LA diverticulosis del colon es una afección común en las personas de edad avanzada. Las complicaciones graves, generalmente denominadas diverticulitis clínicamente, han estimulado el diagnóstico radiológico temprano y la intervención quirúrgica. Parece, sin embargo, que el diagnóstico de roentgen, particularmente de «diverticulitis crónica», se ha hecho con demasiada frecuencia. Nosotros, al igual que otros (1, 2), hemos observado la notable ausencia de inflamación en un número considerable de colon resecados debido a este diagnóstico. En un artículo anterior (1) se demostró que en estos casos las distorsiones son a menudo secundarias a la salida masiva de numerosas hernias de la mucosa, «diverticulosis masiva simple», o principalmente causadas por la contracción persistente de la muscularis propia, que hemos postulado como la etapa terminal morfológica del síndrome del colon espástico, por lo tanto, «diverticulosis asociada con el colon espástico».»Las dramáticas manifestaciones clínicas de la llamada diverticulitis aguda son bien conocidas. Sin embargo, los mecanismos patogénicos subyacentes todavía no se conocen bien, lo que resulta en una interpretación errónea de los hallazgos radiológicos.

En un estudio separado que trata de los hallazgos patológicos en las muestras resecadas quirúrgicamente (3), hemos observado que las complicaciones inflamatorias de importancia clínica en la diverticulosis fueron secundarias a la ruptura de un divertículo en la mayoría, si no en todos, de los casos. La inflamación era peridiverticular o paracólica. Estos hallazgos ocurrieron en el 65 por ciento de las muestras quirúrgicas de nuestra serie. En el 10%, había verdadera diverticulitis aguda con inflamación o ulceración limitada al revestimiento diverticular. Aunque este tipo de diverticulitis ocurre probablemente con bastante frecuencia, en vista del hallazgo bastante común de un ligero grado de reacción linfocítica y fibrosis en el tejido peridiverticular, su importancia clínica es cuestionable, excepto por los raros casos de hemorragia masiva. La distorsión muscular por sí sola representó el 25% de los casos restantes.

El propósito de este artículo es presentar las observaciones de roentgen, correlacionarlas con los hallazgos patológicos y apoyar la tesis de que la perforación de un divertículo es el sustrato común de la entidad clínica de la diverticulitis aguda. Se presentarán de manera progresiva instancias representativas que demuestren diversos aspectos de las manifestaciones radiológicas, seleccionadas de entre numerosas observaciones.