Die Göttin Nekhbet war die Hauptgottheit des alten Nekheb (Elkab), von dem ihr Name abgeleitet ist, das sich in der Nähe von Nekhen (Hierakonpolis) befand, einer der frühesten Hauptstädte Oberägyptiens. Als solche wurde sie als Schutzgöttin von Oberägypten und als Gegenstück zu Uto, der Schutzgöttin von Unterägypten, angesehen.

Nekhbet wurde normalerweise als Geier dargestellt, der entweder in der Profilansicht stand und ihre Flügel in einer schützenden Geste vor sich hielt; oder mit ihren Flügeln voll ausgestreckt, mit ihrem Kopf und ihren Beinen im Profil. Als Geier wird sie sehr oft an Decken von Tempeln und Königsgräbern oder in einer der oberen Ecken einer Ritualszene an einer Tempelwand dargestellt. Sie kann auch als Frau mit dem Kopf eines Geiers gezeigt werden, oder sie kann volle menschliche Form annehmen. Durch ihre enge Verbindung mit der Kobragöttin Uto kann sie auch als Schlange oder als Geier mit Schlangenkopf dargestellt werden.
Nekhbet trägt normalerweise eine Variante der Weißen Krone von Oberägypten, die mit zwei Federn verziert ist. In menschlicher Form oder zumindest mit einem menschlichen Körper kann sie einen heraldischen Stab halten, der Oberägypten symbolisiert.

Als Schutzgöttin von Oberägypten verband sie sie sehr eng mit dem Königtum und man sieht sie oft zusammen mit Uto die Doppelkrone von Ober- und Unterägypten auf den Kopf des Königs legen.

Uto links und Nekhbet rechts, die den König im Tempel des Horus in Edfu krönen.

Die früheste bekannte Quelle, die Nekhbet und Uto in Verbindung bringt, ist das Naqada-Label. Datiert auf die Herrschaft von Horus Aha der 1. Dynastie, Dieses Jahr Etikett zeigt den König, durch seinen Horus Namen symbolisiert, Besuch eines Schreins namens ‚Die beiden Damen bleiben‘.

Die früheste Verwendung der beiden Damen als Teil des königlichen Titulars geht auf einige Generationen später zurück, auf die Regierungszeit von Horus Den. Dieser Titel, der Nebti-Name, wurde bis zur griechisch-römischen Zeit verwendet, die das Ende der pharaonischen Zivilisation markierte.
Als Schutzgöttin von Oberägypten bezog sich Nekhbet auch auf die Krone, die mit diesem Teil des Landes verbunden war, die sogenannte Weiße Krone. Ihr Hauptepitheton, das ‚Weiße von Nekhen‘, könnte sogar darauf hindeuten, dass sie als Personifikation dieser Krone galt.

Die meisten Ruinen ihres Tempels in Elkab, der antiken Stadt Nekheb, stammen aus der griechisch-römischen Zeit. Einige Gebäudeteile aus dem Neuen und Mittleren Reich sind ebenfalls erhalten. Weitere archäologische Forschungen könnten eines Tages Spuren noch älterer Tempel aufdecken, die dieser Göttin gewidmet sind, vielleicht sogar bis in die späten prädynastischen oder frühen dynastischen Perioden zurückreichen.