Randy Weston ist ein international renommierter Pianist, Komponist, Bandleader und Kulturbotschafter, dessen Kompositionen das große rhythmische Erbe Afrikas umfassen. Randy Weston ist nach sechs Jahrzehnten aktiver Arbeit immer noch ein wahrer Innovator und Visionär und informiert und inspiriert weiterhin.Randy Weston wurde am 6. April 1926 geboren und wuchs in Brooklyn, New York, als Sohn eines jamaikanischen Vaters und einer Mutter aus Virginia auf. Als Junge musste er nicht weit reisen, um die frühen Jazz-Giganten zu hören, die ihn beeinflussen sollten. Obwohl Weston Count Basie, Duke Ellington und Art Tatum als Klavierhelden zitiert, war es Thelonious Monk, der den größten Einfluss hatte. „Er war der originellste, den ich je gehört habe“, erinnert sich Weston. „Er hat so gespielt, wie sie vor 5000 Jahren in Ägypten gespielt haben müssen.Westons lebenslange Verbindung mit afrikanischer Musik und Kultur ist zu einem großen Teil seinem Vater Frank Edward Weston zu verdanken, der seinem Sohn sagte, er sei „ein in Amerika geborener Afrikaner.“ „Er sagte mir, ich müsse etwas über mich selbst, über ihn und über meine Großeltern lernen“, erklärte Weston, „und der einzige Weg, dies zu tun, war, dass ich eines Tages ins Mutterland zurückkehren müsste.“1960 begann Weston, inspiriert von Nigerias neu gewonnener Unabhängigkeit vom Vereinigten Königreich, mit Elementen der Stammesmusik sowie der nigerianischen Popmusik zu experimentieren. Auf seinem 1960er Album Uhuru Afrika (für das Langston Hughes die Liner Notes schrieb) komponierte Weston für großes Ensemble und verwendete traditionelle afrikanische Perkussion und Rhythmen als Rahmen für eine Jazzsuite. Westons Affinität zur afrikanischen Musik wurde zur treibenden Kraft hinter Dutzenden von Alben, die in den letzten fünf Jahrzehnten veröffentlicht wurden. In dieser Zeit hat er es nie versäumt, die Verbindung zwischen afrikanischer und amerikanischer Musik herzustellen.In den späten 1960er Jahren verließ Weston die Vereinigten Staaten, aber anstatt wie so viele seiner Zeitgenossen nach Europa zu ziehen, ging Weston nach Afrika. Obwohl er sich in Marokko niederließ, reiste er durch den Kontinent und probierte die musikalischen Früchte anderer Nationen. Eines seiner denkwürdigsten Erlebnisse war das nigerianische Festival 1977, an dem Künstler aus sechzig Kulturen teilnahmen. „Am Ende“, sagt Weston, „haben wir alle gemerkt, dass unsere Musik anders, aber gleich ist, denn wenn man die afrikanischen Elemente von Bossa Nova, Samba, Jazz, Blues herausnimmt, hat man nichts. Für mich ist es die Art und Weise, wie Mutter Afrika in der neuen Welt überlebt.“Nach sechs Jahrzehnten, die der Musik gewidmet sind, nimmt Randy Weston weiterhin auf, unterrichtet und tritt in ganz Amerika, Afrika, Asien, der Karibik und Europa auf. 2006 trat er beim Pan African Dance Festival als Kulturbotschafter für die World Culture Open in Kigali, Ruanda, auf. Im selben Jahr trat er beim Panama Jazz Festival in Panama City und in der Queen Elizabeth Hall mit seinem Quartett und der BBC Big Band in London auf. Er hatte die Ehre, 2008 im Kamigamo-Schrein zu spielen. 2010 feierte er das 50-jährige Jubiläum der Uhuru Africa-Aufnahme mit einer Konzertfeier.Randy Weston erhielt viele Auszeichnungen, darunter im Juni 2006 den Ehrendoktor der Musik am Brooklyn College der City University of New York. 2009 wurde er in die ASCAP Jazz Wall of Fame aufgenommen. Am 11. Mai 2011 erhielt Randy die Auszeichnung des Royal Wissam of National Merit des Order of Officer auf Befehl Seiner Majestät des Königs Mohammed VI. von Marokko für sein lebenslanges Engagement für Marokko. African Rhythms: The Autobiography of Randy Weston, komponiert von Randy Weston, arrangiert von Willard Jenkins, wurde 2010 veröffentlicht.