He sido médico de cabecera durante más de 28 años y médico durante más tiempo, por lo que, de entre todas las personas, sé todo sobre lo que sucede en las vaginas. Pero también entiendo muy bien por qué las mujeres tardan en buscar ayuda, ya sea por vergüenza, ansiedad sobre lo que podrían descubrir o incertidumbre sobre cómo describir las partes involucradas. Y el retraso puede significar muy malas noticias.

Si no distingues la vagina de la vulva, de ninguna manera estás sola.The Eve Appeal, una organización benéfica nacional que crea conciencia y financia la investigación sobre los cinco cánceres ginecológicos (útero, ovario, cuello uterino, vulva y vagina), ha lanzado una nueva investigación sobre la necesidad de que todos nos sintamos cómodos con el uso del lenguaje adecuado para hablar de nuestros cuerpos con nuestros médicos. Y esperan que su atractivo Get Lippy, dirigido a romper tabúes y lograr que hablemos abiertamente sobre la salud ginecológica, nos ayude a hacer precisamente eso.

Encontraron que casi nueve de cada 10 profesionales médicos creen que las mujeres necesitan ayuda para hablar claramente sobre su anatomía. Casi la mitad de los expertos encuestados coincidieron en que el conocimiento de los términos ginecológicos adecuados podría llevar a un diagnóstico más temprano. Estos resultados son el resultado de una encuesta de YouGov que encontró que hasta el 50% de las mujeres del Reino Unido no podían identificar todas las partes diferentes de su anatomía.

Ponte en control

Estos son mis mejores consejos para lo que necesitas para asegurarte de que tu consulta transcurra lo mejor posible:

Conoce dónde están

Tus órganos ginecológicos incluyen la vulva, la vagina, el cuello uterino, el útero y los ovarios. La vagina es el canal muscular que entra desde los labios internos (labios vaginales internos) hasta el cuello uterino. A menos que tengas un prolapso, la vagina no se puede ver desde el exterior. El cuello uterino es el cuello del útero, que por lo general se encuentra justo detrás de la parte delantera del hueso pélvico y no se puede sentir a menos que esté agrandado porque está embarazada o debido a una afección como los fibromas, o que haya sido empujado hacia arriba por una vejiga muy llena.

La vulva es el área fuera de la vagina: incluye los labios internos y externos, el clítoris, la abertura de la uretra (el tubo del que sale la orina); y un par de glándulas llamadas glándulas de Bartolino, que se encuentran debajo de la piel a ambos lados de la parte posterior de la vagina.

Las glándulas de Bartolino pueden inflamarse e infectarse, dolorosas pero tratables, y las causas de los síntomas vaginales y vulvares a menudo son muy diferentes. Por lo tanto, es clave poder describir dónde están tus síntomas.

Sepa cuándo

Antes de ver a su médico, trate de averiguar cuándo comenzaron sus síntomas y piense en todos los síntomas que ha tenido desde entonces. Por ejemplo, si has tenido sangrado entre períodos, tu médico querrá saber si has tenido flujo vaginal, dolor de barriga o dolor al tener relaciones sexuales.

Del mismo modo, tome nota de cómo sus síntomas se relacionan con sus períodos. Los síntomas del síndrome premenstrual (SPM) pueden comenzar en cualquier momento de la segunda mitad de su ciclo (a partir de dos semanas después de que comience su período), pero siempre mejoran entre tres y cuatro días después de que comience su período. Si ese no es el caso, su médico buscará otra causa.

Si ha pasado por la menopausia y tiene sangrado, calcule cuánto tiempo se detuvieron sus períodos y cuándo ocurrió cualquier episodio de sangrado.

Conozca su ciclo

Si tiene períodos, saber qué es normal para usted le ayudará a explicar qué es diferente. Esto incluye la duración de su ciclo; qué tan abundante es el sangrado en qué días; si tiene coágulos o inundaciones (sangrado a través de una combinación de tampón y compresa); y si el sangrado entre períodos es regular o aleatorio.

Puede ser útil mantener una nota en el calendario de su teléfono, pero asegúrese de que sea de fácil acceso para que no se ponga nervioso al tener que desplazarse por semanas de entradas durante su consulta.

Conozca los signos

Aunque los problemas en los órganos ginecológicos a menudo provocan dolor u otros síntomas en la región pélvica, detrás del hueso pélvico, los problemas ginecológicos pueden provocar otros síntomas.

