Wenn man von Point Reyes nach Norden fährt, ist der nächste markante Punkt entlang der kalifornischen Küste nach achtundsechzig Meilen erreicht. Bekannt von frühen Entdeckern als Punta Barro de Arena, Spanisch für Sand Bar Point, ist das Feature jetzt einfach als Point Arena bekannt. Hier wechselt die Küste von einer nordwestlichen Richtung zu einer nördlicheren Richtung, und als der Schiffsverkehr mit Redwood-Bauholz von Nordkalifornien nach San Francisco in den 1850er und 1860er Jahren zunahm, wurde auch ein Licht benötigt, um diesen kritischen Wendepunkt zu markieren.

Ursprünglicher Leuchtturm und Wohnung im Jahr 1870
Foto mit freundlicher Genehmigung der US-Küstenwache

Der Jahresbericht des Lighthouse Board beschreibt die Arbeiten am Leuchtturm, die im Sommer 1869:

Der Punkt selbst ist eine schmale Halbinsel, die ein Plateau von zweihundert bis dreihundert Fuß Breite für eine Länge von achthundert Fuß in östlicher Richtung bildet, wenn es sich plötzlich erweitert. Der Boden ist fast horizontal und auf der Wasserseite durch eine fast vertikale Klippe von fünfzig Fuß Höhe von der Wasseroberfläche begrenzt. Es besteht aus einem tonigen Stein, dessen freiliegende Steilküste, vom Wetter beeinflusst, stark rissig ist und einen beträchtlichen Abfall zum Horizont aufweist. Der Stein ist nicht für Bauzwecke geeignet. Die genaue Stelle, die für den Turm ausgewählt wurde, ist dreihundertundsiebzig Fuß vom Ende des Punktes entfernt, und das für die Wohnung ist fünfzig Fuß hinter dem Turm. Am 30. Juli … erreichten die Arbeiter mit allen notwendigen Werkzeugen, zusammen mit einer Menge Zement und Kalk, den Punkt. Die Ausgrabungen für die Fundamente des Turms, Ölhaus, und Wohnung wurden am nächsten Tag begonnen und im August beendet; es wurden Bohrtürme errichtet, um Steine vom Strand zu heben, Sand wurde gezogen, Steine für Beton gebrochen, und die Betonfundamente gelegt, und eine Rinne, um Wasser zum Standort zu leiten, wurde gebaut.

Drei Öfen wurden in der Nähe des Punktes verbrannt, um ungefähr 500.000 für die Arbeit benötigte Steine zu verbrennen, während weitere 114.000 Ziegel von höchster Qualität aus San Francisco verschifft wurden, um die Außenkurse des Turms zu bauen. Am 18. September 1869 befanden sich der Leuchtturm und andere Gebäude sieben Fuß über dem Boden, und das Projekt wurde im folgenden April abgeschlossen. Der Leuchtturm stand 100 Fuß hoch und eine feste Fresnel-Linse erster Ordnung wurde im Laternenraum installiert, um ein Licht in einer Höhe von 150 Fuß über dem Ozean zu erzeugen. In der Nähe der Basis des Turms wurde eine große zweieinhalbstöckige Backsteinwohnung gebaut, in der vier Pfleger und ihre Familien untergebracht waren.Am 1. Mai 1870 wurde der Point Arena Lighthouse der erste von drei hohen Küstentürmen in Kalifornien, die in den 1870er Jahren in Betrieb genommen wurden. Die anderen beiden Türme, die in einem ähnlichen Stil gebaut wurden, wurden in Pigeon Point und Piedras Blancas gebaut. Der Kongress bewilligte am 3. März 1871 Mittel für ein erstklassiges Dampfnebelsignal in der Point Arena, und eine zwölf Zoll große Dampfpfeife, die in einem Gebäude in der Nähe der Spitze des Punktes untergebracht war, nahm am 25. November 1871 den Betrieb auf. Wasser für das Nebelsignal und die Bewohner der Station wurde von einer Windmühle aus einer Quelle gepumpt und dann in einem Tank gelagert und durch ein verzinktes Eisenrohr geliefert. Wie im Jahresbericht des Lighthouse Board für 1883 vermerkt, befand sich die Station „an einem vorspringenden Punkt, dessen Außenfläche auf einer fast senkrechten Klippe liegt, die durch die Möglichkeit einer plötzlichen Höhlung in der Nähe des Erdrandes, der über dem Sandgestein liegt, besonders gefährlich wurde.“ Im vergangenen Jahr fiel einer der Arbeiter, die an einer Erweiterung des Nebelsignalgebäudes arbeiteten, über die Klippe und wurde ertrunken, was die Leuchtturmbehörde veranlasste, einen 1.400 Fuß langen Lattenzaun um die Gebäude der Station zu errichten, um einen weiteren Unfall zu verhindern.

