anderen starben. Die Behörden kamen zu dem Schluss, dass jemand Ringo Kelley erwürgt hatte, aber sie fanden nie einen Verdächtigen. Gerüchte flogen, dass Geister ihn aus Rache für den Mord an den beiden anderen Männern getötet hätten.

Der längste Tag

Der schlimmste Tag des Projekts kam, als die Katastrophe im Hoosac-Tunnel 13 Männer tötete.

Kurz nach Mittag Samstag, Okt. 17, 1867, 13 Männer stiegen in den zentralen Schacht des Tunnels. Männer tunnelten sowohl vom östlichen als auch vom westlichen Ende des Tunnels. Die 13 Arbeiter bauten den zentralen Schacht, um den fertigen Tunnel zu belüften.

Truppen bewachen den Hoosac-Tunnel im Ersten Weltkrieg

Ein Gebäude saß auf dem Schacht. Es enthielt brennbare Materialien, alles von Öl über Stromlampen bis hin zu Sprengstoffen, die zum Sprengen in den Schacht abgesenkt wurden. Das Gebäude enthielt auch Benzin, das als Methode zur Beleuchtung des Schachts ausprobiert worden war, aber als zu gefährlich eingestuft wurde.

Ein Funke löste eine Explosion im Gebäude aus und Flammen umhüllten es schnell. Die vier Männer im Inneren mussten evakuiert werden. Sie hatten keine Zeit zu versuchen, die Arbeiter aus dem fast 600 Fuß tiefen Schacht zu holen.

Sie rangen vergeblich darum, das Feuer zu löschen, aber kurz nachdem es angefangen hatte, stürzte das Gebäude ein. Die Männer unten wurden mit Takelageausrüstung überschüttet, Bergbauwerkzeuge und Trümmer.

In den folgenden Tagen wurde Thomas Mallory mehrmals in den zentralen Schacht abgesenkt, um nach Überlebenden zu suchen. Bevor er seine erste Reise unternahm, machte er seinen Willen aus. Er würde an die Oberfläche gezogen werden, fast ohnmächtig aus Sauerstoffmangel und berichten, dass niemand überleben könnte.

Östlicher Eingang des Hoosac-Tunnels im Jahr 2013.

Da keine funktionierenden Pumpen für Luft oder Wasser vorhanden waren, füllte sich die Welle bald mit Wasser. Es würde ein Jahr dauern, bis die Retter die Männer unten erreichen könnten. Als sie es taten, stellten sie fest, dass sie einige Zeit überlebt hatten. Sie hatten ein rohes Floß gebaut, um zu versuchen, auf dem Hochwasser zu schweben, starben aber an Erstickung.

Hoosac Tunnel Ghost Sightings

Der Folklore zufolge verfolgen Geister den Hoosac Tunnel. Im Jahr 1868 untersuchte ein Kavallerieoffizier und Ingenieur namens Paul Travers den Tunnel, weil die Arbeiter sich darüber beschwerten, die Stimme eines Mannes in Agonie schreien zu hören. Er hörte, was wie ein Mann klang, der vor Schmerzen stöhnte. „Ich war seit Shiloh nicht mehr so verängstigt“, schrieb er.

Diese Geschichte wurde 2021 aktualisiert. Bild des östlichen Eingangs zum Hoosac Tunnel von Doug Kerr aus Albany, NY, USA – Hoosac Tunnel – Massachusetts, https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0/legalcodeCC BY-SA 2.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=51619114.