Vilcabamba, Peru
Die Lage des Inka-Vilcabamba wurde im 17.Jahrhundert von den wenigen verbliebenen Einwohnern der Region vergessen. Im Jahr 1710 fand ein Entdecker, Juan Arias Diaz, Choquequirao, 70 Kilometer (43 Meilen) südwestlich von Vilcabamba, und identifizierte es als die Inka-Hauptstadt. Spätere Historiker und Entdecker identifizierten Choquequirao als Vilcabamba. 1909 wurde der peruanische Historiker Carlos A. Romero, entlarvte die Behauptung, dass Choquequirao Incan Vilcabama war, basierend auf seinen Studien von Schriften spanischer Chronisten des 16. Romero identifizierte das Dorf Puquiura als Standort der Inka Vilcabama.Im Jahr 1911 war Hiram Bingham auf der Expedition, die dazu führte, dass er die Inka-Ruine von Machu Picchu einer breiteren Welt bekannt machte. Romero wies ihn auf Puquiura als Ort von Vilcabamba hin, und Bingham entdeckte dort die Ruinen von Rosaspata. Er identifizierte Rosaspata korrekt als Inka-Vitcos und nicht als Inka-Vilcabamba. Angezogen von Gerüchten über eine weitere verlorene Inka-Ruine im Tieflandwald, Bingham ignorierte Geschichten eines feindlichen Plantagenbesitzers und gefährlicher Indianer und fuhr fort. Nach einer schwierigen dreitägigen Fußreise fand er die Plantage. Der Besitzer und die dort arbeitenden Asháninka- oder Campa-Indianer waren freundlich und hilfsbereit. Sie halfen ihm, eine Spur durch den Dschungel zu schneiden, und zwei Tage später fand er Inkaruinen an einem Ort namens Espiritu Pampa. Er fand künstliche Terrassen, Steinhäuser, darunter ein rechteckiges Gebäude von 192 Fuß (59 m) Länge, einen Brunnen, Inka-Keramik und eine Steinbrücke. Aber Bingham hatte keine Vorräte mehr und verbrachte nur kurze Zeit in Espiritu Pampa. Aufgrund seiner kurzen Beobachtungen kam Bingham zu dem Schluss, dass Machu Picchu das Inka-Vilcabamba war. Diese Meinung blieb 50 Jahre lang weitgehend unangefochten.
1964 besuchte der peruanische Entdecker Antonio Santander Caselli Espiritu Pampa und behauptete später die Entdeckung, dass Espiritu Pampa die Inka Villabamba war. Im selben Monat erreichte der amerikanische Entdecker Gene Savoy Espiritu Pampa. Er entdeckte, dass Bingham nur einen kleinen Teil der Ruine in Eremboni Pampa gesehen hatte und dass die Hauptruine von Espiritu Pampa 700 Meter (640 m) entfernt war. Savoy fand 50 oder 60 Häuser und 300 Häuser in Espiritu Pampa. Savoy kam zu dem Schluss, dass Espiritu Pampa Vilcabamba war, im Widerspruch zu Bingham. Savoys Buch Antisuyo aus dem Jahr 1970 brachte der Website noch mehr Aufmerksamkeit.Forscher und Autor John Hemming schloss auch die Espiritu Pampa war Inka Vilcabamba in seinem 1970 Buch Die Eroberung der Inkas. Er zitierte zeitgenössische spanische und Inka-Berichte über Vilcabamba als Beweis. Titu Cusi Yupanqui sagte, Vilcambamba habe ein „warmes Klima“, im Gegensatz zu Vitcos, das sich in „einem kalten Bezirk“ befand.“ Diese Aussage steht im Einklang mit der Höhe der beiden Orte: 1.450 Meter (4.760 ft) für Espiritu Pampa und 2.980 Meter (9.780 ft) für Vitcos. Darüber hinaus zitierten sowohl der Eroberer von Vilcabamba, Hurtado de Abierto, als auch der Chronist Martín de Murúa die tropischen Pflanzen — Koka, Baumwolle und Zuckerrohr -, die in der Nähe von Vilcabamba angebaut wurden, und dass die Stadt im Gegensatz zu den meisten Inka-Städten in einem „heißen Land“ lag. Die Inka zogen es vor, im hohen, kühlen Klima der Anden zu leben. Hurtado beschrieb Vilcabamba auch als in einem Tal mit „Weiden für Vieh“, im Gegensatz zu Machu Picchu, das auf einem steilen Kamm liegt. Schließlich zitierte Hemming spanische Quellen, die darauf hinwiesen, dass Vilcabamba nordöstlich von Vitcos lag – im Gegensatz zu Machu Picchu, das westlich von Vitcos liegt. So wurden Binghams Behauptung, dass Macchu Picchu Incan Villabamba war und andere Behauptungen, dass Vitcos Vilcabamba war, diskreditiert.
1976 erforschten Professor Edmundo Guillén und die polnischen Entdecker Tony Halik und Elżbieta Dzikowska die Ruinen von Espiritu Pampa weiter. Vor der Expedition besuchte Guillen ein Museum in Sevilla, wo er Briefe von Spaniern entdeckte, in denen sie den Fortschritt der Invasion und das, was sie in Vilcabamba fanden, beschrieben. Der Vergleich zwischen dem Inhalt der Briefe und den Ruinen lieferte einen zusätzlichen Beweis für Espiritu Pampa als Standort von Vilcabamba.
1981 erreichte und fotografierte die Gruppe des amerikanischen Entdeckers Gregory Deyermenjian Teile der Stätte und erzeugte bald darauf einen populären Artikel über die Stätte und ihre Geschichte.Später umfangreiche archäologische Arbeiten von Vincent Lee, und vor allem seine erschöpfende Studie, sein 2000 Buch Forgotten Vilcabamba, gab weitere und noch genauere Bestätigung, dass Espíritu Pampa die endgültig akzeptierte Website des historischen Vilcabamba gemacht hat.Am 16.Juni 2006 enthüllte ein Museum in Cuzco eine Gedenktafel, die an den dreißigsten Jahrestag der Vilcabamba-Funde von 1976 erinnert.