1895 wurde das heutige Nebelsignalgebäude errichtet, um das ursprüngliche zu ersetzen, das dank Erosion nun durch eine schmale Landzunge mit dem Rest der Station verbunden war und in Gefahr war, zerstört zu werden. Der Nebelsignalapparat wurde 125 Fuß in die neue Struktur verlegt und das frühere Merkmal eines fünfsekündigen Pfeifens, das in Abständen von fünfundzwanzig Sekunden ausgesprochen wurde, wurde beibehalten. Keeper Jefferson M. Brown diente am 22.November 1896 als Head Keeper, als die Collier San Benito um 1 Uhr morgens vier Meilen nördlich des Point Arena Lighthouse an Land ging. Der eiserne Rumpf des Dampfers war bald in zwei Teile zerbrochen, und bei Tagesanbruch bemerkten die Einheimischen, dass die meisten Besatzungsmitglieder verzweifelt an der Takelage im Vorderteil festhielten. Fünf Besatzungsmitglieder waren ertrunken, als sie versuchten, in Rettungsbooten ans Ufer zu gelangen, während vier Überlebende von Menschen an Land aus der Brandung gezogen wurden.

Station im Jahr 1895 mit Brücke, die zu einem früheren Nebelsignal führte
Foto mit freundlicher Genehmigung Coast Guard Museum Northwest

Keeper Brown spionierte das Wrack vom Leuchtturm aus und eilte zur Szene. Obwohl sich mehrere hundert Menschen am Strand versammelt hatten, Brown konnte nur Sam Miller überreden, ein Indianer, und Lazar Poznanovich, sich ihm anzuschließen, um den Rest der Crew zu retten. Die drei Männer schickten in einem Ruderboot durch die Brandung, wurden aber bald von der Strömung nördlich des Benito mitgerissen. Zwei weitere Männer wurden rekrutiert, um beim zweiten Versuch beim Rudern zu helfen, Aber das Ruderboot wurde schnell angefahren und fast gekentert. Brown wollte einen dritten Versuch machen, aber nur mit seinen beiden ursprünglichen Freiwilligen, die bereit waren, in die Brandung zu gehen, wurde die Anstrengung aufgegeben. Nachdem sich das Meer beruhigt hatte, konnte ein vorbeifahrender Dampfer die Besatzung der Benito schließlich retten, nachdem sie sechsunddreißig Stunden gestrandet war.Am 17.Oktober 1899 wurde Keeper Brown für seinen Rettungsversuch mit der Gold Lifesaving Medal ausgezeichnet. Bei der Verleihung des Preises sagte Major T.J. Blakeney, Superintendent des Lifesaving Service: „Ein Soldat oder Seemann in der Schlacht kann dazu veranlasst werden, Taten der Tapferkeit aus den egoistischen Motiven des Ruhms und der Beförderung auszuführen. Ihre Bemühungen, Menschenleben zu retten, waren jedoch nur von dem großzügigsten und erhabensten Impuls inspiriert. Die vereidigten Aussagen glaubwürdiger Augenzeugen über Ihre wiederholten und tapferen Bemühungen, die zerstörten Menschen zu erreichen, haben gezeigt, dass Sie das Abzeichen der ehrenvollen Auszeichnung, das Ihnen die nationale Regierung verliehen hat, gut gewonnen haben.“