Por ejemplo, junto con el dolor o la presión en el área pélvica, el cáncer de ovario puede provocar hinchazón persistente (no del tipo que aparece y desaparece durante el día o cuando come) y sentirse lleno rápidamente. El tumor también puede irritar la vejiga, lo que le lleva a tener que orinar con más frecuencia; o presionar el intestino, causando estreñimiento o diarrea.

En la endometriosis, el tejido que generalmente recubre el útero se encuentra fuera del útero, con mayor frecuencia en la cavidad que rodea la pelvis y la barriga. Junto con el sexo doloroso y los períodos dolorosos, la endometriosis puede provocar dolor en la parte baja de la espalda y sangrado entre períodos, o dolor al abrir los intestinos.

Conozca su medicamento

Si está utilizando anticonceptivos hormonales (incluida la píldora anticonceptiva combinada, la píldora de solo progestágeno, el parche anticonceptivo, el anillo vaginal, la inyección anticonceptiva de depósito, el implante o el UI), asegúrese de conocer el nombre y por cuánto tiempo lo ha estado usando. Claramente, es posible que su médico de cabecera pueda verificar fácilmente si se lo recetaron, pero las clínicas de planificación familiar no siempre le pasan los detalles a su médico de cabecera.

Del mismo modo, la THS o los medicamentos para el cáncer de mama, como el tamoxifeno, pueden afectar su ciclo.

Sepa lo que está disponible cuando

Si tiene flujo vaginal o cualquier otro síntoma que pueda sugerir una infección, su médico de cabecera casi siempre querrá tomar hisopos vaginales. Esto puede no ser posible si va a una cirugía de viernes por la noche, sábado por la mañana o de horario extendido (por la noche).

Sepa si necesita orinar

Si tiene algún síntoma urinario, es casi seguro que su médico de cabecera querrá analizar una muestra de orina. Incluso si no crees que los problemas se relacionen con el suministro de agua, querrán revisar la micción frecuente o dolorosa y, especialmente, la sangre que puede estar en la orina en lugar de en la vagina. Lo mejor es ser precavido y pedir un recipiente para muestras cuando llegue a su cita ; siempre puede desecharlo al salir si no lo necesita.

Sepa lo que viene

Si un paciente viniera a verme con una erupción cutánea y no la viera, tendría todas las razones para no impresionarse. Sin embargo, he perdido la cuenta de las veces que la gente me mira con horror cuando digo que necesito hacer un examen pélvico por su sangrado anormal o dolor pélvico. Espere ser examinado: vístase en consecuencia (idealmente con falda en lugar de jeans ajustados) y evite llevar a los niños pequeños con usted si es posible. ¡Realmente no quieres que le digan a un extraño en el autobús a casa lo que creen que hiciste detrás de la cortina!

Tu médico de cabecera debería preguntarte si quieres un acompañante mientras te examinan. Si lo desea, puede ser más fácil avisar a la recepcionista con anticipación, ya que puede llevar algún tiempo encontrar a un miembro del personal debidamente capacitado que esté libre. Y, por supuesto, si prefieres que te examine una doctora, intenta hacer una cita con una mujer ; de lo contrario, te arriesgas a que te pidan que hagas otra cita, ya que rara vez hay un médico disponible de repuesto.

Su médico puede sugerirle que aproveche la oportunidad para realizar una prueba de detección del cuello uterino si es necesario, así que verifique cuándo fue su última prueba de detección. Una vez más, sabrán el resultado si lo hiciste en tu consultorio, pero es posible que no sepan si se hizo en otro consultorio o en una clínica de planificación familiar o salud sexual.

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La línea de fondo

Incluso si usted no sabe la respuesta a todas estas preguntas, es mejor no poner fuera de hacer una cita. A tu médico de cabecera no le importará que no hayas tenido la oportunidad de afeitarte, depilarte o lavarte, y preferirían escuchar de inmediato sobre problemas potencialmente graves.

Su médico no se avergonzará , ya lo ha visto todo antes y está ahí para ayudarlo. Pero estar al tanto de lo que podrían necesitar saber y cómo hablar sobre su anatomía femenina, puede darle la confianza para buscar ayuda cuando la necesite, y esa ayuda podría significar el fin de los síntomas miserables o incluso salvarle la vida.