Friedrich Schlegel
Ölgemälde nach Domenico Quaglio (1832)
Karl Friedrich von Schlegel wurde am 10.März 1772 in Hannover geboren, wo sein Vater, Johann Adolf Schlegel war Pfarrer an der Lutherischen Marktkirche. Zwei Jahre lang studierte er Rechtswissenschaften in Göttingen und Leipzig und lernte Friedrich Schiller kennen. 1793 widmete er sich ganz der literarischen Arbeit. 1796 zog er nach Jena, wo sein Bruder August Wilhelm lebte, und arbeitete hier mit Novalis, Ludwig Tieck, Fichte und Caroline Schelling zusammen, die August Wilhelm heiratete. Novalis und Schlegel führten ein berühmtes Gespräch über den deutschen Idealismus. 1797 stritt er sich mit Schiller, der seine polemische Arbeit nicht mochte.Schlegel veröffentlichte Die Griechen und Römer, gefolgt von der Geschichte der Poesie der Griechen und Römer (1798). Dann wandte er sich Dante, Goethe und Shakespeare zu. In Jena gründete er zusammen mit seinem Bruder die Zeitschrift Athenaeum, in der er Fragmente, Aphorismen und Essays beisteuerte, in denen die Prinzipien der romantischen Schule eindeutig dargelegt sind. Sie gelten heute allgemein als die tiefsten und bedeutendsten Ausdrucksformen des subjektiven Idealismus der frühen Romantiker. Nach einer Kontroverse beschloss Friedrich, nach Berlin zu ziehen. Dort lebte er bei Friedrich Schleiermacher und lernte Henriette Herz, Rahel Varnhagen und seine spätere Frau Dorothea Veit kennen, eine Tochter Moses Mendelssohns und die Mutter von Johannes und Philipp Veit. 1799 veröffentlichte er Lucinde, einen exzentrischen und unvollendeten Roman, der als Versuch bemerkenswert ist, die romantische Forderung nach völliger individueller Freiheit auf die praktische Ethik zu übertragen. Lucinde, in der er die Vereinigung von sinnlicher und geistiger Liebe als Allegorie des göttlichen kosmischen Eros pries, verursachte durch seinen manifesten autobiografischen Charakter, der seine Verbindung mit Dorothea Veit widerspiegelte, einen großen Skandal und trug zum Scheitern seiner akademischen Karriere in Jena bei, wo er 1801 sein Studium abschloss und als Privatdozent über transzendentale Philosophie lehrte. Im September 1800 traf er sich viermal mit Goethe, der später seine Tragödie Alarcos (1802) in Weimar inszenieren sollte, wenn auch mit einem bemerkenswerten Mangel an Erfolg.
Im Juni 1802 kam er nach Paris, wo er in dem Haus lebte, das früher Baron d’Holbach gehörte, und schloss sich einem Kreis an, zu dem auch Heinrich Christoph Kolbe gehörte. Er unterrichtete Philosophie in Privatkursen für Sulpiz Boisserée und unter der Anleitung von Antoine-Léonard de Chézy und dem Linguisten Alexander Hamilton studierte er weiterhin Sanskrit und die persische Sprache. Er gab die Zeitschrift Europa (1803) heraus, in der er Essays über gotische Architektur und die Alten Meister veröffentlichte. Im April 1804 heiratete er Dorothea Veit in der schwedischen Botschaft in Paris, nachdem sie die erforderliche Konversion vom Judentum zum Protestantismus durchgemacht hatte. 1806 besuchte er mit seiner Frau Aubergenville, wo sein Bruder bei Madame de Staël lebte.1808 veröffentlichte er ein epochales Buch Über die Sprache und Weisheit der Indier. Hier brachte er seine Vorstellungen von Religion vor und argumentierte vor allem, dass ein aus Indien stammendes Volk die Gründer der ersten europäischen Zivilisationen seien. Schlegel verglich Sanskrit mit Latein, Griechisch, Persisch und Deutsch und stellte viele Ähnlichkeiten in Wortschatz und Grammatik fest. Die Behauptung der gemeinsamen Merkmale dieser Sprachen wird nun allgemein akzeptiert, wenn auch mit erheblichen Überarbeitungen. Es besteht weniger Übereinstimmung über die geografische Region, in der sich diese Vorläufer niedergelassen haben, obwohl das Modell außerhalb Indiens im Allgemeinen diskreditiert ist.
1808 trat er mit seiner Frau der römisch-katholischen Kirche im Kölner Dom bei. Von diesem Zeitpunkt an wandte er sich immer mehr gegen die Prinzipien des politischen und religiösen Liberalismus. Er ging nach Wien und wurde 1809 zum kaiserlichen Hofsekretär im Militärhauptquartier ernannt, wo er die Armeezeitung herausgab und feurige Proklamationen gegen Napoleon herausgab. Er begleitete Erzherzog Karl, Herzog von Teschen, in den Krieg und war während des Fünften Koalitionskrieges in Pest stationiert. Hier studierte er die ungarische Sprache. In der Zwischenzeit veröffentlichte er seine gesammelte Geschichte (Histories) (1809) und zwei Vortragsreihen, Über die neue Geschichte (1811) und Geschichte der alten und neuen Literatur (1815). 1814 wurde er in den Höchsten Orden Christi aufgenommen.
In Zusammenarbeit mit Josef von Pilat, Herausgeber des Österreichischen Beobachters , und mit Hilfe von Adam Müller (Adam Müller) und Friedrich Schlegel (Friedrich Schlegel) projizierten Metternich und Gentz eine Vision Österreichs als der geistige Führer eines neuen Deutschlands, ihre Kraft und Inspiration von einer romantisierten Ansicht einer mittelalterlichen katholischen Vergangenheit ziehend.
Nach dem Wiener Kongress (1815) war er Gesandtschaftsrat in der österreichischen Botschaft am Frankfurter Reichstag, kehrte aber 1818 nach Wien zurück. 1819 unternahm er mit Clemens Brentano in Begleitung von Metternich und Gentz eine Reise nach Rom. Dort traf er sich mit seiner Frau und ihren Söhnen. 1820 gründete er eine konservative katholische Zeitschrift, Concordia (1820-1823), wurde aber von Metternich und seinem Bruder kritisiert August Wilhelm, damals Professor für Indologie in Bonn und damit beschäftigt, die Bhagavad Gita zu veröffentlichen. Schlegel begann mit der Herausgabe seiner Sämtlichen Werke. Er hielt auch Vorträge, die in seiner Philosophie des Lebens (1828) und in seiner Philosophie der Geschichte (1829) neu veröffentlicht wurden. Er starb am 12. Januar 1829 in Dresden, während der Vorbereitung einer Reihe von Vorträgen.