Während des zehnten Betriebsjahres des Leuchtturms wurde das erste Auftreten eines Erdbebens am 7. Juni 1880 im Protokoll des Hüters aufgezeichnet. Da die San-Andreas-Verwerfung östlich des Punktes lag, wurde der Leuchtturm mehreren weiteren Beben ausgesetzt, darunter 1887 und 1898. Ein Wärter bemerkte, dass das Erdbeben von 1887 „wie ein Zug von Autos klang, der über eine Brücke fuhr“, und dass sein Bett und sein Zimmer „zitterten wie eine Person, die etwas sehr schnell schüttelte.“

Obwohl das Erdbeben von 1906 vor allem für die Zerstörung in San Francisco bekannt ist, wurde auch das Gebiet nördlich der Stadt erheblich beschädigt. Ein Wärter in der Point Arena zeichnete den folgenden Bericht über das schreckliche Beben vom 18.April 1906 auf.

Ein schwerer Schlag traf den Turm von Süden. Der Schlag kam schnell und schwer, begleitet von einem schweren Bericht. Der Turm bebte einige Sekunden, ging weit nach Norden, kam zurück und schwang dann wieder nach Norden, wobei er dies mehrmals wiederholte. Unmittelbar danach kam schnelle und heftige Vibrationen, Zerreißen des Turms auseinander, die Abschnitte Schleifen und Reiben aufeinander; während die Linsen, Reflektoren, usw., in der Laterne wurden von ihren Einstellungen geschüttelt und fielen in einer Dusche auf den Eisenboden.

Das Licht der stark beschädigten Linse erlosch erst bei Tageslicht. Das Erdbeben erschreckte auch einen Schwarzbären, der in die Station lief und erschossen werden musste. Sowohl der Turm als auch die Wohnung waren irreparabel beschädigt und mussten dem Erdboden gleichgemacht werden. Alle Ziegel und anderes Material, das nicht für den Wiederaufbau der Lichtstation verwendet werden konnte, wurden einfach über die Klippe in den Ozean geschoben. Nach nur wenigen Monaten waren provisorische Gebäude errichtet worden, um die Tierpfleger und die Belegschaft während des Wiederaufbaus unterzubringen, für den der Kongress am 30. Juni 1906 72.500 Dollar bereitgestellt hatte. Ein kurzer, hölzerner Lichtturm wurde zuerst gebaut, und der Laternenraum des ursprünglichen Leuchtturms wurde darauf platziert. Ausgestattet mit einer Linse zweiter Ordnung nahm der Turm am 5. Januar 1907 den Betrieb auf und ersetzte eine temporäre Linsenlaterne.

Nun, da das Lighthouse Board wusste, welche Auswirkungen ein Erdbeben auf Ziegelkonstruktionen haben könnte, entschied es sich, Stahlbeton für den neuen Turm zu verwenden. Die Concrete Chimney Corporation of San Francisco, deren Spezialität, wie der Name schon sagt, der Bau von Industriekaminen war, wurde angezapft, um den Turm zu errichten.

Point Arena mit Radiobeacon-Türmen
Foto mit freundlicher Genehmigung des Coast Guard Museum Northwest

Der neue Leuchtturm wurde an der Stelle des ursprünglichen Leuchtturms errichtet. Eisenstangen wurden miteinander verwoben, von Holzrahmen umgeben und dann mit Beton bedeckt, um den Turm zu schaffen. Als der Turm wuchs, wuchs auch das Holzgerüst, das ihn umgab. Im Gerüst befand sich ein mit Maultieren betriebener Aufzug, mit dem die zahlreichen Schubkarren aus Beton angehoben wurden, die in die Formen gegossen werden sollten. Nachdem der Turm fertiggestellt war, wurde ein donutförmiger Pfeiler um die Basis des Turms herum gebaut, um ihm zusätzlichen Halt zu geben und einen kreisförmigen Arbeitsraum zu schaffen. Die Treppe vom ursprünglichen Leuchtturm wurde im neuen Turm wieder zusammengesetzt.

Die Strahlen einer neuen Fresnellinse erster Ordnung, hergestellt von Barbier, Benard & Turenne, wurden am 15. September 1908 um 18:00 Uhr vom fertigen 115-Fuß-Turm auf See geworfen. Die neue Linse drehte sich über fünf Gallonen Quecksilber, um alle sechs Sekunden ein einzigartiges Muster eines Doppelblitzes zu erzeugen. Ein 160 Pfund schweres Gewicht, das im Turm aufgehängt und an einem Uhrwerkmechanismus befestigt war, ließ die dreiseitige Linse alle achtzehn Sekunden drehen. Das Gewicht würde etwa vierundfünfzig Fuß in den Turm sinken und musste alle zwei Stunden aufgewickelt werden.

Nachdem der Turm fertiggestellt war, begannen die Arbeiten an der Unterbringung der Tierpfleger. Anstelle einer einzigen, unterteilten Wohnung wurden südlich des Leuchtturms vier separate Bungalows für die Pfleger in einer Reihe gebaut. Die Tierpfleger und ihre Familien müssen die Privatsphäre und den zusätzlichen Platz, den die neuen Häuser bieten, genossen haben.Keeper Bill Owens diente von 1937 bis 1952 in der Point Arena, während dieser Zeit ging die Kontrolle über Leuchttürme vom Bureau of Lighthouses an die Küstenwache im Jahr 1939 über. Die Tagesmarke des Turms wurde im Rahmen dieses Übergangs geringfügig geändert. Wie auf dem historischen Schwarzweißfoto auf dieser Seite zu sehen ist, Die Galerie um den Laternenraum war früher schwarz gestrichen, Aber die Küstenwache beschloss, den gesamten Zementteil des Turms weiß zu streichen, als sie die Kontrolle übernahmen.Bill und Cora Owens hatten fünf Töchter, als sie nach Point Arena zogen, und eine sechste wurde 1939 in ihrer Wohnung dort geboren. Um ihre Nahrungsmittelkosten zu senken, kaufte die Familie eine Jersey-Kuh und eine kleine Herde Hühner und pflanzte einen Garten. Cora musste gegen Gopher kämpfen, um ihre kostbaren Karotten und Kartoffeln zu schützen, und eines Tages wurde Bessie, die Kuh, vermisst. Nach dem Durchsuchen der Station, Cora entdeckte Bessie schließlich auf einem Felsvorsprung etwa acht Fuß die Klippe hinunter in der Nähe des Nebelsignalgebäudes. Bessie war nicht in der Lage, die steile und matschige Bank zu erklimmen, Also bauten die Wärter einen Block und ein Gerät auf und benutzten den Packard der Familie, um sie hochzuziehen. Nachdem Bessie wieder sicher auf dem Bluff war und sich löste, schlenderte sie einfach weg, als wäre nichts passiert.

Als der Zweite Weltkrieg ausbrach, mussten die Wächter der Point Arena alle Sichtungen während ihrer Wache melden. Während einer von Owens ‚Uhren dachte er, er hätte ein U-Boot vor dem Punkt gesehen, aber als er es meldete, wurde ihm gesagt: „Es gibt keine U-Boote in diesen Gewässern, geh zurück ins Bett und schlafe ein wenig.“ Leider erwies sich Owens ‚Bericht als zutreffend, da der Holzschoner Amelia kurz darauf nördlich von Fort Bragg torpediert wurde.

1960 wurden die Bungalows des Keepers dem Erdboden gleichgemacht und an ihrer Stelle vier moderne, unscheinbare Häuser im Ranch-Stil gebaut. Die Station wurde 1977 automatisiert, als eine rotierende Bake auf dem Balkon des Turms platziert wurde und der Point Bonita Lighthouse als einziger besetzter Leuchtturm in Kalifornien zurückblieb. Obwohl nicht verwendet, blieb die Fresnel-Linse im Turm. Die Point Arena Lighthouse Keepers, eine gemeinnützige Gruppe, erhielt 1984 einen fünfundzwanzigjährigen Mietvertrag an die Light Station und wurde im Jahr 2000 in Besitz genommen. Im Nebelsignalgebäude befindet sich ein schönes Museum, und die vier Pförtnerwohnungen können für Übernachtungen gemietet werden. Angrenzend an den Turm befindet sich der Sturz von der Tür des ursprünglichen Turms, der von Keeper Owens in der Brandung gefunden wurde.

Im Jahr 2008 wurden Renovierungsarbeiten im Wert von 1,6 Millionen Dollar an den öffentlichen Toiletten, dem Signalgebäude und dem Turm durchgeführt, dessen Beton in den letzten Jahren zu bröckeln begann. Im Rahmen der Arbeiten wurde ein neues Kupferdach auf dem Laternenraum installiert, und die Fresnellinse erster Ordnung wurde zusammen mit ihrem Sockel und Antriebsmechanismus in das Nebelsignalgebäude verlegt. Der Fresnellinsenexperte Jim Woodward wurde hinzugezogen, um die Demontage zu überwachen, Reinigung, und Wiedermontage der Linse. Der Turm wurde im Februar 2009 für Besucher wiedereröffnet, blieb aber mangels Geldern bis November 2010 unbemalt. Im Laternenraum wurde ein Metallboden installiert, und dieser große Raum, der früher von der Fresnellinse ausgefüllt wurde, bietet einen großartigen Beobachtungsraum. Klicken Sie hier für eine Live-Ansicht des Leuchtturms.

Hüter:

• Kopf: Thomas Blackmore (1870 – 1874), Ruxton H. Pooler (1874), Thomas Blackmore (1874), Willard B. Perry (1874 – 1878), George P. Brennan (1878 – 1883), G. Polk Young (1883 – 1886), John C. Ryan (1886 – 1887), George P. Brennan (1887 – 1892), Harley A. Wochen (1892 – 1895), Seth W. Webb (1895), Jefferson M. Braun (1895 – 1901), Thomas H. Butwell (1901 – 1902), Richard H. Williams (1902 – 1919), Samuel Sutton (1919 – 1920), Peter S. Admiral ( 1921 – 1926), Winfred R. Kane (1926 – 1934), George D. Cobb (1934 – 1935), Elmer R. Williams (1935 – 1940), Loyd L. Preis (1940), Oliver R. Berg (1940 – 1945), William Owens (1945 – 1952), John B. Schmied ( – 1977).Erster Assistent: John Emerson (1870 – 1872), Ruxton H. Pooler (1872 – 1874), Willard B. Perry (1874), William Wadsworth (1874 – 1875), John McArthy (1875 – 1879), George B. Koons (1879 – 1880), Eugene W. Cullnon (1880 – 1882), David Spencer ( 1882 – 1886), William Cassidy (1886 – 1887), Elam O. Kincaid (1887 – 1888), Rasmus O. Berge (1888), James Tevlin (1888 – 1891), Haydon B. Cartwell (1891), David L. Spencer (1891-1894), Seth W. Webb (1894-1895), Adolph Musse (1895-1898), Ora O. Newhall (1898-1901), William J. Smith (1901-1905), Oscar Newlin (1905-1910), Harry H. Hoddinott (1910-1918), Albert N. Speelman (1918-1923), Elmer R. Williams (1923-1924), Arvel A. Siedelt (1924-1925), Elmer R. Williams (1925-1935), Lovell J. Hamilton (1936-1939), Harmon A. Tag (1939-1940), Harry W. Miller (1940-1942), William Owens ( 1942 – 1945).
• Zweiter Assistent: T.S. Perry (1870-1871), Eynaud Smith (1871-1872), Luff L. Woods (1872-1873), F. A. Freeman (1873), James H. Pooler (1873-1874), William Wadsworth (1874), John McArthy (1874-1875), William Drew (1875), James Henry (1875), Edward Leedham ( 1875), William C. Preis (1875), George Sonnichsen (1876-1878), U. Van Wagner (1878-1879), Eugene W. Cullnon (1879-1880), John McElroy (1880-1881), David Spencer (1881-1882), Charles A. Paulsen (1882-1884), William Cassidy (1884– 1886), Julius Selbert (1886 – 1887), Jefferson M. Braun (1887-1888), James Tevlin (1888), John F. Ingersoll (1888-1889), Edward L. Holmes (1889-1890), Haydon B. Cartwell (1890-1891), David L. Spencer (1891), Seth W. Webb (1891-1894), Adolph Musse (1894-1895), David F. Wilson (1895-1896), William J. Smith (1896-1901), John W. Astrom (1901-1902), Samuel Sutton (1902-1904), Malcom Cady (1904-1906), Frederick J. Porteous (1907), James Dunn (1907-1910), Arnold Necesal (1910-1912), Harry R. Byers ( 1912 – mindestens 1913), Winfred R. Kane (1913 – 1918), Collin A. Campbell (1918 – 1921), Elmer R. Williams (1921 – 1922), Claud V. Wheeler (1922 – 1925), Elmer R. Williams (1925), John S. McGrath (1925 – 1928), Frederick A. Kreth (1927 – 1929), Lovel J. Hamilton (1932 – 1936), Arnold G. Heard ( – 1937), William Owens (1937 – 1942).Dritter Assistent: George Emerson (1871 – 1872), William M. Bell (1872), V. Tike (1872), F.A. Freeman (1872 – 1873), Charles P. Engstrom (1873 – 1874), R.J. Elliott (1874), William Wadsworth (1874), John McArthy (1874), William Drew (1874 – 1875), Mos. A.A. Blackmore (1875), William C. Preis (1875), Frederick Williams (1875-1876), U. Van Wagner (1876-1878), S. H. Francis (1878), S. H. Cousins (1878-1879), John McElroy (1879-1880), H. W. Shepherd (1880-1881), David Spencer (1881), William H. Rugg (1881-1882), Antonio Cappers (1888), William W. Jordan (1888), Albert Tippett (1888), James Tevlin (1888), John F. Ingersoll (1888), Thomas O’Donnell (1888 – 1889), Edward L. Holmes (1889), Frank Brown (1889 – 1890), Haydon B. Cartwell (1890), David L. Spencer (1890 – 1891), Newton P. Rogers (1891), Seth W. Webb (1891), Stephen B. Minor (1891 – 1892), H.E. Boesen (1892 – 1894), William J. Smith (1894 – 1896), Trescott S. Wilson (1896 – 1899), Charles S. Kaneen (1899 – 1901), Archibald McLachlan (1901), Samuel Sutton (1901 – 1902), Alfred Jagd (1902 – 1903), Albert M. Elston (1903), Malcom Cady (1903 – 1904), Ernest Fairbanks (1904), Joseph A. Sylvia (1904), Willie L. Austin (1904 – 1905), Albert M. Elston (1905), Willie L. Austin (1905 – 1906), Andrew Czarnecke (1906), James Dunn (1907), Charles M. unten (1907 – 1909), Arnold Necesal (1909 – 1910), Ralph H. Jordan (1910 – 1911), Fred Prussmann (1911 – 1912), Wayne J. Nevius (1912 – ), George Cottingham (1913 – 1915), Otto Neihaus, Jr. (1915 – 1916), Adolf Lindberg (1916), Frederick H. Danton (mindestens 1917), Charles R. Hedberg (1918 – 1919), Leon S. Thompson ( 1919), Elmer R. Williams (1920 – 1921), Claud V. Wheeler (1921 – 1922), George C. Streeter (mindestens 1924), Gus A. Palmer (1926 – 1927), Lovel J. Hamilton (1930 – 1932), Wayne R. Piland (1932), Lilburn D. Titus (1936 – 1941).